三姨太惊得咂舌，唏嘘不停，凑个头向前看热闹，两只手指捻起玉珑手里那幅湿淋淋的出浴美人图，远远地将那画儿远离了身子，生怕沾染了不洁，却不舍得这出好戏，啧啧几声说：“这画可真是的，莫不是妹妹也去效法那西洋画师，去当那个什么‘人模子’供人去画？啧啧，是了是了，那个洋画师，西洋人，最喜欢画……这种女人了。”

漪澜一时羞愤，粗言秽语如冷水眼睁睁向像她泼来却躲不开。三姨太和六姨太总在落井下石上出奇地默契，而她仿佛被逼到了悬崖，再后退一步便是深渊万丈。六姨太唯恐落井下石的不够，更是奚落地悠悠拉长声调夸张说：“妹妹这‘为学’的诚意可还真是可敬可佩呢，都画去洋人的床上了~”她的话变得咬牙切齿一字一顿，那不屑的笑意仿佛已认定漪澜已是罪大恶极。可是，六姨太固然厉害，平日里却少有这样的精明。她言语步步紧逼，不放过一丝破绽。只这霎时间，漪澜心知肚明，这泼妇是有备而来！也许这出戏，就是她蓄谋已久。而她身处下风，却是有苦难言。猛然间，一个念头让漪澜转眼去人群中搜寻。他呢，他去了哪里，流言如污水向她扑来的时候，她的致深又在哪里？漪澜的目光变得委屈而急切，眼前的一切都变得模糊，她在杂乱的人群中寻到周怀铭身影的那一刹，鼻尖一酸，却是强忍着不能落泪。周怀铭却沉默不语，眉头轻皱，一脸沉肃，目光沉远而疏离，似无心听妇人们口舌之争，令人揣摩不透。漪澜想，致深他不该，他至少也该勃然大怒，不该如此隔岸观火，起码也像个男人一般有怒有喜，不是如此古井无波，令人看得心寒不安。眼前这男人是她的大树，她的依靠。如今她落难，他无论如何要出头保护自己才是，只是眼前这男人他一言不发，不知沉吟何事？陡然间，漪澜忽然有一种莫名的心灰意冷。旁人围攻她，她可以忍，往她身上泼污水，她也可以忍。这些女人对她都无足轻重，不过是风口浪尖上的跳梁小丑。可是，漪澜不能忍受的是口口声声爱着她的人似是而非的态度！她等的只是他周致深的他一句话，他是否相信谢漪澜的清白无辜？那个要将她深深镌刻入心中的人，竟然不知谢漪澜的品性吗？漪澜注视着周怀铭，期待的目光一动不动，满含了泪水与委屈。周怀铭这时也回眸，看着她。更有周遭女人们唯恐天下不乱的目光投向他，胆怯、惊惶、迟疑、幸灾乐祸的目光，只待他这一家之主发话。漪澜强忍住眼底被侮辱的泪水，目不转睛地凝视着周怀铭。她不敢低头，只怕有一瞬那泪珠会控制不住地夺眶而出。周怀铭却沉默许久，终于从牙缝里挤出几个字：“此事，到此作罢，不许再提，各缄其口！若有犯者，”微顿，一字一顿的“拔了舌头！”

四字，冷森森的话，如虎出深林前带出的飒飒阴风一阵，毛骨悚然，众人不寒而栗。虽然歹毒霸道，但他下了缄口令不许再提此事，漪澜心里淡淡的欢喜感激。心想，致深，他果然是知道我的，若非如此，他岂能善罢甘休。心中又是酸楚又是感动，那一口长提的气缓缓松下。然而，只不过瞬间，周怀铭低沉的嗓音继续响起：“来人！擒拿画师斯蒂尔，乱杖打死！”

霹雳雷惊，震得地砖房檐都似在沉闷的声音中颤抖。人命，在他口中如轻轻用脚尖碾死一只蚂蚁般随意。侍卫们“揸！”

的一声应，跨刀退下，漪澜惊得周身瑟瑟，愕然中，旋即失声大喊一声：“不！”

他怎么能滥杀无辜，他不可如此。他为什么如此做？他分明要选择相信她的清白，又为何要杀了斯蒂尔？周致深，他终究，还是怀疑她的。心灰意冷。漪澜的泪水在那一刹决堤，抑制不住地滚落了。“老爷，涉及洋人的事儿，朝廷都是讳莫如深的。这斯蒂尔若是有过，遣了回国就是！何必挑出争端？”

慧巧上前规劝，为难的看漪澜一眼，却不敢再亲热的靠近。漪澜的泪水潸然，强掩一把泪，咬牙想去为斯蒂尔开脱，只是人微言轻，她知道如今是不可得的。只是，那幅惹祸的画，若非斯蒂尔，又谁能有此画技画就？眼前一个硕大的谜团，无从分解，但周怀铭飘逝的目光凉薄，无心再来看她。周怀铭是在猜疑她吗？漪澜心中又惧又怕又打暗鼓。即便她问心无愧，可那画中的人确实是她。若换做是她，自己的女人如此不堪地入画，她会作何感想？漪澜心头忐忑委屈，只是想知道，周致深，他到底是信她不信她？他心底作何打算？漪澜心里彷徨不安，周怀铭已经拂袖而去。漪澜的紧紧抓住了慧巧不停摇头，泪水落下无从言语。慧巧却拍拍她的手背哄劝：“别急。老爷自有定夺。”

漪澜回房，目光呆滞。旁人怎么想她都不打紧。她要的只是周致深一句话。冰绡见她独坐，忙说：“小姐呀，亏你还有心坐的稳？速速去寻老爷讲个明白呀！”

冰绡急得跺脚，摩拳擦掌，似急过了她。漪澜掩把泪赌气地说：“清者自清，凭他如何去想吧！”

榻上翻过身，漪澜怀抱靠枕面墙侧卧，那点心灰意冷化作清凌凌的泪水，不知不觉中阴湿了绣枕，脸下冰冷冷的一片。冰绡耐不住性子，急得贴身凑坐在她身边敦促：“小姐呀，这打死了画师，下一个就是要处置小姐了，就是姑爷不处置小姐，小姐这事儿，姑爷若疑心了小姐，就此冷落了，小姐脚跟还没站稳，日后可如何在周府为生呀？”

为生？是呀，人人求得都不过这一个“生”字罢了。冰绡一语中的，漪澜的脚跟还没站稳，如今在府里，周致深便是她唯一的靠山。因他的偏宠，府里人人对她另眼相待，若没了周致深的呵护怜惜，暴露在凄风冷雨下的花儿，如何能独活呢？转瞬之间，轻重舒缓已在心中掂量了个遍。真相固然要紧，可不是一时半刻能水落石出的。如今至关紧要的，反是致深心里如何看待此事，如何看她？只是，她又如何得知？