相比那些跟山贼面对面拼杀的民壮来说，躲在坞堡之中的那些老幼妇孺们的心中更加充满了恐惧，那是一种对未知命运的恐惧。 他们得到的消息都是从城头上传来了，一会是山贼开始攻城了，一会又是山贼被打退了。 随着这一个个的消息传来，他们的心情犹如在大海上漂流的一叶小舟，一会被高高抛起，一会又狠狠地摔落谷低。 当得山贼的数次进攻被打退，且攻城用的勾梯大部分被损毁的时候，这些可怜的百姓们这才稍稍地安下心来。 年过花甲的农户张宝盛望了望屋外的日头，分明是春暖花开时节，但在这日头也照不透的坞堡大屋中，却觉得凄寒彻骨。 他重重地叹了口气，也不知道外面的山贼何时能够退去，何时能够回家，他还惦记着田里的活计，错过了时节，一家人今年又要饿肚子了。 这时大屋一角忽然骚动起来，议论声、咒骂声、低声啜泣声…… 此时，人们的神经都变得格外的敏感，张宝盛耳不聋、眼不花，很快就弄清了事情的原委。 原来，众人所说的乃是当前极为不乐观的形势，据说王大小姐带来的那些侍卫们死伤殆尽，根本无力再次抵挡山贼的进攻。 有的说是王大小姐等人早就知道了密道的所在，但为了不使百姓拖累她们，故而并未晓谕众人。 有的说，外面的山贼乃是替天行道的义师，最多就是向百姓们征一些粮草，并不会胡乱杀人、奸淫妇女。 还有的说，这次山贼的目标只是王大小姐等人，与他们这些百姓无关，是王大小姐拖累了他们…… “老头子，他们所说可是真的？”
张宝盛的妻子问道。 张宝盛的眉头都拧成了一个疙瘩，妻子的问题他很难回答。王大小姐她们都有马匹，若是只顾着自己，怕是早就走了，根本不用管他们这些百姓。 可是那些传言又不都像是空穴来风，既然早知道有密道，为何不告诉众人，为何不早些安排众人从密道依次离开？ “自然是真的！”
张宝盛的身后忽然响起一个声音，他扭过头去，发现一个从未见过的络腮胡子站在他的身后，这人眼睛红通通的，脸上黑黢黢的，就像是刚刚被烟熏过，只有那一口牙是白的，一说话便犹如地狱中的恶鬼一样。他又干又瘦，细胳膊细腿，偏偏穿着一身宽大浅青色半袖，看上去十分的别扭。 那络腮胡子看看左右，继续道：“明明是她们惹了山贼，为何将我们这些寻常百姓也拖进来，你是不知道，城墙上死了多少百姓，啧啧啧……太惨了！”
张宝盛的儿子唤作三郎，他体弱多病，是以并未跟民壮们一起参加保卫坞堡，他咳嗽了几声，对张宝盛道：“阿父，他说的没错，咱们村的樊大郎上了城头就未能回来，听说……听说，连个囫囵尸首都没有留下！”
张宝盛纵然是一把年纪了，但听了之后还是心惊肉跳。 那络腮胡子继续道：“他们那些人的命是命，咱们这些寻常百姓的命就不是命了？事到如今，只能靠自己了！”
张宝盛低声问道：“难道你有良策？”
络腮胡子神秘兮兮地道：“办法倒是有，不过，这件事须秘密进行，若是被人发现可不得了……” 张宝盛的儿子三郎急道：“求求你指点我们一番，如此下去，怕是用不了多久我就该如同那樊大郎一样了。”
“都是乡里乡亲的，那我就说了……” 待他说完，又拍了拍张三郎的肩膀：“该说的都已经说了，何去何从就看你们父子了！”
说罢扬长而去。 “阿父，还等什么，咱们赶紧走吧，若是晚了怕是来不及了。”
张三郎催促道。 “这……”张宝盛起了下巴，捋着花白胡须，却无法捋清自己的思路。 张宝盛妻子急道：“老头子，你还想什么，难道正要在这里等死不成？”
“阿父……” “唉……”张宝盛长叹一声，“走，走吧！”
他们刚要走出大屋，便看到一个书生模样的人一瘸一拐地走了进来，那书生左右各跟着一个人，左边的是一位俏盈盈的女子，虽然衣衫残破，但难掩丽质，右边则是一位络腮胡子大汉，比之刚才那人的胡子还要浓密。 “老丈，你们这是要去往何处？”
“这……”张宝盛等人认识眼前的这个书生，听说姓陈，方才安排民众们做事的就是他，听说城上诸多的御敌之法也是出自此人之手。 陈唱也认出了张宝盛，此人便是方才跪地叩拜祈祷的那位老人。 张三郎对陈唱道：“陈郎君，今日你休要拦我，我等是走定了的。”
