陈唱和水灵儿手拉手跳入了大河之中，他一只手不能活动，只能是单臂划水，由水灵儿抓住他的衣襟。　　可是没扑腾几下，便呛了水，胸腔之中犹如千万根针扎一般，几乎无法呼吸，一次次想要将头伸出河面，却一次次被水灌入口鼻之中，如此咕咚咕咚地灌了一肚子冰冷的河水。　　尽管如此，他却不敢有丝毫的懈怠，只求趁着自己还能动之时游得再快一点，游得再远一点，离后面追来的山贼越远越好。　　三月底的河水依旧是有些冰冷刺骨，他冻得全身很快便失去了感觉。　　迷迷糊糊中只感觉到水灵儿的手依然在抓着他的衣襟，他甚至没有机会看她的境况如何，两人像是无根的浮萍一般在冰冷的水中起起落落、浮浮沉沉、飘飘荡荡，顺流之下。　　忽然，一个浪花带着白花花的水沫子迎头打来，瞬间将他们二人全都湮没了……　　苍穹万丈，高远而深邃，夜幕漆黑如墨，一轮孤月高挂夜空，与河水中的倒影比肩而行。　　月光下，一条挂着六盏碧纱灯的大船自河的上游驶来，船上的双桅风帆鼓如满月，吃足了风，兜满了力，船首切划着水面，水花翻涌滚荡，又卷起波波的浪纹朝船的两弦散去，深青色的河水吐着不尽的白色碎花。　　“阿姐，阿姐，你快看，这月亮好美啊！”

大船上传来一个略有些稚嫩的声音，朦胧月光下，一个少年打扮的身影出现在甲板上，正指着天上的月亮欢呼雀跃。　　舱帘儿一掀，一个身着一袭鹅黄色长袍，头戴公子巾的翩翩佳公子走了出来，身材高挑，面如冠玉、眉清目秀，一双清秀的眸子，似含情又庄严，似含怨又凝重，腰间玉带上丝绦悬系着地一枚紫如意玉佩，随着他的步子微微地晃动着。　　整个人显得玉树临风、卓尔不群。　　只听他说道：“昨晚乌云敝天，未见月色，今天云散天青，可好得多了。”

声音娇媚清脆，竟是个女子声音。　　船头两侧十多个青衣小帽的家丁见她出来，急忙肃手而立，一个管家模样的老者上前道：“小姐，小郎君他……”　　女扮男装女子对着摆摆手，截住了他的话，此时迎面吹来一阵清凉新鲜的风，使她不由神色一振，问道：“到了哪里了？”

那管家叉手道：“回小姐，照此速度，再有一炷香的工夫便可以靠岸了。老奴请小姐示下，一会儿我们是直接回城，还是等天亮了再回去？”

女子道：“这一路上大伙儿乏了，大船靠岸后让大家休息，待天亮了回家不迟。”

管家答应一声自是迈着方步去安排了。　　那女子见家丁们并未注意她，便做了几个扩胸的动作，不时环顾，就像是在做贼一般。　　“阿姐，你快来看！”

少年催促道。　　女子望着那少年，眼神中说不出的关切，嗔道：“谁让你自己出船舱的。当心点，莫要掉下船去。”

那少年小嘴一噘：“姐，我今年都十一岁了，你还当我是孩子啊？”

女子掩住嘴巴噗嗤一笑：“十一岁，你可不就是孩子嘛，难道姐姐说错了？”

少年不服气，反驳道：“如此说来，阿姐也才十七岁，比我也只大六岁，也是孩子。”

女子被他这样的逻辑逗得笑靥如花，清凉明眸中尽是温暖的微光。　　那少年被她这么一笑，反倒是更加的气恼了，气呼呼地道：“你还笑！阿翁都说我是早就是男子汉了，现在可以当家了！”

女子似乎很了解弟弟的脾气，便好声哄道：“好，好，好，我家星辰是男子汉大丈夫！”

被姐姐这么一说，那个叫作星辰的少年才将眉头稍稍舒展开来，他的模样与姐姐倒有七八分的相似，眉目清秀，俊美之中带着三分轩昂气度，令人一见之下，自然心折。　　若是稍稍化装，都能扮作女娃以假乱真。　　星辰深吸了一口气，正色道：“姐姐，星辰是大房唯一的男儿，以后是要当家的，否则我们大房就要被二房、三房两家欺负死了。”

女子爱怜地看了他一眼，微微叹了口气：“你能这般想，阿父的在天之灵和阿娘不知道该有多么欣慰，我们家的小星辰是真的张大了。”

星辰道：“阿姐，他们就是趁着阿翁病了欺负我们，回去我就要跟他理论。那件事，你本不必答应的。这根本就是他们设下的圈套，要将阿姐往火坑里推。”

