楼晏看着眼前的玉妃，勾起笑容。　　池韫只知道他笑的时候如沐春风，却不知道他也可以笑得这么尖酸刻薄。　　眼神微微向下瞥，这张清风朗月的脸，顿时充满讥讽。　　“莫非你能帮我夺回爵位？”

玉妃被他这样看着，脸上火辣辣的，莫名感到难堪，但还是咬着牙说：“你在朝中，我在后宫，守望相助，岂不比你一个人好？”

“呵……”楼晏问她，“你要怎么守望相助？”

他没有完全拒绝，玉妃便觉得有希望，说道：“你现在虽然是四品高官，可倚仗的只有陛下的信任。这一点，我可以帮你。陛下在后宫，只相信我一个人。你要什么差事，想做什么，捎句话来，我帮你在陛下面前说话。”

“是吗？”

楼晏似笑非笑，“礼尚往来，那我要帮你做什么？”

“你帮我制住她们的娘家。贤妃做出这样的丑事，阮家不用顾忌了。但是沈家和戴家仍然势大，即便她们恩宠不多，我在后宫仍然被她们压得喘不过气。”

她不参与后宫纷争，是端架子，也是争不过。　　除了皇帝的宠爱，她什么也没有，只能躲在灵秀宫里，清净过日子。　　“看来，玉妃娘娘已经很明白，什么是后宫生存之道了。”

这语气，玉妃听着气闷。说他在嘲讽，可神情挺认真，说他在谈事，又觉得他是挖苦自己。　　她决定无视，直接问关键：“楼大人以为如何？”

楼晏冷淡说道：“不如何。”

“你……”一再好言相商，他却水泼不进，玉妃不禁动了气。　　楼晏神态傲慢：“娘娘不觉得，这样不公平吗？这几年来，我从一无所有，到现在位居四品，可没靠过谁。没有你的帮助，我还可以继续晋升。可你呢？这次贤妃栽赃，你差点被打落下来，对你而言，这可是保命的买卖。”

“你……”玉妃的语气从恼怒变成了犹豫。　　她看着眼前的楼晏。　　身穿绯衣官服的他，已经从初见的少年蜕变成真正的男人。身姿挺拔、面容冷峻，神情深沉而阴郁，叫人望而生畏。　　她不免生出怯意，底气也没那么足了。　　从前的无涯海阁，聚集着天底下最聪明的一群人。　　而楼晏，是老太爷破格收进门的学生，学问更是拔尖。　　他这样的人，哪怕剥除身份，自身的才智也足够脱颖而出。　　是她，需要楼晏的帮忙。　　楼晏，反而不那么需要她。　　玉妃心虚了，偏偏楼晏又接着说：“另外，我觉得娘娘好像高估了自己。你要弄清楚，陛下为什么会迎你进宫，你在陛下心中，又是什么样的存在。陛下爱的是你吗？当然不是，他爱的是心里的人。而你，不过是一个徒具其形的影子。你以为你吹得动枕头风？呵，谁会听一个玩偶的话啊！”

玉妃不由捂住胸口，感受到被羞辱的火辣辣。　　稳了稳情绪，她忍着耻感，说道：“但你不能否认，我对陛下来说，是特别的。不管影子也好，玩偶也罢，陛下都需要我。”

楼晏瞅了她两眼，终于点了头：“这话，倒有几分道理。”

玉妃缓了一口气，继续组织语言，想法子说服他。　　“你跟北襄翻脸了，朝中也没有人帮你，给自己留一条后路，这没有坏处。”

楼晏看了看天色，似乎失去耐心了，应付般说道：“那总要对我有用吧？白费力气的事，我可不干。”

玉妃犹豫半晌，终于咬咬牙，说道：“我会证明的。”

楼晏点点头：“那就等娘娘证明了这一点，我们再说。”

说到这里，他已经没兴致了，随意拱了拱手，就要离开。　　“四公子！”

玉妃又喊住了他。　　楼晏皱起眉头，带着不悦：“还有什么事？”

玉妃迟疑着问：“刚才你和池小姐，似乎有说有笑？”

“这和你有关系吗？”

楼晏冷淡道。　　玉妃又被刺了一下。　　楼晏和别人有说有笑，她不觉得如何，偏偏是这个池小姐……　　她脱口而出：“你说陛下找的是个影子，难道你不是？”

楼晏笑了：“你用什么身份，对我说这些话？你以为用了玉重华的名字，就真的是玉重华了？不错，我和陛下一样，心慕于她，但我不需要向你交待。”

他这样笑的时候，真叫人心里发毛。　　玉妃的声音低了下来：“我不是这个意思……”　　“玉妃娘娘，”他柔声说道，“臣劝你一句，心别太大了，不是所有人，都会把你当成玉重华的影子，对你格外优容。”

“你……”　　“臣告退。”

楼晏草草施了个礼，转身离开。　　玉妃怔怔地站在那里，直到锦瑟拿着披风过来。　　“娘娘。”

锦瑟担忧地看着她。　　玉妃敷衍地笑了笑，问道：“池小姐呢？”

“大长公主叫去了。”

玉妃点点头，拢紧披风。　　才过了重阳，怎么就这么冷了呢？　　……　　天子仪仗即将离开朝芳宫。　　最后一点时间里，楼晏找到了看热闹的池韫。　　“楼大人，谈得可好啊？”

她笑吟吟地问。　　听她语气促狭，楼晏一本正经：“还可以。”

他把刚才的对话简略地说了一遍。　　池韫还没听完，就笑得捂肚子了。　　“你这不是坑蒙拐骗吗？明明你比她更需要，偏要做出无欲无求的样子，让她来求你。”

什么他不需要玉妃的帮助，而玉妃需要他来保命，简直满嘴瞎话。　　玉妃见不得光的身份，注定了不可能争夺后位，甚至于，连有封号的妃位都得不到。一个玉妃，就已经到顶了。　　而皇帝把她当成玉重华，只要她安分守己，就会一力保她。　　相反，楼晏在宫中的眼线再多，想安插到皇帝身边可不容易。　　玉妃简直送上门来。　　楼晏淡淡笑道：“谁叫她学别人玩弄心计？被耍也怨不得别人，是不是？”

“是是是，楼大人聪明绝顶，她哪是你的对手。”

楼晏纠正：“聪明就够了，不用绝顶。”

池韫愣了一下，笑出声来。　　俊秀风雅的楼四公子，当然不能“绝顶”了。