一进院儿，菊花圃内，丫鬟婆子们正在窃窃私语，冰绡也在其中。见漪澜回来，冰绡忙赶来伺候她回房歇息。关了门，就神神秘秘地说：“小姐可知道宫里来人了？”

漪澜一惊，诧异的目光望着她，满是待她的后话。“听说，宫里老太后遣人来传口谕，督促五姨太同咱们姑爷同房呢。”

冰绡神神秘秘的说，羞红了面颊。漪澜更是一惊，这是什么上谕？太后老佛爷还管到大臣同小妾的闺阁之事吗？但她猛然记起了方六爷替父来兴樊寻致深问责的那一幕，心头不由一动。难道这些事之间有关联？冰绡轻声道：“听大太太身边的万嬷嬷说，太后待五姨太可比亲生的格格公主还亲呢。五姨太嫁来周府，那可是排场浩大震动京城的，很是体面呢。约定俗成的，每月十五是须得姑爷同五姨太圆房的，这日子铁打不动的，太后更有耳目查的。不想呀，这阵子小姐你过府，咱们姑爷又忙，就懈怠了。如今老佛爷听说，可是不快了。这遣人从宫里来督促着，要咱们姑爷接下这几日，都须得在五姨太房里过夜的。”

冰绡说罢，一脸的失落遗憾，仿佛还有些不平。倒是漪澜不以挂怀，淡漠道：“五姐姐人端庄大方，很是出众的人物。便是我看了都喜欢的，你们姑爷，定然也不该辜负这样的好人物才是。”

冰绡见漪澜如此说，也只得作罢了。大约过了一炷香的功夫，外面传来人语声，漪澜立刻听出了是五姨太慧巧。不想她如此快就来寻自己了，想是听了牡丹报给她听。于是慧巧才送走了宫中来人，一刻不停的就过来看她。漪澜出门相迎，同慧巧寒暄着入内，吩咐冰绡倒来茶水，再看五姨太慧巧，她依然是一脸柔和的微笑，温如美玉一般。慧巧问漪澜：“妹妹寻我，可是有事儿？”

漪澜说：“不过是闲来四处走走，行到了大姐姐上房去请安，不想有客在。”

漪澜凝了片刻话语望她，慧巧略是一顿，怕是猜出她已经知道了几分，面颊上掬着的那一抹笑意渐渐的淡去，颇有些无奈的神色，自嘲地一笑说：“妹妹都听闻了？”

漪澜威扬唇角取笑道：“府里上下的下人们都在议论呢，都说太后对姐姐宠爱有加，生怕姐姐受了姑爷冷落，这忍不住替姐姐做主呢。”

慧巧却端坐了沉吟不语，眸光里闪出些淡淡的愁思，略略抿嘴儿淡出一丝不情愿的笑意说：“这种事儿，如人饮水，冷暖自知的。老佛爷一番好意我无以为报，只是如此一来，反是添了彼此的尴尬……”慧巧的话衔在唇边，却煞有芥蒂的咽了回去。漪澜自然不便多问，见她垂头揉弄着流云纱的罩衫上那小茉莉花苞般的一圈银色流苏穗子，丰润白皙的面颊上淡淡的红晕，反有些娇羞迷人。漪澜不忍再去取笑她，和煦了颜色对她说：“老佛爷一片心意，姐姐还是不要辜负了呀。姐姐青春正好，又同爷青梅竹马这些年风风雨雨的行过，便是不念在别的，就是如三姨太一般，生个儿子也是日后的依靠呢。”

漪澜一提生子，慧巧的心头一触，眸光里散落些落寞说：“就怕有心无力，也是枉然。”

“姐姐青春正好呢，如何说这些败兴的话，可不能如此说呢。”

漪澜同她相互执着手，说着体己话，直到婆子们来请她们去前厅，说是该用膳了。清风徐来堂上摆了三桌宴席，一是为老爷回府接风，一是庆贺因三姨太的儿子宝儿回府。宝儿是致深唯一的儿子，今年四岁，三姨太所生，却因体弱多病，多有不足之症，被寄养在了宝光寺内九个月，由奶公带了，做个寄名小和尚。如今宝儿回府，剃度得光光的头，喜得众人都情不自禁地去抱他亲他。可巧宝儿同漪澜投缘，凑来漪澜的面前定定打量漪澜，忽闪了明亮的眸子问：“这位美人姐姐是谁呀？”

漪澜被逗得掩口笑，致深忍住笑正了声色吩咐着：“宝儿，给你八姨娘叩头。”

宝儿倒也听话，乖乖的撩起赤色的小夹袍袍襟，规规矩矩地跪地给漪澜叩头，口里奶声奶气地说：“宝儿给八姨娘请安，祝八姨娘福寿安康。”

那副小模样，白嫩嫩的小脸一脸的婴儿肥，真是让人爱怜不已。六姨太微哂，奚落道：“小小年纪，便知道什么美人儿姐姐了。”

一句话反是噎堵得三姨太一惊，再看致深低头喝酒，似未曾听到。漪澜素是厌恶她霸道嚣张的样子，如今不失时机的给个孩子扎刺。漪澜更是不不得不开口。她笑了将一块儿栗子糕递给宝儿说：“能辨美丑，说明宝儿耳聪目明，果然不易的。”

三姨太这才微微一笑，看了漪澜一眼，虽不是感激，却也有几分得意。桌上各样小菜，卤鸭方、炸响铃、腌瓜条、桂花山芋、盐炒枸杞芽儿，再有鱼翅羹、桃花鹿肉、水鱼蛋，配上精致的碗碟摆满一桌。六姨太眸光不停望着五姨太，微微泛起一些冷笑，很是挑衅地说：“太后老佛爷可真是有趣，宫里这些事儿劳心劳力的，便是老爷枕边的事儿，也还要事事费心呢。”

这话分明是对了五姨太奚落的。就见五姨太垂了眸，眸光似乎落在了汤里，静静地似不曾听到。老爷咳嗽两声，一个男人，便是房事都不能自主要听人摆布，也是无颜羞愧，偏偏还被自己的女人奚落如此，想必是难堪。四下里只剩了牙箸羹匙碰击碗壁窸窣的声响，更无人敢多说一言，倒是六姨太玉珑见了四下冷场，老爷面色不快，也便不敢做声，只是低头时还带了得意的笑，瞟了五姨太慧巧一眼。漪澜气不过，唇角蕴着浅浅的笑意回敬道：“古训说，齐家治国平天下，可见老佛爷是用心良苦的。古人欲治国，必先齐家，老佛爷定是期盼老爷后宅和睦，周府人丁兴旺，我们姐妹岂能不感念老佛爷一份良苦用心呢。”

漪澜一句话，果然众人徐徐抬头，大太太领先称是，赞许地说：“毕竟是澜儿这丫头读书多，读书识理，原是比别人强出一截子的。”