此言来者不善，漪澜的心顿时一惊，这些闺阁琐事，如何太后尽知其详呢？她心里一动，不由想到了一人，慧巧。太后对她早有成见，怕是解释徒劳。漪澜心里正在犹豫，周致深却为她宽解说：“老佛爷，闺阁之私密事，怕比点绛唇更有甚者，数不胜数。”

好个狡猾的周怀铭，漪澜不禁心下一笑。若说小夫妻的房事，这点绛唇又算什么？太后竟然也被逗笑，此事该是一笑而过。只是周致深忽然不依不饶般加了一句：“怀铭造间房子取乐，也并未有丝毫僭越，更没有拿朝廷的银子中饱私囊的，俯仰无愧于心。”

“啪”的一声，太后拍案震怒。漪澜一惊，心悸之余，暗怪致深鲁莽了。这几日前来拜访的官员对太后挪了军费去建御花园的事儿颇有埋怨，偏偏他扔出这话来。“给你鼻子就上脸了？出宫这才几年规矩都忘记了？古往今来，多少因色伤身的？你如何也这般糊涂，闹出这种沸沸扬扬的事儿来。就连皇上听得都龙颜大怒呢。封疆大吏，如此孟浪形式，若不是本宫为你遮掩，你这大好前程头上乌纱还保吗？”

漪澜早听说太后厉害，却不想如此的咄咄逼人，也算是下马威了。只是此刻听她这么一说，若不设法四两拨千斤的开脱，反是僵局了。漪澜忙跪禀：“臣妾孤陋寡闻，不过只知道周大人这周身的荣耀，阖府的富贵，便是臣妾……都拜老佛爷所赐，圣上的隆恩。一分一毫，从头到脚，周大人都是谨记感怀在心的。”

说到这里，漪澜有意深深看一眼周致深衣摆下露出的那截子足上的缎面圆口鞋，那是老佛爷的手笔。果然，老佛爷的话锋舒缓了些，打量漪澜冷冷的问：“春宵苦短日高起呀，你这床上的功夫也了得，险些害得你男人误了进宫朝见的时辰，怕是古今红颜祸水都莫过于此吧？”

竟然晨起更衣误了时辰的事，太后老佛爷也知道，她还知道些什么？漪澜的心一阵子发抖，后面凉汗濡湿了衫子。屋内的空气顿时紧张，一旁的肃宁嬷嬷都低头不语，安公公左顾右盼着一副故作的心不在焉的样子。周致深又急于开口为漪澜辩白几句，焉知此刻他越是护漪澜，老太后就越是动怒。漪澜见状，忙屈膝温笑着不卑不亢的说：“启禀太后，太后这是取笑臣妾呢。臣妾斗胆，哪里敢呢？不过是昨夜想到要觐见太后凤颜，又喜又忧，怕臣妾鄙陋之身，若进退有些话说得不妥，反给周大人招惹来祸端。夜半难寐，吵醒了大人，便听大人给臣妾讲述讨太后欢心的‘护身符’，一时听得兴趣颇浓，不知不觉就晓星散去，凌晨才入睡，便误了时辰，大罪大罪。”

听漪澜徐徐吐露，致深反是惊了，低声嗔怪一句：“漪澜！放肆！”

太后扫一眼周致深，周致深一脸的疑惑看漪澜，额头已经沁出密汗。漪澜赔罪，太后却是长长的“嗯？”

了一声，然后问，“呦，这么说，本宫也是来了兴致，就说说，咱们铭哥儿可给你讲了什么对付本宫的‘护身符’呀？”

漪澜掩口一笑，致深却满是紧张。漪澜说：“禀太后，不过是周大人叮嘱臣妾，太后不喜女子张扬妩媚，浓妆艳抹。臣妾便想，那就不如今日清水出芙蓉，天然去雕饰的好，寻常的模样，反不显做作。只是周大人看了呵斥臣妾更衣梳妆，说是太后曾教训过时间女子，不知道打扮修饰自己的女人，那是没心肝儿的，最是要不得。如此一来，大人反逼了臣妾临行时梳妆一番。还是臣妾笨拙，不得要领，露出妖媚之色给周大人添错了。”

