趁着颜老头打瞌睡的时候，陈唱凑到了颜千石的跟前，听他将想法一一说了。 原来，侯景之乱虽然平定，但之前梁朝很多典制名存实亡，过所的管理远非颜修所讲那么严格。为了行事方便，一些乡间里吏手中也有官府特批的临时过所，只要里吏并另一人具名担保即可。 当然了，若想走此捷径，怕是要出血才行。 颜修本就不问世事，且近一年都没有走出杨家渡半步，对此自然有所不知。而颜千石整日无所事事，以外出务工觅粮为由东游西逛，亲耳听到、亲眼看到里吏以此谋财的事情并不少。 “此事确实可行？”
理论上是没问题的，但陈唱总觉得这件事不是很靠谱，不是他不相信颜千石一片热忱，而是凭他多年识人的经验来看，颜千石颇有些年轻气盛、行事莽撞，这主意本是一厢情愿的，里吏那里如何想还不得而知。 “那里吏与阿翁关系如何？”
陈唱又问。 “哎呀，以往还算恭敬，但近几年走动甚少。放心，那刘里吏贪婪的很，断然不会错失如此良机。何况总有些旧情在，也不会拂了阿翁的面子。”
颜千石一副胸有成竹的模样。 陈唱正要进一步问明，不料颜老头耳朵很好使，方才谈话尽入其耳。 “汝等……咳咳咳……”颜老头额头上青筋暴露，瞪眼伸手指着陈唱和颜千石，奈何咳嗽的说不出话来。 陈唱再次打量着他，只见衫领敞开，袒露胸怀，好好的一件袍子竟穿出了吊带衫的感觉。 咱能不能把衣服穿好，你这样春光外泄真的好吗？ 按理说，这老头也是个文化人，可总觉得有些不着调。 颜老头总算是喘匀了气，正色道：“循法守正者见侮於世，奢溢僭差者谓之显荣，真是世风日下！汝二人需时刻牢记，志毋虚邪，行必正直……” 呃……陈唱有些恼火，这老头解决问题不行，说起大道理来却头头是道，怎么听着都像领导在台上讲话。 他将目光偷偷地移向颜千石，见他低眉顺眼，一副认真聆听教诲的表情，就差做笔记了。 这胖子不去当演员可惜了！ 颜老头的说教明显拖堂，颜千石便朝着陈唱使了个眼色，随后以察看灶火为由闪人了。 陈唱见颜老头气呼呼地起身，还以为是要追打颜胖子，却见老人家背身对着土坯墙根撩袍解带，随后便是一阵哗啦哗啦声…… 画面有些辣眼睛！ “喂喂喂……什么素质啊？”
陈唱有些气恼。 颜老头抖了几抖，又意犹未尽地哆嗦了几下，这才系着袍带不屑地道：“这有何妨？所谓名士大都空疏狂放，衣着举止皆恣纵不羁，或乱项科头，或裸袒蹲夷，或濯脚于稠众，或溲便于人前……” 陈唱嘟囔了几句，这些行为艺术家若是领教过戴红箍的大妈的厉害，怕是就不会这么说了。 呃……和想象中的差距有些大啊，说好的魏晋风流呢？ “七郎……一会儿我出去一下。”
颜千石从屋中出来低声道。 说话的工夫，听颜老头打了个长长的呵欠，陈唱扭头一看，见他不顾天上飘着的毛毛雨，向后一歪靠着墙根儿倒头便睡，很快打起了呼噜。 这么大年纪，不泡枸杞也就算了，还这么不爱惜身体，作死！ 趁着颜千石将老头背入屋中之时，陈唱到了门口朝里面打量。 此时烟渐渐散去，终于看清茅屋里面的情形了。 头顶的房梁是粗大的圆木，两边是一根根像肋骨似的檩木，雨水正顺着屋漏处垂下的茅草滴落，在地上打出点点小坑，继而汇成一片片的小水洼，大大小小、形状各异的陶罐摆了不下十来个，俱是用作接雨水的。 除了一个破的不能再破的黑漆漆的木榻之外，还有一个斑驳的绿沉漆翘头案，一个满是油污看不出本来颜色的竹簏，再加上两个藤编墩以及挂在墙上的磨得油光发亮的五弦琵琶，便再也别无他物。 这装修风格，啧啧……很简约！ 重点扶贫对象，会有余钱送礼？ “竖子，枉负了老夫的一番心血……” 颜老头没头没脑的声音中陡然传来，陈唱扭过头，见其枯瘦的手指紧抓身下的茵褥，双眉紧锁，二目紧闭，脸上俱是怒气，片刻之后鼾声再起。 颜千石鬼鬼祟祟地从床榻下抱出了一个挂着铜锁的莲花纹黑漆木匣。 “事急从权，我去去便来。”