像张宝盛家这样的并非少数，很快就有十几个人也都围了上来，但是他们并没有当即走走出大屋，这不是给陈唱面子，而是害怕他身后那个跟铁塔一般的人物。 马良抱着那把大一号的环首刀往门口一站，直将大半个门都堵住了，别人打完仗之后大多都会擦拭一下兵器，他可倒好，那环首刀上尚有滴滴血迹顺着刀尖滴落下来，甚是骇人。 “乡亲们，你们听我说，是不是有人在你们当中说了些什么？”
就在刚刚，陈唱站在城头上看到一个背影，一时激动的说不出话来，但是水灵儿可不一样，她对那身打扮实在是太熟悉了。 那身浅青色的半袖与汉族传统章服制度中的礼服相违，曾被斥之为“服妖”，不过这样的衣服在家里穿着是没有任何问题的，刘迎顺被王大小姐催着去转移乡民，连衣服都没有来得及换，当晚他穿的就是这件浅青色的半袖。 张宝盛叹口气道：“陈郎君，老朽已经是行将入土之人，并不俱死，可是我儿正值壮年，还有两个孙子也尚未成年，你就跟我们说实话吧，外面的情形究竟如何？”
陈唱听他虽然没有直接回答，但也是大致明白了，定是有人在百姓中散布谣言，扰乱民心。 张三郎咄咄逼人道：“有人说这坞堡之中建有密道，为何不告诉我等？”
他这么一说，顿时有些不明就里的人附和起来，因为感觉被人欺骗，所以情绪渐渐激动起来。 张三郎气愤道：“又有人说，外面的山贼只是为了大小姐一人而来，本与我等无关。如今，这贼人们拼了命攻打这坞堡，我等着实被你们害了……” 接着不知是谁在人群中忽然喊了一句：“将那女人送予贼人便是，我们与贼人无冤无仇，再给他们一些钱粮，自然不会为难我等！”
众人目光循声望去，并未发现那个说话之人，不过，此言一出，便立即得到了不少不明真相的百姓的支持。 对于这样的心理，陈唱也是理解的，若是能够牺牲王大小姐和这些侍卫们，从而保住这些百姓，他相信这些人中大部分会将王大小姐推出去，正所谓是人不为己天诛地灭。 此刻，怕是很多人将王大小姐视为红颜祸水了。 利用信息不对称，歪曲真相、混淆是非、制造谣言、煽动民众的仇恨情绪这种事情，陈唱并不是头一次遇见。 如今随着那人的出现，这些百姓的仇恨情绪被煽动了起来，要平息风波，仅仅靠着几张嘴是无法同情绪激动的百姓们解释得清的，当务之急便是找到那推波助澜之人。 这时，见水灵儿向他摇头，不禁有些失望。 方才进入大屋前三人便议定了分工，陈唱负责安抚民众，水灵儿负责找那穿着浅青色的半袖的可疑人物，而马良则是在严密防范贼人偷袭的同时，维持现场的秩序。 陈唱忙道：“各位父老乡亲，听我说……” “他们这是拖着我等一起死！”
“她王大小姐的命是命，我等的性命便如同草芥一般吗？”
“乡亲们，再不逃就来不及了，难道他还能在这里将你我都杀了不成？”
逃生心切的乡民们如何肯听他的解释，头前几人就推开陈唱和水灵儿从门口抢出。 便在这时，马良将手中那把长刀往肩上一扛，横眉冷目地厉声说道：“方才是何人说要把大小姐交出去的，有种的给老子站出来！”
他的声音不大，但是字字铿锵。 张三郎等人见他面沉似水，不怒自威，那把滴着血的长刀配上他凶恶的长相，端的如地域来的杀神一般。 马良冷冽的目光，看得在众人后背发凉。 张三郎等人一时间都不敢吱声，现场的气氛骤然紧张了起来，每个人都屏住了呼吸，听着自己的心跳，等待着下一刻这位凶神的爆发。 马良这个唱白脸的刚刚下台，陈唱这个唱红脸便要登台了，他自认为此时并不能立即就将乡民们的情绪平复下来，但必须稳住他们，否则一旦乱起来，后果便不堪设想，他清清嗓子说道：“各位父老乡亲，听我陈某人一句……” 他的概括能力和语言表达能力还是很强的，三言两句便把刘氏父子企图从密道逃跑，又将贼人引着杀了回来、却被周义海带人用烟堵在密道之中的事情说明白了。 此外又找了一个当时跟他一起折茱萸枝叶、劈干柴的民壮作为旁证。 那人为很多人熟识，他的话自然是有一定说服力的。 如此，乡民的情绪倒是稍稍稳定了。 可陈唱这里还没有来得及松口气，一件更加棘手的事情发生了。