康王妃瞪着凌阳真人，声音嘶哑：“你什么意思？说清楚！”

凌阳真人看向曹夫人。　　曹夫人转头吩咐：“都退下。”

待屋里只剩三人，凌阳真人开口：“八公子的事，贫道有所耳闻。或许是旁观者清，仔细想来，整件事仿佛有一只无形的手，在后面操纵着。”

康王妃莫名其妙：“什么？”

怎么完全听不懂。　　凌阳真人高深莫测地一笑，问道：“王妃可曾听过花神签？”

康王妃现在哪有心思说别的，皱眉道：“别扯些有的没的，不是在说我家小八的事吗？”

凌阳真人脑壳痛。　　她是在堆气势好不好？先做好铺垫，再一条条鞭辟入里，指向幕后黑手，这样才有一种乍然揭破的震惊感。　　然而对方根本不能领会……　　还好曹夫人接了一句：“王妃莫急，先听听真人怎么说。”

凌阳真人感激地点了点头，终于能够续下去了：“说来惭愧，这花神签让我们朝芳宫声名大盛，但却与我这个住持，毫不相干。”

曹夫人配合地道：“此事我听说过，弄出花神签的是你的师侄，池家大小姐。现下都说，司芳殿供的花神娘娘是真神，好多人想请她去讲经，倒把你这个住持给忘了。”

凌阳真人假装听不懂她话里的嘲弄，笑着问：“那么，夫人相信有心想事成的灵签吗？”

“这……”曹夫人有所意动，“我不曾抽中过，不好说没有。”

凌阳真人没得到想要的答案，气势有点堆不起来，只好强行往下续：“在贵人面前说句露底的话，拜神求的是个心安，顺带转一转运势，可要说百试百灵，我想天下的佛道高人，都不敢保证吧？”

“你到底想说什么？”

康王妃没耐心了，这么弯弯绕绕的，跟小八有关系吗？　　凌阳真人连忙告了声罪，只得省却中间的步骤，抛出自己的结论：“到目前为止，花神签总共出了三支。第一支，袁少夫人求子得子，贫道事后打探，听说袁少夫人与其妹断了来往，似乎就是因为，其妹送了些不好的东西。第二支，求财得财，其实沾的是王妃的光，只要知道王妃何时回京，便可运作一番。第三支，只要讨好了吕状元，那事就成了。”

曹夫人摇着扇子，总结：“所以说，灵的不是花神签，而是背后的人。”

凌阳真人点头，祭出杀手锏：“蔡家曾经到司芳殿上过香，想必见过我那位师侄。而且据我所知，小王爷在郑国公府出事那天，我那师侄恰好代大长公主送礼去了。”

看到康王妃脸色剧变，凌阳真人暗自得意。　　蔡家有没有见过池韫，她不清楚。不过官家女眷，谁没到朝芳宫上过香？　　至于池韫代大长公主送寿礼的事，她嫉妒了许久，正好可以利用一下。　　她不知道的是，姚谊在郑国公府出丑，池韫曾经被叫过去问话。　　康王妃正是回忆起这件事，两相验证，才会迅速相信了。　　“贱婢！”

她咬牙切齿，吐出两个字。　　凌阳真人看向曹夫人，见她眉头微蹙，似乎还怀疑的样子，立刻添了把火。　　“曹夫人可记得，当初曹公子在朝芳宫出事，我这位师侄恰巧也牵涉其中？”

曹夫人闻言一震，盯着她：“你是说……”　　凌阳真人叹了口气：“自她来朝芳宫，便与我那徒儿水火不容。小姑娘争个闲气，贫道原本没放在心上，怎么也没想到，会闹到这个地步，以至于我那徒儿白白赔了性命。”

要说曹夫人，最烦心的就是这件事。　　她只生了一个儿子，却是个断袖。　　先前说的好几门亲，都因为这件事吹了。　　现下外头提起曹公子，就要说他和郑小公子在朝芳宫私会的荒唐事，闹得全家没脸。　　外头笑话，家里也不安生。　　每每丈夫喝了酒回家，就要斥骂她出气，几个妾室得了势，都快爬到她头上来了！　　凌阳真人这么一提，她也冷静不了了。　　倘若儿子真是被设计的，自家岂不是白白被人耍弄了？　　看她们脸色阴晴不定，凌阳真人微笑。　　“师门出了这么个冤孽，贫道本不想说出来。然而，她功力太深，连大长公主都护着，贫道拿她无可奈何。又见王妃与夫人被蒙在鼓里，贫道实在不忍心，故而……”　　康王妃一把抓住曹夫人的手，说道：“嫂子帮我！小八叫人害成这样，定要为他出一口气！”

……　　康王世子沉着脸，直奔御书房。　　“世子爷，陛下正在面见几位相爷。”

胡恩禀道。　　康王世子勉强收住怒火，点点头：“这么不巧，那我只能等一会儿了。”

不多时，殿门开了，几位相爷鱼贯而出。　　见到康王世子，纷纷见礼。　　康王世子笑容亲切，亦是礼数周全。　　待几位相爷离开，康王世子转身进殿。　　“陛下！”

皇帝正在批阅奏折，见是兄长，笑道：“大哥来了。胡恩，看座。”

康王世子哪有心思坐，张口便道：“听说你召了吕康回朝？”

“是啊！”

皇帝笑容满面，“大哥这么快就得到消息了？吕康这个人，先帝曾经说过，他底层出身，精通庶务，又能着眼大局，是宰相之才。”

康王世子快掩不住怒火了，截口道：“陛下难道不知，这个吕康，是先帝的人？当初跑得够快，叫他溜了。现下回朝，谁知道他会不会添乱。”

皇帝奇道：“大哥这话好奇怪。先帝在位，他自然效忠先帝，现下朕是皇帝，他不效忠朕，还能效忠谁？”

“你……”康王世子一时卡住了。　　皇帝缓了语气：“大哥的好意，朕明白。但是，朕登基三年了，过去的事就该翻篇了。不然，这满朝臣子，又能留住几个？”

康王世子看着皇帝，熟悉的样子，不熟悉的气质，熟悉的声线，不熟悉的语气。　　听听这打着官腔的话，哪里还是他那个死活不肯回京的弟弟。　　康王世子终于明白了。　　这小子，翅膀硬了。