颜千石说罢抱着木匣便走。 陈唱追出了院子，颜千石却早已消失在细密的雨丝之中。 这个叫作杨家渡的小村落坐落在沮璋河畔，地处要道，若无战乱，商号、当铺、油铺、茶肆、酒肆怕是少不了的，凭借自己的头脑、手段绝对可以赚上一笔，可如今却一片萧瑟，甚是可惜。 陈唱站在篱笆旁胡思乱想了一通，忽地一拍脑袋。 没有过所，籍注便是黑户，还做哪门子生意生财？ 想多了！ 愣愣地想了片刻过所之事，仍毫无头绪，便转身回到院中。 小半个时辰过后，颜千石空着手走了回来，挤眉弄眼故作神秘地从怀中掏出一个小布袋放到床榻下。 出了茅屋，颜千石方嘿嘿一笑，献宝似地从怀中又掏出一个小布袋，里面竟是几串钱币，他嘴咧得跟破瓢似的：“嘿嘿，阿兄也是多日未曾见到这铁背四处五铢钱了。”
陈唱听说是铁钱，不觉微微诧异。他哪里知道，早年间梁武帝萧衍尽罢铜钱，铸四出五铢、大吉五铢、大通五铢、大富五铢铁钱。如今，后梁亦沿用此钱。 “这……” “莫要再问了。嘿嘿，那刘里吏最是贪财，有了这些钱，过所或许可期，还有你赴江陵的盘缠……”明明是陈唱之事，但看颜千石脸上兴奋的表情却像是他自己要进洞房一般。 “阿兄为何助我？”
“不期而遇，时也；无利而助，诚也。助而无怨，是为君子之德……” 颜千石虽然冒出几句掉书袋的酸文，但陈唱听着心里仍是暖乎乎的。 当初，他昏倒在了村口，颜千石并不是第一个发现的。 侯景之乱虽平定数年，但江南连旱蝗灾，百姓流亡，相与入山谷、江湖，采草根、木叶、菱贝而食，千里绝烟，死者蔽野，白骨成聚，如丘陇焉。 见惯了生死的人们已经有些麻木了，陈唱昏倒路边的消息，在杨家渡竟是连一圈涟漪都没荡开。 有人只是轻轻叹息一声：“如今这世道，死了倒也好，不用活受罪，兴许下辈子还能投个好胎……” 待他被颜千石背回家中，又有人道：“颜家这祖孙二人，一个疯癫，一个憨傻，衣食尚且不能自给，还救了一个外人……” 陈唱犹在发愣，颜千石神秘地道：“你身子弱，还是不要去了，安心等待便是。”
说罢又是一阵风似的走了，仿若刚从家中搜罗了钱财的赌棍。 “等等，我与你同去！”
陈唱追了出去，预感到这胖子想得过于乐观，便决定一起去会会里吏，虽然初来乍到，但人情世故自古皆然，两人一起相互照应着，总是多几分胜算。 岂料前脚刚迈出大门，颜修剧烈的咳嗽声便又传了出来，怕是会随时喘不过气来。 罢了，罢了，陈唱一跺脚转身往回走。好不容易安顿好了颜修，再出门时，颜千石早就不见了踪影。 陈唱无奈只好返回，见颜老头此刻睡得正香，时不时冒出几句晦涩难懂的呓语。他搬了个藤编墩坐在灶火前，这藤编墩时年久远，中间部位下陷的厉害，坐在上面半个屁股都陷了进去，像是老母鸡孵蛋。 往灶火里添了几根干柴，火苗渐渐窜起，热气逼人，不多时一阵倦意款款袭来，眼皮直打架。 不知过了多久，迷迷糊糊之中听到外面有人在喊，他猛然惊醒，起身太猛眼前金星乱冒，险些一屁股坐在柴堆里。 扭头去看，颜老头并不在榻之上，忙晃晃悠悠向外追去。出了大门便看到远处百步外有两个背影，两人在说着什么，其中一个摇晃晃、颤巍巍。 不是颜老头是谁！ “阿翁……”陈唱发力追上去。 “七郎，待在家中！”
