楚王愣怔片刻之后，哈哈大笑！“小小齐国，也敢犯我大楚疆土——今果然为寡人所破！”
楚怀王笑得张牙舞爪。众臣齐齐撇嘴。当初齐国打过来的时候，咱家大王愁得头发都秃了，当时就想和秦国毁约，赶紧去抱齐魏韩的大腿。往事还历历在目呢。如今打胜了，你倒是硬气起来了！话再说回来，仗打胜了是人家前线将士们的功劳，哪轮得到你来说什么‘为寡人所破’……臭不要脸！虽然心里腹诽，但是群臣却不能说破，只能纷纷大呼：“大王威武！大王威武！”
楚怀王精神焕发，看向那传信的使者：“来人呐，重赏信使！赏百金！”
“说说看，这仗是怎么打的？”
使者清清嗓子，娓娓道来——从子兰被撵下帅位开始说起，提起曲阳君熊午良轻兵五千，奇袭符离塞。群臣纷纷屏住呼吸……然后是大军合围，歼灭姜羽三万齐军。有大臣绷不住，大声喊道：“打得好！打出了我大楚的国威！”
“大王万岁！大楚万岁！”
使者顿了顿，等到群臣庆贺完毕之后，再说到齐国上将军田轸出奇谋，借助水师登陆淮水……众臣哄嗡一声。他们刚才还在疑惑——高平明明是楚国腹地，熊午良怎么会在高平和齐军交战？原来如此！虽然已经提前知道了战役的结果，但楚国群臣还是不由自主地紧张起来——二十万楚军回救不及，这仗要怎么打？信使难以抑制地提高了声音——“……符离塞众将面面相觑，黄歇公子提出了放弃回援、进攻齐国本土的想法……”此言一出，满殿震惊！“这黄歇，竟然提出这般建议！”
有大臣愤怒不已：“若放弃回援，岂不是将郢都丢给了齐国军队？”
“其心可诛！”
“臣等为国身死不要紧……咱们大王可还在郢都呢！”
……也有理中客大臣冷静分析：“其实回来也不一定打得过……”“放弃回援，已经是最好的选择了！”
……信使再次提高声音，盖过了群臣的争吵声：“当其时，曲阳君起身请令——承诺以一万楚卒回防，坚称可以消灭齐国十二万大军！”
楚王瞪大了双眼：“说说看——他是怎么做到的？”
信使挺起胸膛，显然对那个熊午良十分推崇。随后，信使将熊午良如何掘坝放水、水淹齐军，然后趁势乘船掩杀……细细道来。其中跌宕起伏，引得殿内群臣，包括楚怀王在内，时不时出声惊呼。等到最后，使者将整个‘高平之战’讲述完之后，群臣已经陷入了深深的震惊之中！曲阳君，熊午良！熊威的儿子！奇袭符离塞，助大军围歼齐军三万，已经是功勋卓著！随后，又是震惊天下的以一万楚卒，大破齐军十二万！无论这其中有多少巧合、有多少侥幸成分……十余万齐军的尸首，终归不能掩盖！朝堂上虽然尽是昭雎一党，但此刻他们也不得不真心赞赏道：“曲阳君有大功也！”
“不逊于乃父！”
“……”楚怀王大悦，大声道：“曾经你们都说，熊午良乃是不学无术的纨绔子弟……”“到底是寡人——将那孩子留在宫中、令其在寡人身边听政，悉心教导。”
“如今熊午良立下如此赫赫功勋，实乃寡人教导有方！”
众臣齐声声附和道：“啊对对对！”
“大王说得对！”
楚怀王喜悦之下，大声道：“曲阳君为国立下如此功勋，寡人一定要予以重赏！”
“寡人有意，晋封曲阳君为侯爵！”
“众卿以为如何啊？”
此言一出，群臣仿佛被掐住了脖子。他们面面相觑，谁也不敢说话。侯爵？楚国已经数不清有多少年，没有出现过侯爵了！侯爵是什么概念？某种意义上，侯爵已经可以算是一个独立的国君了！在几十年前，韩国、魏国的国君，也不过就是‘侯爵’罢了。楚怀王如果授予熊午良侯爵之位，那后者便不是什么‘潜力新人’了，而是响当当炙手可热、红得发紫的大楚重臣！满殿楚臣，几乎全是昭雎一党，谁能愿意熊午良这个‘旧屈原一党’突然如日中天？立刻便有人出言反对：“大王，请收回成命！”
“无论如何，此等封赏过于厚重了！”
“若封曲阳君为曲阳侯，无异于默认芈良公子独立建国……此乃自削国力之举！”
“请大王三思啊！”
又有人站出来道：“启禀大王——纵然芈良公子立下奇功，大不了就赏赐些许钱帛、或者给他增加封地、增加食邑便是……何至于贸然晋封为侯？”
楚怀王本来耳根子就软，此时见群臣纷纷反对，不禁挠了挠头。一时间，也感觉自己刚才的话有些鲁莽。正当楚怀王欲要收回成命的时候，昭雎突然站出身来，冲着楚怀王深深一躬：“大王英明！老臣竭死拥护大王之命！”
此言一出，满殿震惊。众臣全都安静下来，瞪大双眼，不可思议地看着昭雎。楚怀王也大出意料，满脸懵逼。不是说昭雎和熊午良势同水火吗？那熊午良，将昭雎的家传之宝——青铜轺车霸占为己有。这昭雎，怎能帮着熊午良说话？这不合常理啊！昭雎似乎没有注意到群臣的不解，只是自顾自地对楚王道：“启禀大王——”“曲阳君以一万楚卒大破十二万齐军，此等彪悍战绩，自古以来闻所未闻。”
“若不是曲阳君立下奇功，只怕郢都都要沦陷于齐将田轸之手——届时城破人亡、王族受辱……幸赖曲阳君扭转乾坤，才阻止这一切发生！”
“如此大功，再怎么封赏也不过分！”
“依老臣看，大王的封赏恰到好处——不但奖赏了曲阳君的大功，而且彰显了大王的赏罚分明，此后也必当激励我大楚臣民拼死效力、为国立功！”
昭雎顿了顿，放缓了声音：“老臣虽与曲阳君私下里有些嫌隙，但此乃公事，岂能与私仇混为一谈？”
“臣拥护大王的主张——册封曲阳君为曲阳侯！”
昭雎的话说完了，但殿内却陷入漫长的安静之中。谁不知道，老令尹睚眦必报……今天这是怎么了？……