女子听了一丝愁云悄然爬上眉梢，伸手摸了摸弟弟的发髻，幽幽说道：“星辰，你年纪还小，有些事还不懂。”

星辰紧握双拳道：“难道我方才说的不对吗？”

女子想起堵在他心口的这件事来，不由地幽幽一叹道：“阿翁如今年岁渐老，久伤复发，沉疴甚重，终日病床卧榻，我等做晚辈的不能为他老人家解除痛苦，心如刀绞一般。唉，姐姐能做的也只有这件事情了。”

星辰怒道：“可是，这牺牲太大了，这是你一辈子……”　　女子截口道：“事已至此，莫要再说了！也许，阿翁的病真的会好起来。”

说完之后，她凄然一笑，神情淡定如有似无的一点拂过柳叶的微风，眼中微微闪过一丝无奈与伤怀。　　“哼！”

星辰攥紧了拳头，“都是三叔出的馊主意，回去之后我便登门去质问他，他打的是什么坏主意？他到底还是不是我们的亲叔叔，还念不念骨血亲情？”

说罢，抬起小脚，将甲板上的一个空木桶踢了起来，那木桶凌空而起，晃晃悠悠噗通一声落入船侧的河中，登时溅起一个不大不小的水花。　　星辰的目光追随着落水的木桶而去，忽然面色一凝，手指河水大声道：”“呀，阿姐，你快看！”

……　　四周云雾缭绕，一个个黑漆漆的身影次第出现在不远处，明明只有数步的距离，却如何也看不清对方的面孔，其中一个看那身形倒是极像水灵儿，陈唱心中发急，发足奔去，竟然发觉无论如何迈腿落足，始终不得前进半分。　　而不远处水灵儿飘飘袅袅的身影似乎也正离他越来越远。　　他想出声大喊将她叫住，可是嘴巴张得老大，声音却始终在喉咙里翻滚挣扎，急得他满头大汗。　　忽然，感觉身体摇晃起来，眼前的一切消失了，水灵儿的身影也在一瞬间不见了，如墨一般的河水再次席卷而来，一股无穷的拉力施加在他的脚腕上，将他死命地往河底拖去。　　“灵儿，灵儿，不要走，不要离开我……”　　“喂，醒醒，醒醒……”　　不知过了多久，昏昏沉沉之中，仿佛感到身体有节奏地摇晃着，阵阵药香飘散过来，他仍然觉得好冷好冷，冷到甚至能听到自己牙齿因颤抖而发出的“呯呯”撞击之声。　　又过了一会儿，陈唱渐渐悠悠醒转，睁开了眼睛，却觉得头痛欲裂。　　我这是哪儿？　　灵儿在哪里？　　是不是已经死了？　　没有人回答他，暖和舒适的感觉渐渐袭来，他这才发现自己盖的竟然是一床质地考究的锦被，一股淡淡的荷花幽香沁入鼻中鼻中。　　他侧着头惊奇地打量着四周，昏暗的火光下，他发现此处的空间并不是很大，但陈设极为奢华，案几上摆放着时令瓜果，床榻正对面那里有一扇小窗，绿色的窗帷随风摆动着。　　外面应该还是夜里，他的衣物已经被人换过了。　　可是，那种湿冷的感觉好像还停留在骨头里，他抱膝绻缩成一团，牙齿上下撞击，抖得厉害，头越来越痛，下意识地将锦被裹紧，温暖这才一点点的袭来，可暖和的速度仍然抵不住阵阵寒意。　　听着外面的水声，以及身下有节奏的摇晃摆动，让陈唱意识到这是在船上。　　正要艰难地坐起来之时，触手处毛茸茸、湿漉漉的感觉，吓得他连忙将手缩了回去。　　下一刻，一个猩红的大舌头出现在了他的眼前，一股带着淡淡腥味的热气迎面扑来，几乎要舔到他的脸了，陈唱登时眼前一黑，两眼一翻，险些直接晕过去。　　“汪、汪、汪……”　　一阵低吼的犬吠声将陈唱从极度的恐惧中拉了回来。他只觉得眼前一花，一只巨大无比的狗头出现在了他的眼前。　　这是一只巨犬，脑袋就像狮子头，巨口中，露出上下两排三寸长的利齿，满头黑毛如针一般，根根猬立。自颈以下，通体灰毛，紧密如鳞，自成纹片……　　四条粗腿，前高后低，脚掌下面，隐现出钢钩一般的利爪。全身足有五尺长，由头到脚，高也有四尺，要比普通狼狗大上一倍。　　我的妈呀！这还不如见到鬼了呢！　　陈唱看到大狗凶神恶煞，那张开森森的利齿似乎要将他的脖子一口咬断，不由地全身打颤，急急往后退去。　　“虎妞，别闹！”

随着一声低低的轻喝声，舱门轻轻被人从外面一推，一个面如冠玉的少年走了进来。