一片烟花喧腾着升空，哔哔啵啵的在天空绽开，霎时映亮天宇，明艳夺目。照出致深满是笑意的面容，那弯着幽深的俊目对漪澜一笑，露出皓齿，仿佛入宫如回家，他有了孩子逢年试穿新衣的欣喜。漪澜不答，目光紧紧地盯住他，心一下揪紧。烟花落，四下一片冷冰冰的幽寂暗淡。在脚踩向地面的一刹，他忽然神色一愣，旋即愕然低头，眉梢皱紧，惨痛般抽搐了唇角。漪澜此刻心如针刺，面颊渐渐僵冷，那针似不是扎在他脚底，而是针针扎在她心口。致深迅然翻出另一只鞋子对了月色望去，手探入鞋中，忽然疼得倏然抽回，如探如炭火被灼痛一般，眉头旋即紧拧，神色愕然。漪澜的泪忍不住便要落下，却强自忍着不露出任何破绽。漪澜含泪惊呼，“致深……”话到嘴边又是收回，凄然问道，“如何了……”她努力装作平和，却掩不住话音中那哽咽。片刻的沉默后，他目光呆滞地望向前方沉默不语，丝毫没有怀疑她的知情。周致深深深吸一口气，闭目沉吟。脸上温意消散，神色满是痛苦，他似是明白了什么，睁眼的瞬间，他只拾起另外一只鞋，咬牙套去了脚上。漪澜惊愕地望着他，他却扶撑了石阶廊柱徐徐起身，将手中的包裹扔给她，吩咐一声：“收拾了。”

便紧咬牙关迈出一步，鼻音里一声痛苦呻吟。漪澜仿佛眼睁睁地看着那鲜血从他脚底冒出，如一朵血红色的花绽放脚下。“致深！”

漪澜一声惊叫，忙去扶他，不由惊道，“这鞋……”他摇摇头，扶住她的肩头说，“长寿宫，去给老佛爷叩头谢赏。”

漪澜泪水潸然而落，却只能眼睁睁地看了他如受炮烙酷刑一般煎熬着，费力挪步而行，每一步，每一动，牵出一头豆汗顺了面颊渐渐留下。漪澜伸手慌忙来扶，却被他摆手示意不必。漪澜泪眼朦胧地跟在他身后几步，看着那巍然挺拔的身影一步步费力地向前挪动。倔强而固执，行到长寿宫外，她低头回望，他脚下便是好长一条血印，血迹染满了他所行的足迹，像是两条长长的飘带。仿佛从未经历过的漫长煎熬，她们终于走到了长寿宫，致深跪在殿前求见。肃宁姑姑恰出来，见了他不由一惊：“呦，小爷如何不去前面饮宴乐呵，怎么跑这里来了？太后体乏，才浸泡了手，正要卸妆歇息了。”

“是铭哥儿吗？让他进来吧！”

太后一声传唤。致深紧紧握了她的手支撑着起身，又徐徐松开她的手，那一刻，他紧紧捏捏漪澜的葇夷，示意她在这里候着。他进屋，窗上清晰的映出一高一低两道人影。致深的身影跪下，太后悠悠地哼了一声喝骂：“你还敢来呀？如今你翅膀硬了，胆量也大了，皇上都不入你眼里了，怕是更不惧我这孤寡的老太婆了！”

“怀铭惶恐，老佛爷如此说，怀铭无地自容！”

他声音发抖，含了哽咽。“惶恐？本宫看你是胆大包天！在本宫眼皮下就把人犯放走了。你那兄弟若不是鬼，何不怕见日光！”

太后声色俱厉，致深沉沉的一句，“太后，臣以项上人头担保，臣弟他真是……”“放肆！”

啪的一记耳光，伴随致深一声呻吟，打得漪澜心头一惊，紧紧揪住了手中的帕子。“你那肠痧的鬼话只去瞒哄巧儿那自作聪明的傻丫头罢了！”

太后训道。一阵沉默，致深哽咽道：“怀铭自四岁远离慈萱，一入深宫十二载，不知有生母，但知有太后养育教诲之恩德。不忠不孝，天打五雷劈顶，怀铭不敢。若老佛爷不信怀铭，不如怀铭剖开此心给太后明鉴。”