“呵，呵呵，这张小嘴儿倒是会说话，嗯，说罢，枕头边聊了一夜，还扯了什么了？”

太后话音才落，致深忍不住插话：“老佛爷~”“闭嘴！等下子同你计较，若是胡言乱语的编排本宫，看不传人打断你的腿，越大越无状了！”

责骂的话语里都透出那股子令人嫉妒的爱怜。“你小夫妻混闹，拿本宫寻什么开心？胆大包天了！”

太后竟然伸手去掐致深，只是隔了那长长的八宝指甲套却不得力，只得换做拍打他身后一下。周致深故意笑了微微一躲。他一脸从容的笑，频频递漪澜眼色，带了几分得意和炫耀。“周大人还教臣妾宫中的规矩，都怪臣妾嘴笨，足足费了大人一夜的功夫来调教。末了，周大人还奚落臣妾说，进献给太后的那只八哥儿都比臣妾要嘴灵些。”

“噗嗤，”众人忍不住大笑，指了致深笑得捧腹。太后更是推一把致深骂：“你个猴子，平日里装个规矩谨慎的样子，如今看来是越发的讨打了！”

太后说着又看了漪澜问：“也难为你了，编出这些笑话讨本宫开心，本宫自然不会再难为你这嘴笨的，什么鸟儿呀？拿来见识见识吧。”

漪澜忙吩咐人去取鸟笼子，献上那八哥儿。却听太后问一句：“这鸟儿会说什么话呀？”

致深一脸欣喜的笑意说：“会说的可多了，横竖比微臣的嘴灵巧，不会惹老佛爷不快的。”

“嗯，那本宫倒是要听听，这嘴巴灵巧过周大人的鸟儿，都说些什么？”

一只金嘴儿金爪子八哥儿在金丝立笼里提上来，致深负个手从容的过去逗着，只是那八哥儿侧个身子不理他。记得这鸟儿被致深驯得伶牙俐齿的，如何见到太后也胆怯了？漪澜忙忍住笑解嘲说：“想是这鸟儿在江南小地，乍入皇宫，也被老佛爷的凤威和皇家庄严威慑了。”

漪澜话音才落，那鸟儿忽然开口清晰如字字崩豆儿的说：“老佛爷千秋万代，老佛爷吉祥！”

“呦，这小东西开口了，嗯，果然伶俐。”

老佛爷眉开眼笑，也过去逗弄。“老佛爷金安，福如东海长流水，寿比南山不老松。”

“哎呦，哎呦呦，这小东西，想不到铭哥儿如今也玩儿这东西了。本宫还自当先皇和成哥儿那两个顽劣的在这东西身上花心思呢。”

太后的笑意满溢眉梢眼角，笑从心生。正在说笑着，外面安公公进来低声禀告：“老佛爷，皇上来给老佛爷请安了，在外面跪了有一盏茶的功夫了，见老佛爷正在欢心呢，不忍打扰。您看，宣吗？”

致深忙敛住笑容正冠起身，漪澜忙也起身。谁想太后却丝毫不曾听见一般，依旧大声的问：“铭哥儿呀，你这鸟儿调教了多久了？”

漪澜心里却不禁紧张，毕竟是九五之尊的天子，在外面跪了如此之久，皆因太后在召见她们夫妻。听说这位皇上是太后的亲外甥，先皇的亲堂弟。只是即位以来一力推行新政效法西洋的变法，使得朝臣分列新旧两派，母子也失和。“回老佛爷的话，养了三个月了，臣一看这小东西的富贵样儿，就晓得老佛爷会喜欢的。”

致深答道。“嗯，难为你一份孝心，这点子小事儿还惦记着我这老婆子，总算我没白养你这十多年。不像有的人，养不熟的白眼儿狼，你费心奶大了他，还要提防他什么时候咬你奶子一口。”

太后的话似是指桑骂槐，这么戳戳点点的话听得刺耳，她声音微扬清脆，显然是说给外面的人听的，外面……漪澜听罢不无忧心，外面盛传太后同皇上不和，原来果然是有的。安公公眯着眼睛瞧了漪澜和周致深片刻，那精明的眸光幽幽的，似在暗示什么。