“——皮里斯少尉！”

从索玛的身后响起的声音，将少女拉回了现实。　　而转头望去的话，楠晚星的表情看上去有几分难以掩盖的焦急。　　此时的索玛也感觉到，身体各处传来了疲劳的感受。尤其是一股严重的眩晕冲上了大脑。　　…恐怕她是因为察觉到了自己身体出现的异状，所以才紧急将F-14AN3的脑量子波扩展机能给停止的吧。　　因而和“红色一号”之间的联系才被切断、自己的意识也便跟着回到现实了。　　虽然终究没有得知她的名字。但自己，看起来是被救了一命…吗。　　索玛用仅剩的判断力得出了结论。　　而察觉她醒来，楠晚星则是继续问道：　　“皮里斯少尉…你现在怎么样？快回答我！”

我没事——尽管她想这么说，但喉咙却很干燥，发不出一点声响。　　半晌以后，从那双几近冻结了的唇瓣里，才勉强地发出了嗫喏般的轻微话音：　　“我…没事。”

“是吗…”而楠晚星则宽心地应承，“这样就好。不能再继续勉强自己了、皮里斯少尉。就算没有结果，现在也应该归还…”　　“不。结果的话、是有的。…我和红色一号谈话了。他好像…是名少年。”

“…欸。少年…？能够那样子操纵着机体的人物，会是名少年吗…？”

“——应该、是如此吧。不过，比起这些…”　　因为脱力，索玛把自己的身体仰靠在座椅的椅背，短促地喘息着。　　“他…红色一号。的确是、我们可以托付信任的对象…我可以保证！”

***　　第二天。　　“——土豆炖肉、还有十几分钟就好了。你就稍稍再等一会儿吧，步兄。”

用懒散的语调说着话，喻晓缓缓地步上前来。　　不知为何他的身上套着件围裙。看那上面虽然清洗过，但还尚存的油污的痕迹，足以知道这恐怕是件是饱经风霜的东西。　　“哦。谢了！”

而在沙发上大剌剌地坐着的矮个子学生装的少年——喻晓的老友步清、则是乐呵呵地招了招手道谢。　　…在喻晓的家中，这就算的上是颇为正常的景象。　　闲暇的时候，步清有时就会来到喻晓家里做客。　　说是做客，但实际上他往往会一手承包上今晚饭菜的食材，有时候更会带上些远远超乎一餐的用量的肉类或水果——并且无一例外，都会找个由头　　所以喻晓觉得，这倒不如说是“送饭”之类的事情更为妥当。　　至于其理由，尽管步清嘴上说是“因为自家老爹做饭太难吃了，所以才来麻烦你的！”

…之类的。　　但喻晓清楚，他恐怕是觉得自己孤单一人在岛上生活恐怕会多有不便，才用这样的方式默默加以关照的吧。　　所以无论明里暗里，他都觉得没有对对方说“不”的道理。　　而作为小小的回礼——他每次也都会精心地去操办料理。　　两世十数年的烹饪经验相叠加，味道自然是差不到哪里去。　　所以一来二去，这似乎还成了两人生活里一种奇怪的默契。　　“说来、步兄啊。我昨晚做了个挺奇怪的梦来着。”

而正是在这有一搭没一搭的闲聊的气氛里，喻晓坐下来随口说道。　　“哦、奇怪？能有多奇怪？”

“我梦见索玛.皮里斯了。还和她说了话。”

“皮里斯？…哎。难不成是你之前跟我讲过的，那个《高达00》系列里的女角色？什么系列祖传的强化人角色，全剧戏份几乎最多的女性什么有的没的…”　　“嗯。而且聊天还聊得有板有眼的。就好像她确实知道我一样…很奇怪吧？”

喻晓叹了口气。但是他视线的彼方里——　　“是…是啊。”

步清却已经摆出了一副完全忍不住笑意了的模样。　　“…的确是、很奇怪啊！…哈、哈哈哈…啊哈哈哈哈哈！”

