第二日方可登船南下。雨霁后，泥土清香中露出青草尖尖的头儿，枯黄的草甸中点缀了绿花。漪澜随着致深一路在运河沿岸漫步，她低垂头，手里把弄一朵不知名的小黄花，致深也是沉吟不语，二人似是各怀心思。“吓到你了？”

他问，声音透出几分柔和。漪澜长吸一口气，冰寒润肺。想同他说什么却又不知如何去说，只得无奈道：“小时候哥哥对澜儿说，恃强凌弱最不是男儿，叫战强将才是男儿本色。”

致深折下一枝垂柳漠然望漪澜，冷哂道：“他还不配！”

漪澜无奈。君臣失和，最终只有两个结局，一个是良将死，一个是良将反。两者都免不了兵戎相见，都不是她所期冀。她又随了两步，致深却打发她说，“下去吧，我想自己走走。”

暮色铺陈在运河上，万里粼光跃金。致深的身影独自向前，在逆光夕阳下投下一袭剪影，渐渐拖长。漪澜在原地立了半晌，眼看那身影渐行渐远，无奈之下只得回转。堤岸旁，慧巧裹了一件淡藕色桂花宫锦斗篷，在指点仆人们拉油布给床上满箱的货物遮雨。见漪澜过来，慧巧冰冷的拉住她的手，叮嘱了嬷嬷们仔细照料这些随身的箱奁，只拉她的手去一边说话。“今儿的场面可是吓着妹妹了？”

慧巧已经笑意盈盈，仿佛什么事儿都未曾发生，只此刻漪澜对她已是心存芥蒂。漪澜点点头一笑道：“澜儿本就没见过什么世面，何况龙颜大怒。”

“皇上，他，寻妹妹去说话，所为何事？”

慧巧关切地问，似在为她分忧排解。漪澜岂可信她，心思一转，便低头害羞般摇头道：“君心难测，怕是他不满致深，心里有贞小主儿那疙瘩，寻我的不是吧。”

慧巧皱起眉头道：“果然如此，我是推算对了。即便这般，咱们爷也不该如此放肆的。”

于是叹气连连。她想说什么？或者想问什么？如今她每每遇见慧巧，都要紧提了心思提防。行到一处草木繁多枯苇犹在的岸边。慧巧拉漪澜坐在一株横倒的枯树干上，望着幽暗的江水怅然道：“你可知先皇如何驾崩的？”

漪澜微怔，寻思了答道，“听说是暴疾。”

她心里暗想，莫不是另有隐情？慧巧沉吟片刻摇头道：“孝惠文皇后是先皇的表姐，青梅竹马，两小无猜，在宫里同我们一道长大，带我如姐姐一般的好。后来，两个人渐渐长大了，先皇主政，要选皇后……”自从入宫，先皇同致深的种种往事就是一个又一个谜团吸引着漪澜，那些故事如飘在空中的美丽的皂角泡泡，漪澜急于一个个的捕捉在手中，看着它们辉煌中消失，化做她手心能掬起的一汪水。她凝眸静静地望着慧巧，听她的下文。“哎，”慧巧轻叹一声，“或是冥冥中自有注定，那前生的姻缘呀，早被月老系在脚腕上，自己却丝毫不知呢。先皇中意这位表姐，可偏偏这位表姐是东宫太后的甥女，咱们老佛爷最大的忌惮。到了选秀那日，皇上便不听老佛爷劝阻，执意选了表姐入宫，更择她为后，大庭广众下，把荷包赏给了她，立做皇后，结成姻缘。”

原来如此？新媳妇未过门便不被婆婆所容，想来后来的故事必定凄惨。漪澜暗自揣度。“偏偏孝惠文皇后率性毫无顾忌，夜夜专宠……先皇夹在婆媳之争中，左右为难，后来，先皇因了宠她，在家事国事都同老佛爷意见相左，母子失和。老佛爷就将这一切的罪过归在孝惠文皇后头上，一次气急败坏，竟然撕扯着她的头发，从先皇寝宫的被窝里拖出来痛责……”好厉害的婆婆，好厉害的太后，漪澜听得瞠目结舌，竟然宫内的婆媳之斗惨烈如此。“老佛爷便将皇后软禁，不许她为先皇侍寝，更令教引嬷嬷们日日以督导妇德为名，侮辱她。先皇同老佛爷势同水火，这时孝惠文皇后竟然说出了老佛爷的一些难以告人的私密之事……”她眸光中冒出了些阴森渗骨的寒意，平日大度端装从不议论人是非的五姨太慧巧，如今在给她诉说宫内的秘闻轶事，也是如此津津乐道。