愤怒已令漪澜失了气度，咬牙切齿无所畏惧地冲上前，一把揪扯住那泼妇推去一旁。没有男人的呵护，如今她只有靠自己。漪澜疯狂的模样似是吓到了九爷，他始料未及平日娴雅秀丽的才女也有如今泼妇般粗野的模样。九爷震惊之余上前一把拦住漪澜对二驴子娘和凌霄斥责道：“二驴子自称乱党，祸乱总督府宅，罪当诛灭九族。还不速速退下！”

他平淡的几句话不怒自威。二驴子娘看一眼九爷，只得灰溜溜的下去。倒是凌霄，看似泪流满面，起身时以袖掩面，半掩一双狡黠的眸子，打量漪澜时，露出得意的一抹诡笑。漪澜霎时间心知肚明。中计了！五姨太慧巧果然是机关算尽，这一箭双雕之计委实高明。二驴子死了，凌霄守寡，她自然摆脱了二驴子的纠缠作践，逃出了厄运。如今凌霄可以堂堂正正的回到五姨太慧巧的身边，可以再嫁，可以将那往事噩梦忘掉。那二驴子便如一只臭虫一般，被五姨太借了别人的脚狠狠碾死，不费吹灰之力。癞蛤蟆想吃天鹅肉的最终下场，便是尸骨无存。冰绡神智恍惚，回到水心斋就抱膝躲去床角，不吃不喝，更不许人接近她。冰绡坐在床边，她呆滞的目光仿佛并未察觉漪澜的到来，看得漪澜一阵心酸，心疼落泪道：“冰绡，都是我不好，宁我如此，我也不忍让你受如此委屈。”

漪澜想抱住她，却终是放下了手，只轻轻拉住冰绡柔软而冰凉的小手。冰绡的手微微颤抖了一下，却最终没有避开。泪水簌簌而下，房屋内有轻轻的啜泣声。泪珠滴落在手背上，漪澜已分不清那是自己的，还是她的。“冰绡！”

漪澜一把紧紧抱住她，呜咽着，“这府里，我同你一道来，必定一道去。你总不该丢下我的。”

漪澜哭着摇头，绝望的眸光里满是屈辱无助，漪澜捧着她的脸，深深抿抿唇道：“我去求老爷，放你回扬州老家去吧。那里，你陪了夫人，嫁个好人家，总比在这虎穴里受罪惊心的要好些。嫁来周府来这火坑的是我，你本该有更好的生活。冰绡，你还记得吗，咱们扬州家中，那小狗阿黄应该长大了，我记得它最爱缠着你。还有满园的桂花，快开花了，若是开花，你再为我封藏些桂花酿。也不知我何时能喝上？不然，日后逢年过节你来周府看望我……”漪澜说至此，忽然自己后悔摇头道：“不，不要再来，还是待我日后省亲……”漪澜越说越语无伦次。天明，晨曦一缕微透入户。冰绡在漪澜怀里渐渐的安静，安眠时，她睫绒微抖，苍白的面颊却依然俊俏。漪澜心里忽然一阵心痛，如花美眷，似水流年，她总不能留了冰绡在府里做下人，让她们去欺凌作践，她要送冰绡回扬州，让冰绡逃离这火坑！漪澜亲手为冰绡清洗伤口，擦着那刺鼻恶臭的脓肿，一点点为她涂抹上药汁，触目惊心的伤。漪澜心里一阵阵紧揪，不由落泪。她触及冰绡的伤口，冰绡忍痛一阵抽搐。漪澜几乎不忍心下手，泪水滚落。若这府里再没了冰绡陪伴，她该如何是好呢？可转念一想，她便是愁白了头，又能如何？为冰绡放下帘栊，漪澜叮嘱焰绮好生照顾冰绡和尺素，自己起身向求缺斋去，她要去寻致深，她要向他讨个说法，至少手下开恩送冰绡回扬州。小园，风驻，荷花缸里几多睡莲似在酣睡，半合半拢着，娇美无比，也不知一场暴雨后，可还有昔日？狗儿远远望见漪澜倏然起身，对漪澜摆摆手，又指指书房，示意里面有人。猛然间，漪澜听到一声厉喝：“狡辩！”

是致深的声音，语声严厉，他在同谁发火？旋即，漪澜听到一个熟悉的声音，低沉却是平静，风浪中都不为所动一般：“大哥，恕小弟难以从命！”

“啪！”

的一声清脆的巴掌声，惊得漪澜同狗儿同时望去书房那低垂的珠帘，不知书房内发生了何事？漪澜快行几步，来到窗旁，疏窗虚掩，留着宽宽的缝隙。书案前，致深扶案而立，九爷垂手恭敬地立在一旁，一手捂脸，苍白的面颊上，噙泪的眸子倔强地望着致深，喉头哽咽出几个字：“大哥，怀铄不出洋！”

“此事由不得你！”

致深勾着手指狠狠叩着桌案，指着案上一叠花花绿绿的文牒道：“火轮票、洋人的银钱都为你备好，你便收收心，去大洋彼岸度日去。二十载，不许回国！否则，莫怪大哥心狠，见你一次，就打断你的狗腿！”

致深的话字字斩钉截铁，掷地有声。怀铄九爷立在他面前，秀颀的身影，白雪青葱般的清秀容颜，下巴柔和的弧度，看来那么的温顺性子，如今眸光里满是倔强。他同那面部棱角分明，深眉隆鼻威棱如山的致深相形，真看不出是亲兄弟。僵持片刻，致深冷冷地逼问：“是你自己乖乖地走？还是待大哥传人来，打断你的腿绑去火轮上，你自己挑选！”

旋即牙缝里挤出两个字：“下去！”

分毫不留给怀铄分辨的余地。周怀铭总是如此的霸道。在周府，在兴樊，甚至在朝堂。他定下的事，绝无更改。致深对九爷发火，逼兄弟出国远走他乡，九爷却偏偏不领情极不情愿，这是为何？九爷见多说无益，满腹怅然却无从辩说，他蹒跚着步子郁郁而出，掀帘时，恰同漪澜对面。九爷怀铄捂住面颊的那只手徐徐放下，那眼神惊愣片刻，似有难言之隐，却不便吐露。渐渐的，他迅然扮出一抹笑意，温然地对漪澜笑着，沙哑的喉头挤出几个字：“还好吗？”

一切尽在不言中。只是这话，该是漪澜问他才是，他兄弟二人更有何事瞒她呢？“九爷，这是……”漪澜关切的目光狐疑地望他。怀铄淡然一笑，摇摇头，拱手飘然而去。漪澜打量一旁惊得愕然张口双眼发呆的狗儿问：“才还有谁来过？”

狗儿见四下无人，对漪澜神秘的伸出五指摇摇。漪澜心知肚明，一个温然却暗藏诡秘的笑靥出现在面前。又是她，五姨太。果然她处处抢先，漪澜打量狗儿，狗儿心领神会，呲牙咧嘴一笑低声道：“朝廷里的内幕，老佛爷的喜好，总之爷近日头疼困扰的事儿，五姨奶奶一来，不过一盏茶的功夫，爷就舒展眉梢了。”

狗儿的话里满是赞许，对五姨太很是佩服。果然不出漪澜所料，若非致深有把柄握在五姨太手里，就必定对她有所求，离不开她。漪澜心头一阵无奈，却原来男人的心里，远有比感情更重的东西。而女人，再是喜欢，也只能是寻常生活的调味品。“九爷来时，五姨太可在？”

漪澜又低声问，思量让九爷出洋的事儿，可有慧巧的安排在其中。