太后就在暖阁南窗下铺着闪缎坐褥的炕上坐着，倚着板壁旁的一个锁子锦靠垫，仪态悠闲。慧巧去了哪里？漪澜忽然记起，不免四下望去，更不见她的踪影。记得临进宫前，她只说先行入宫在老佛爷身边伺候几日的。“铭哥儿，来，坐本宫身边来，让本宫好好看看你。先皇走得早，先时你们两个小人儿，就绕膝在这暖阁玩耍。这一想起来，仿佛还是昨儿的事儿。”

太后勾起伤心事，竟然落下泪来。漪澜满心局促不安，毕竟殿外寒风凛冽的地上还跪着来请安的皇上，太后只顾兀自追思往事，可致深竟然也是不动声色，依旧含了温温的笑意陪着太后说话。仿佛寻常在府中的样子，斜欠个身子坐着哄劝太后，那副样子颇是亲近。乍一看真像慈母孝子，似一切都未发生。漪澜却不无担忧的时时望望窗外方向，忧虑渐生。难道这就是宫中的母子君臣？越是平淡无奇，便越是让人心中不安，仿佛风暴来临前的寂静。耳听西洋钟滴滴答答的催促，想是每一声都会铭记在皇上心头吧？这罪过怕是就要记在致深身上了。“老佛爷凤体安康。”

那鸟儿不失时机恰到好处的一句话，惊得太后喜不自胜的逗弄它说，“呦，看这小东西，多乖巧呀。”

漪澜见肃宁嬷嬷不停给致深眼色，眸光不时瞟瞟錾铜钩上悬着大红撒花软帘的门外，致深也对她点头会意，正要开口，立笼里那只八哥却引项开口：“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”

冷不丁一句诗，可是吓得漪澜一头冷汗涔然而下，濡湿后背，周身汗毛都要立起。这鸟儿如何会背这句诗？这是她同致深闺房缠绵的戏语，更不曾说给旁人听，难道是致深疏忽大意得意忘形了教给鸟儿去学，这可真是节外生枝呀。惊得目瞪口呆的不止是漪澜，便是致深也惊愕了。漪澜的脸色惨白，却望见致深向她投来的眼色竟满是责怪……难道不是他？漪澜心头一沉，只有一人，难道是慧巧？可眼下……漪澜满心疑虑，只是眼下不知如何打算。不过瞬间，肃宁嬷嬷忙叉开话语笑说：“呦，这鸟儿还会背诗呢，果然是咱们怀铭小爷的徒弟呢。”

太后的脸儿微沉，眼儿一挑扫视了周致深，又将目光冷冷落在漪澜脸上，又愤然对致深训示道：“你们小夫妻闹得不要太肆意，好歹也要顾忌左右。莫当本宫久居深宫什么都不知晓。巧儿这傻丫头，进宫来害一味的给你说好话，不知她心里有多酸呢。”

致深还要分辩，太后却转过头去，悠悠地看一眼安公公吩咐：“怎么还不请皇上进来呀？”

漪澜同致深忙起身跪地恭候圣驾。眼见了帘子一挑，一片明黄色入眼，头戴六合小帽，身着衮龙袍的一人低头进来，撩衣跪地口声声道：“儿臣给亲爸爸请安，亲爸爸吉祥。”

看这装束漪澜便知道是当今皇上。来人看去颇是年少，不过十八、九岁的模样，面容上还透出些青涩稚气，同九爷怀铄年纪相仿。只是年纪轻轻，眉宇间满是忧愁之气，丝毫没有怀铄九爷的年少朝气蓬勃，反显出些颓唐的老成。亲爸爸，这称呼倒是怪呢，但不及寻思，皇上起身恭立一旁眸光就落在漪澜和致深身上，他面颊上露出不快，话音里几分斥责：“周大人就这份装束进宫请安来了？”

致深未着官服，却是一身轻裘宝带，美服华冠随漪澜入宫，显然是亏了些礼数。不等致深做答，太后反是开口道：“这是怎么跟你怀铭大哥说话呢？本宫这屋里没外人，就不必拘这份俗礼。朝堂上你们是君臣，在这宫里，你须得尊怀铭一声大哥，昔日你皇兄临终时，你怀铭大哥也是托孤重臣。若非如此……”“臣，诚惶诚恐！”