颜修回头喊道。 见颜修如此匆忙，陈唱心中隐隐不安，那胖子不会出事了吧？ 正在诧异之时，却见颜修身旁那人已然折返，忙上前问明缘由，只听那人苦着脸道：“哎呀，听说千石偷了钱，被刘里吏扣下了……” 雨濯春尘，别有一番诗意。可一阵风吹来，依旧有些寒气逼人，陈唱走着走着忍不住打了个哆嗦。出门太急，蓑衣也没有穿，他身上的袍襦很快就被雨水濡湿了，下身的裤裙亦是肥大异常，穿在身上空落落的，风从裤脚钻上来，酸爽无比。 颜家祖孙二人对他有救命之恩，如今颜千石因他遭难，断无置身事外之理。 连日的阴雨令道路泥泞不堪，屋舍院墙多有坍塌。一座大户人家的宅子也早已破败不堪，门户残破，墙砖剥落，缺口处可以让一条狗轻轻松松地跳进去。污水从路旁小沟流过，偶尔会有几只羽毛残缺的鸡鸭踱步出来，乱拉一气，将秽物弄得到处都是。 陈唱深一脚浅一脚地追着颜老头，几次险些摔倒。 越往东走，所见越有不同。 颜老头走得极快，陈唱体弱足足追了一里地，跨过一座石牌坊，沿碎石铺设的小路前行，路两侧是成行的绿竹，茅草亭下的石磨、遮雨小屋内的辘轳井、水冲而转动的水车，村道北侧是民房，沿路的土坯墙体上悬挂着农具…… 陈唱很诧异，这与颜家所居几乎是两个世界。 雨势渐停，前方颜修却一拐弯不见了，陈唱疾追。 便在此时，身后不远处传来一阵急骤的马蹄声响，陈唱好奇地扭头望去，待看到两骑飞奔的身影后，猛然想到自己是个黑户，忙抽身拔腿就往一处荒芜的院子里跑。 地上湿滑无比，他的身子又虚，脚下一滑，向前一个趔趄，收势不住，直接在地上摆了个恶狗抢食的姿势。 刚刚爬起来，马蹄声由远及近，身后便传来了一声犹如霹雳的呵斥声：“站住！”
陈唱转过身，只见一匹毛皮黑的发亮的高头大马喷着鼻儿立在了面前，马上传来一声娇斥：“跑什么？”
陈唱很委屈，我一个黑户能不跑吗？ 一股淡淡的、品流极高的醉人幽香飘来，闻着甚是舒爽。 陈唱低头抬眼往马上看去，只见突骑帽下，露出一张光滑紧致、粉雕玉琢般的鹅蛋脸蛋儿，剑眉斜飞入鬓，一双乌溜明亮的凤眼，顾盼之间，尽显英气。 陈唱不由眼前一亮，美女！ 这是他到这个时代所见的第一个女人，而且是大美女，不由地好奇心大盛，将头抬高。 女子的脸上不施粉黛，但无一处看着不让人觉得赏心悦目。看年纪也就是十六七岁，但身上成熟沉稳的气质却是之前见过的那些青涩小女孩所不能比的。 身披油帔，上装是一件黑色的短身细袖右衽袍，腰间束了革带，一块椭圆形象牙腰牌挂在腰间显得摇摇欲坠，下装则是合体的黑色合裆裤，裤管纤细，将两条腿衬得修长笔直，脚踏一双短靿靴，正有些面色微愠地看着陈唱。 女子没法不生气，眼前这个男子虽面容文质彬彬，瞧着也算是顺眼，但其一双眼睛滴溜溜地在她身上打转，让人十分的不自在。 她一向都是男装出行，如此行动起来相当利落，适合骑马奔驰，但负面的影响便是让她细腰丰胸翘臀愈发地突显，看上去身材十分惹火。 被一个男子这样直勾勾地看着，如何不怒？ “吁……”又有一骑飞驰而来，听声音方才头一声正是他喊的。马上之人猛地一提马缰，马头昂起希聿聿长嘶一声，马蹄踏得积水飞溅，将陈唱的袍子上溅得全是泥点子。 那人尚未稳住身子，抬手照着陈唱的面颊便是一马鞭抽了过来。