致深的身影忽然立起，却被太后打落去一旁，黑影纠缠片刻，太后的捶打的哭声，旋即，太后一把抱住了致深的头在怀里，呜呜地痛哭失声，一边捶打他的背，一边哭诉什么。忽而，太后抚弄致深的头悲戚着：“铭哥儿，儿啊，娘如今一个寡妇，举目无亲被人欺凌，若你都不肯帮娘，娘可如何活下去呀？”

致深的饮泣声，母子抱去一处。眼见他二人这样的母子之情，漪澜惊得不知该如何评说，这就是宫里的亲情吗？纵然血浓于水，纵知道绵里藏针身有暗箭，却还是不得不义无反顾如飞蛾，扑向那一团毁灭的火。只因这火，是太后给他的。门口的安公公惨然掩泪摇头道：“太后每逢了佳节，都会思念故去的先皇。那十来年，原是两个孩子绕膝承欢膝下的，现在只剩怀铭大人了。”

“来人，来人呀！”

太后传唤声，漪澜同安公公急忙应声入内。致深跪在太后的膝前，伏头呜咽。太后抚弄他的头满眼怜惜，仿佛慈母在呵护个迷途而返的孩子，她忙吩咐安公公说：“还不传人去端水拿剪刀来，铭哥儿这鞋不合脚。”

青砖地上两道明显的血线，触目惊心。漪澜强忍了泪水，咬紧唇，扶了致深起身。太后噙了泪的眼望她一眼，眸光深处仿佛有一丝赞着放心，叮嘱说：“轻些！”

宫娥嬷嬷们相继打帘子进来，都是吓得满面惊慌手足无措一般。只肃宁嬷嬷颇是镇静，痛楚的眉眼间似料到发生了什么，吩咐宫娥扶了致深坐在榻旁的一个木杌旁，就躬身亲手要为他脱去那满身鲜血染红的新鞋。“蠢材！可还如何的脱，拿剪刀破开罢了。”

太后吩咐着。漪澜忙去起身寻剪刀，致深却一把阻拦道：“不必，太后一针一线缝就，怀铭岂敢作践了？”

他说罢横臂挡开众人，俯身下去，将一双鞋子藏去长长的袍襟下，还不待众人恍悟，他咬牙伸手狠狠一拔，面容扭曲额头豆汗淋淋一声呻吟，满是鲜血的双手从袍襟下递出那鲜血染红的缎履，触目惊心。一阵惊呼哭喊声中众人变色，惊诧惶恐的目光中，致深不顾劝阻咬牙又拔出那另外一只鞋，里面掉落血水染做红色寒光刺目的针。“铭哥儿！”

太后一声惊呼，眼泪倏然落下，一把擒住致深沾满血渍的手，不肯松手，哭骂着，“痴儿，痴儿！”

太医匆忙赶至，一见周致深血肉模糊一片的双脚惨不忍睹，血渍粘了袜子沾去了一处。太医皱皱眉头，拿来剪子，小心翼翼地将致深粘连皮肉的袜套子剪开，一点点褪下，饶是如此，周致深已是满头豆汗。“都下去吧，本宫同铭哥儿说几句话。”

太后打发左右退下。漪澜望一眼致深，满眼担忧，抿抿唇，却只得躬身告退。她步出东暖阁，直退去廊下，见肃宁嬷嬷随后掩泪而出。致深是肃宁嬷嬷昔日奶大的孩子，她自然更是心疼。见漪澜在廊下掩泪，满是忧心踟蹰不前。肃宁嬷嬷强扮出些笑容宽慰她说：“下去歇息吧，入得宫来，最不必担心的就是怀铭小爷。老佛爷心里，除去了先皇，就是最宠怀铭小爷了。责之切，也是因爱之深。”

漪澜点点头向前去。东暖阁殿往外空气薄凉，她立在庭院，仰头再看那漫天的寥落的烟火，仿佛半壁染做了殷红的血色，惨然刺目。脚步变得沉重，漪澜扶住廊柱心思沉重，惴惴小心入宫的她，如今是满心重负不堪。一盘棋局错综复杂，不知不觉中，仿佛自己也成为那复杂的棋盘中一枚棋子。