致深忙叩首告罪，被太后摆摆手吩咐安公公搀扶起身说，“如今铭哥儿这也是回家了，回家就自在些，不必那么累人的大装严裹的。又不是朝堂上，顾得什么国体。”

太后悠悠地说着，皇上在一旁垂首低眼的连连称是，垂落的眸光中满是悻悻。屋内的气氛紧张而诡异，漪澜屏息不敢喘息。太后这一句句话，分明是当了众人的面一巴掌一巴掌的甩在皇上脸上，这要多尴尬。周致深忙请罪：“皇上教诲的对，君臣之礼不得荒疏松泛的。”

“嗯，如今铭哥儿出息了，也懂事儿了。不是当年在本宫暖阁这炕上四处乱爬的娃儿了。”

太后一句话，噗嗤一声笑翻了四下的众人，漪澜也忍不住掩口，强忍了笑却也不得。暖阁内一派春风和煦般的气氛，适才紧张的空气在清幽的沉香气息中渐渐散去。肃宁嬷嬷说：“那时怀铭小爷才四岁，初入宫廷想家，就在炕上坐着哭呀。”

“嗯，本宫就抱着哄呀，哄好了他，先皇就哭闹，去抱先皇，他又不依不饶的哭。这两个小祖宗呀，这个吐，那个尿，闹得东暖阁里人仰马翻的。”

太后说着回忆着笑着，似乎根本没有留意皇上在侧，更拉了致深贴她身旁，皇上却在一旁兀自站着。眼看着太后已经同致深说笑，母子情深，谈笑风声其乐融融，反是显得皇上是外人。致深虽不动声色，皇上的脸色却沉了下来。自然，漪澜也是被隔离在世外之人。眼看着致深同老佛爷亲昵着，虽然尴尬，却有闲偷眼去看身旁的帝王。清瘦的男子，忧郁的眼眸，显得容颜憔悴，他毕恭毕敬的坐在一旁，静静的面容安详，周四眸光漫无目的落在一旁的五扇三联须弥座紫檀宝座“宏福齐天”屏风上，那屏风上装五联透雕夔龙纹屏帽，屏心嵌铜胎珐琅天蓝色地子，饰錾胎云纹及蝙蝠纹。笑语过后，肃宁嬷嬷道一句：“是呀，这日子过得真快，抱怀铭小爷入宫的那日，还似是昨天。”

太后正在逗弄那八哥儿，手中的签子停住，目光停滞，忽然一阵神色黯然，哽咽道：“若是先皇还活着……这孩子，也该是……”屋内一阵沉默，致深道一句：“老佛爷。”

双手握住了太后的手哄慰着，太后哽咽着噙着老泪。“看，本来这铭哥儿回宫来，高兴的事儿，老佛爷如何伤怀呢？这还不趁着今儿风和日丽的，让铭哥儿陪您去园子里走走。”

肃宁嬷嬷提议说，老佛爷这才长叹一口气说，“嗯，走，出去走走，让你也看看这些时候你没回宫来，这园子里可有变化？”

“前年老佛爷养了些洛阳牡丹，仲春那阵子开得可好了。还有荷塘里的荷花，是江宁织造进贡的名种，开得比往年好呢。只是现在是冬季，你是赶不上看了。”

肃宁嬷嬷说着，同致深一左一右搀扶了太后起身。皇上上前也要陪伴，太后却不理会他，只同致深说笑了向前行，于是皇上徐徐放缓脚步，神色落寞。漪澜行在最后，恰见皇上渐行渐缓，目光落在太后携致深远行的背影上，若有所思。忽而他晃过神转瞬间看到漪澜，忙避开她的目光，一抖袍袖向前。漪澜心一惊，致深却随在老佛爷身边边行边说，毫不觉察。伴君如伴虎，不得马虎，漪澜心里隐隐担忧。漪澜心下总觉得有些不祥，又是尴尬没个去处，便只得跟在两人身后。“去喊巧儿来，回宫了，不必她张罗忙和这些事儿。”

太后吩咐说。漪澜这才记起慧巧，她同致深入宫来，至今尚未见慧巧。