漪澜被周致深心疼的一把揽她在怀里摩挲着后背说：“看你，生气了？我也是身不由己。这才听九弟说你病情大抵愈了，就放下手头的事儿来接你回家。”

漪澜忽然留意到立在一旁的九爷怀铄，他侧了头望了庭院中那方蓝天上南归的北雁，一脸怅然。是九爷他去报信，请了致深接她回周府去的。漪澜该是感激，还是失落？心底五味杂陈翻涌，漪澜矫情地问周致深：“若不是九爷惦记着提醒你，怕是爷早把澜儿忘记了。”

“这话可就是冤狱了。你不信去问问九弟，我可是听到消息马不停蹄地赶来的？”

周致深去哄漪澜。漪澜轻哼一声扭头不去看他，被他搂在怀里。“郎中说，澜儿这病初愈，是要传染人的。爷快离澜儿远些。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。待澜儿好利落了，爷再接澜儿回府。”

漪澜懂事乖巧地劝说，周怀铭轻轻抚弄她的背点头。“不如，我搬来别院同住。”

他提议说。漪澜心下绞痛，不想见他。便扮出笑脸说：“爷若因澜儿废了公事，难免遭人口舌。澜儿不想当这罪孽，还是忍几日回府再见吧。”

周怀铭不甘心，还是坚持说：“不若如此，我隔一日就来庄院陪你住上一日。”

“大帅，有紧要军情。”

外面传来精忠的大嗓门，漪澜笑笑，勉强打发他离去。樊河秋汛，水患要决堤。周怀铭匆匆赶回同漪澜惜别，执着她的手摩挲着宽慰：“我去去就回。你就在庄院等我归来接你回府。”

漪澜从他掌心抽出冰凉的手指，堆出清浅笑意：“爷放心去吧。”

周怀铭走后，漪澜心头空落落的。原本就不知何去何从，如今想要逃离兴樊，她更向何方去？心头无奈感慨，一颗心冷冷的，冰到喉头都僵冷。九爷怀铄见她那落寞的神情，上前宽慰说：“大哥对小嫂嫂还是一片痴情的，纵是属下们直言劝谏紧紧相逼，大哥都未妥协。小嫂嫂不必忧心将来。”

他已改称她“小嫂嫂”，不再似病重唤她闺名。漪澜惨笑不语。“兄长少年步入官场，宦海沉浮见惯，真有大风大浪，他也能破浪弄潮前行。”

漪澜打量他问一句：“女子如衣裳，在男人眼中果然如此吗？兄弟易裳，倒也容易。”

九爷怀铄那温煦的容颜立刻变色，开口要辩解什么，却见一亲兵跑进来。“九爷，大帅吩咐，九爷即刻随大帅去樊河。听闻淮扬来的那些难民集结在堤坝闹事。”

听闻难民闹事，便是漪澜都紧张不已。是有一批淮阳来的灾民被安置在樊河护堤。也不知发生了什么变故。怀铄平日同那些流民在赈灾时交往深，还给灾民的子弟办义学授课。所以此事他义不容辞。漪澜撑起身子想同往，却被怀铄制止。“你大病初愈，我去看看，还有兄长在主持大局。”

漪澜听怀铄如此说，就更是担忧，叮嘱他说：“劝你兄长戒急用忍，治水宜疏不宜堵。”

怀铄会意地点点头，匆匆离去，如今，空落落的庭院只剩漪澜孑然一身。天近傍晚时，庭院石榴树枝头两只雀儿在斗驾，扑棱棱个翅膀相互啄扑，翎子飞落一地。好凶的两只鸟儿，漪澜痴痴地观望着感慨，丫鬟上前劝她回房，怕日落天凉，她大病初愈惹了寒气。一阵脚步声匆匆，一队总督府亲兵进来，见到漪澜恭敬行礼，口口声声称是大帅周怀铭同九爷怀铄人才到樊河大堤，却逢了堤坝崩溃，周大帅被炸伤险些溺亡。如今大帅人在河岸边伤腿不能挪动，请小夫人速去。“大帅他，他伤得如何？可有郎中去诊治？”

漪澜急得一连迭地问。虽然她心头对周怀铭百般恨意，可不知为何，一听周怀铭罹难，她的一颗心如被撕碎。九爷，九爷又如何了？她开口想问，却又吞回话。漪澜也顾不得许多，便随了亲兵们急匆匆而去。丫鬟仆妇见状，忙追去为她披上披风。亲兵催促问：“伺候小姨奶奶的下人是哪几个？还不快快伺候了登车同往？”

亲兵做事颇是周全，细心地护送漪澜主仆登车，马鞭一响，马车在马队护送下绝尘而去。漪澜在车中颠簸，那感觉又让她不由记起昔日初来兴樊时的亡命山谷虎口余生。她心乱如麻，却为周怀铭的伤势着急。贴身伺候的丫鬟墨玉和泥金也是一脸惊慌，护在漪澜左右。一路颠簸，漪澜心急连连催促车夫快些。泥金不时打开车窗帘向外观看，就见那车在山路上颠簸，仿佛要将人的五脏六腑颠出来。一个念头猛然划过漪澜脑际，不对呀。她记得昔日从扬州千里奔来兴樊时，曾渡兴樊河。同此时马车的方向南辕北辙。心里生疑，加之想起她病重时副将精忠和骆师爷那番话，疑窦暗生。她隔了帘子高声对车前押车的那位亲兵统领喊：“停车！停车！”

车并未停，帘子挑起一道缝，外面亲兵统领问：“小夫人可有何吩咐？”

“药，大帅平日常服的京城同心堂的牛黄安命丹，在庄院，咱们速速去取来给大帅续命。”

漪澜话音焦急。亲兵统领宽慰道：“夫人但放宽心。那牛黄安命丹，有随行的军中医官为大帅服用。”

“哦？已服用？大帅可曾清醒，可有何反应？”

漪澜追问。“可巧有那灵丹，大帅已化险为夷，只是伤势颇重。”

漪澜长吐一口气道：“那就好。”

口中如释重负，她心头却暗叫不妙。这些人到底是什么人？拿周怀铭重伤来诳她上了马车。她不过随口编撰来试探来人，那京城的牛黄安命丹，乃是解毒镇惊开窍的良药。专攻邪入心包，中风高热惊厥一类热症。周怀铭被炸是外伤，如何会用这药。若来人不知大帅伤势，自可推说不知。可他言之凿凿周怀铭服用了这牛黄安命丹，旨在制止她回返庄院去取药。眼见帘外青山两侧相迎，道路险阻。车内两名丫鬟几乎磕碰同她挤去一处。漪澜心内叫苦，这是要将她送去绝路，除之后快吗？他们是谁的人？