而接下来，更是毫不客气地开怀大笑。还伴随着时不时地捶胸顿足。　　“喂…”　　…有那么好笑吗？一旁的喻晓只是无奈地抽动着嘴角。　　虽然知道对方的反应大概率不是意表嘲笑，不过心里还是会感到些气恼就是。　　“…也不至于这样吧？单纯是做个梦而已。”

对这样的质问，步清则是　　“没！…我只是…被你惊到了！本来以为你是那种两耳不闻窗外事、又不食人间烟火的绝缘家伙…没想到、竟然会做梦梦到身材娇小的无口白毛凛冬妹啊——！”

抬起胳膊碰了碰喻晓示意他不必在意，步清一脸轻松而带点揶揄地说着。　　“不过啊，阿晓。既然你会做这种梦的话。那就证明你多少、也算不上是个大熊猫…”　　只不过接下来，他却又换成了一脸正色的表情。　　“那么、小来弥的事情。你打算什么时候回应她？还是说…非得等到她开口，你才打算摆出副那种勉为其难的样子，然后再答应？…我说阿晓，你该没有那么坏吧…？”

“哈…哈啊？”

对此，喻晓发着气息很长的讶音。　　于他而言，对话突然间陡转到那名红发少女的身上——这就多少有点没头没脑了。　　“为什么突然之间、聊到来弥…聊到她的身上了？”

“为什么不能聊到她的身上？啊——算了。换个问法吧。”

话语落地的同时，步清突然间把脑袋给凑了过来。　　“你——是怎么看待的？对那名叫蛙坂来弥的同班的少女？”

“还能怎么看待？是很吵的家伙。有点怪的忍者宅。偶尔会很笨拙、更别说一天到晚总是从奇怪的地方出现，并且完全——搞不懂那家伙在想什么。”

而虽然还是不清楚对方问到这里的理由，但闭上眼睛了的喻晓只是一本正经地道。　　听起来、恐怕还会以为，两者之间是不共戴天的关系。　　只不过，接下来泛上的怀念的感情，却还是让他暴露了真实的想法：　　“…但是。啊…要说，是不是朋友的话…也的确是吧。”

下意识地在胸前盘起双手，喻晓的嘴角勾起一抹微笑。　　“…就这样而已？”

“就这样而已。”

“你啊…”　　然而对此步清却是捂着脸，一副有点失望的模样。　　“——算了。这样就好…这样就好吧。本来你也就是这么个人，我是知道的…”　　低下头，他就像是在喻晓那超乎寻常的钝感之下落败了一样。　　只是，他跟着却又突然想到了什么般，重新抬起头来，并充满积极性地转换起话题：　　“…对了。我说阿晓，后天晚上的孔明灯会、你去不去啊？”

“灯会？…啊。说起来也的确是到了这段时间呢…”　　听到这个言辞，喻晓也想起了蓬莱岛上一年一度的这例行的日程。　　每年夏天必定有一天，岛上的住民会聚集起来，进行放飞自制的孔明灯的隆重仪式。　　并不是普通的放灯。岛民们通常还会在灯上写着那些因故离岛的、他们的家人们的名字，用以寄托对这些不归人的思念之情——　　大略就是这样的活动没错。　　…不过因为喻晓一直都是一个人住，所以他从来没放过写着谁的名字的孔明灯就是了。　　他有点随意地想着，而也同样随意地应承：　　“我是无所谓啦。步兄你要去吗？你要去的话…我跟着去一趟也是没什么所谓的吧。”

“OK那就敲定了。后天晚上——还是定在一人山的脚下吧。在靠近海岸的地方集合、没问题吧！”

虽然用了问询的语句，但步清的语气里透露着的是不容置喙的笃定。　　只是对此，喻晓也并没有多少想否定的意图：　　“的确、那里的话也比较容易看灯…那就这样吧。喔？”

而这时，客厅的定时器却是滴答作响。　　“——看起来是差不多到时间了啊。我去盛菜，就麻烦你在这里稍等一会咯，步兄！”

于是喻晓便站起身来，步履轻快地又走向厨房。