西历2305年、七月三十一日、下午十七时三十七分。　　——距离“樱花”作战实施，还有十四小时——　　人革联极北战线。　　西伯利亚高原上、“救世主型法芙娜”的研究基地内部。　　“…老爹！”

能如此对着这里的研究主任、“法芙娜之父”日野洋治以如此的语调开口之人，整个基地内部不作第二人想：　　正是这位白发垂肩的研究者的亲子，代号“Triple Six”的日野道生。　　此刻他步履急匆地走了进来，并抬起视线环顾着四周。　　随后，他便看到了日野洋治的背后——　　原本该收纳着那台救世主型法芙娜.存在的格纳库里，如今却是空空如也。　　这就证明，那台机体是已经被运般而出——　　看到此景，道生不由得皱起了眉头。　　但他还是把质问的感情强忍住后才开口说道：　　“我听到出动命令了。上层要求将未完成的‘存在’投入前线…老爹。你答应了那要求吗？”

“没错。…我也是深思熟虑后才如此决定的。‘存在’的完成度已经有了约莫百分之八十左右，尽管无法成功地进行使机体得到良性变异的‘救世主化’、但作为单纯的机动兵器来讲，它也有着凌驾于如今的人革联的全部机体的性能才对…”　　而听闻此语，道生深深地吸了一口气。　　“——我知道。老爹。但我现在想知道的，不是这个。”

随后，是把那积压在心中已久的言语给吐出。　　“我想问的是。为什么…驾驶员不是我？”

“…道生。”

洋治有些凝重地喃喃。　　“你的年龄已经抵达了能够作为核心搭载型法芙娜驾驶员的临界点。我不能让你再去冒这个险。…”　　“那也比从适龄的普通驾驶员中进行选拔要强才对！”

可这看似有道理的回应，却被道生那带着几分不平的话音给打断了。　　“你应该知道…不，你比谁都更要明白吧、老爹！没有菲斯特姆因子的普通人，要想启动内置了核心的法芙娜，究竟要付出多么大的代价…就算本身的适应性极高、又注射了同化促进剂来避免当场即死也好，在那之后的寿命同样会大大缩减…！”

说到最后，他的语调甚至因为激动而有些走音。　　“…你。不是正因为不想看见其他人在前线牺牲，却只有自己独活下去的那个未来，所以才离开了那座岛吗、老爹！现在为什么又要这样做…！”

“是啊。…我的确是为了这个才离开岛的。”

洋治转头，有些黯然地说道。　　“但是你不一样，道生。你是被我强行带出来的流亡者…”　　“那又如何！这种事情我也早就已经接受了啊，老爹！”

“但是在岛上。还有希望你归去…等着你回去的人吧？”

到此为止了。　　这句话，就比任何行动、任何辩驳都更加有力地堵塞住了道生的咽喉。　　他微微张开嘴，好像要说什么，却又是什么也说不出口。　　“…弓子。”

最后，道生却只能念诵着某人的名字，而沉默地低下头。　　看起来，是没有想要再继续辩驳的动力了。　　而看到此景此景，洋治只是宽慰似地拍了拍他的肩膀。　　“…抱歉。道生。原谅我这个自私的父亲吧。”

随后在留下一句道歉的话语之后，背转过身，有些步履沉重地离去。　　***　　而在另一方，研究基地的测试场地内。　　“驾驶员已就位、机体状态健全、尼伯龙根系统运转正常…法芙娜.存在，第三次启动实验，开始！”

而望向场地正伫立着那台全身洁白的有翼巨人——救世主型法芙娜“存在”——以后，一旁的指导员只是平静地下令。　　“了解。协同回路、链接开始！”

同时，那名留着秀丽的黑色长发的测试驾驶员，则是在法芙娜.存在的驾驶舱中朗声回应。　　…没错。也许是巧合、也许是命运。　　在能够成为救世主型法芙娜驾驶员的，十七到二十一岁的适龄区间中，所筛选出的最后结果…　　——正是顶武部队的代理部队长、楠晚星。　　而在她做出了回答的下一秒，驾驶舱四周的机械突然运作而起。　　沿着协同服上刻意裸露出的双肩、以及大腿外侧部，将什么东西给扎了进去。　　那是透过肌肤，直抵神经部分的特殊尖针。　　法芙娜正是借助这个和驾驶员达成人机一体的协同，从而可以直接使用人的思考来操纵的。　　“…唔！”

而理所当然，这样的行为会伴随着激烈的疼痛。　　但楠晚星却只是轻哼了一声之后，便再一声不吭。　　因为更加使人感受到苦痛的事情，会在接下来才发生：　　喀喀——！　　翡翠色的水晶——虽然美丽，但却也危险的东西。　　从与机体以指环链接的五指开始，再沿着少女的手臂以极快的速度一路扩散向身体。　　就算是楠晚星也有点难以承受。她强忍着牙关低下头去，任凭散下的长发遮荫起自己那因为不堪重负而有些扭曲了的面容。　　“怎么会。同化现象竟比前两次还要剧烈…！”

看见这样的场景，那名指导员也有些愕然。但跟着他又是镇定下来，并依据情况而继续指挥着现场：　　“楠上尉、现在马上中止启动实验！”

可对于这考虑她性命而发的提案，却是被她本人给果断地驳回。　　“…不！请允许我就这样继续！距离作战开始的时间已经不剩多少了…”　　而再抬起头时。她的瞳孔已经变色成了玫瑰般的绯红。　　那是被法芙娜初步吞噬的象征…所谓“同化现象”的证明。　　可与之相对的，那双眸子里透出的凛然气息，却再不需言语地将那名指导员给说服。　　“好吧。那就祝你好运、楠上尉！”

“…多谢！”

楠晚星吃力地回应道。　　翡翠色结晶体的侵蚀，越发严重了——　　她能感受到，就连自己的生命也如同风中残烛般飘摇。　　可是绝不能够放弃。这台救世主型法芙娜，是所谓的拯救人类的力量。　　所以——　　“拜托了。就算只是这一次也好…存在。把你的力量…！”

而，就如同回应着少女的这愿望一样。　　下一秒、法芙娜.存在的头部监视器蹭地亮起。　　翠色的水晶同时停止了增长。楠晚星的视线，也跟着广阔了起来——　　她清楚，这是自己通过法芙娜.存在的双眼、所看到的世界。　　也就是说…自己终于驾驭了。　　这台…救世主型法芙娜。　　“…法芙娜.存在…启动实验成功！”

同时，指导员也惊叹道。　　“太好了！这样的话，无论面对的是什么敌人，我们人类，也都能有一战之力…！太好了…谢谢你，楠上尉，谢谢！无论如何，你的名字、都会被当作英雄传颂下去的吧！…”　　听着耳边的联络员那半是惊讶半是欢欣的话语，楠晚星闭上眼睛。　　…真是的。该感谢的也好、该传颂的也好。　　那都不应该是我才对。她在心里想。　　…对。　　“…红色一号。”

她轻声地呢喃道。　　这是多亏了他、才得以保留下来的生命——　　而正因如此。　　现在的她即使要把这些东西给奉献出去，自然也是在所不惜。　　只是…　　楠晚星把自己的身体贴合上椅背。　　如果，自己的存在马上就要在这世界上消失无踪的话。　　在临别前的、这短短的最后时间里——　　“真想见上一面啊。和你…”　　…果然，还是有想要去做的事情在呢。