第一反应是先深入研究在做决定，但没想到三掌柜却是满口应承下来……三掌柜是个面白无须的高个男子，看起来有些瘦弱，和楚寻的书生形象不同，他更有几分病态的感觉。不过就是这样的外表，他那双眸子里却是时常闪烁湛湛精光，任谁来看，也绝不会是一个愚蠢之辈。但如今，他却一口将这很可能耗费客栈巨大人力物力的事情给答应下来，其内心深处，定然有着什么不为外人道也的想法。而这个想法，楚寻却是能够猜测一二。三掌柜作为客栈三号人物，乃是大掌柜之位的有力竞争者。这么多年来他始终屈居人下，早已愤愤不平。论实力，他自然不是大掌柜的对手，但放眼九州，那也是绝巅的存在。若是轮心机的话，那他可要远超大掌柜太多了。此人有野心有抱负，主张将客栈从江湖势力转为政治势力，一统天下在他看来只是第一步，甚至远征星河也在其蓝图之中。但是，大掌柜却极力否决了他的战略，这使得他生出郁郁不得志之心，甚至在其内心深处，已然有了取而代之的念想。还有一件事值得一提，包括后加入的胡万在内，客栈三位公子当中，只有韦绍宁一人是血脉关系，这在某种程度上，足可说明他想要效仿皇庭世袭制度的心思。如今，他将讨伐辰王一事满口答应下来无非出于三点考虑。其一，借此可以让客栈正式踏入政治舞台，进一步提升客栈在民间的影响力和知名度，因为在大掌柜的管制下，客栈虽实力超然，但却不为寻常人等所知。其二，他是在借机讨好青霄皇，因为放眼天下也就只有青霄皇能够对大掌柜起到一定的制衡作用，这对于他日后争夺大掌柜之位有着很大好处。其三，如果楚寻猜得不错，他肯定还会借此来削弱大掌柜一脉的实力，也就是说，他很可能推举楚寻为代表，进行这次远征。正自猜想当中，青霄皇与三掌柜推杯换盏，聊得好生畅快。喝道兴头，青霄皇话锋一转，道：“毕竟此事重大，不知三掌柜……”青霄皇想说的是不知三掌柜是否能够拍板，毕竟征讨辰王可不是对付一些江湖势力，这件事若不得到大掌柜亲口应允，青霄皇还并不能完全放心。哪知，三掌柜却是举杯笑道：“大掌柜深明大义，此事必然不会反对。更何况，辰王与我客栈大公子也是有仇，于公于私，我们客栈都应该出手。”
如此说来，这黑锅反而落到了楚寻头上。“慢着，我和辰王之间是私怨，等到时机成熟，我自会亲自上门讨债，没必要和这场战争拉上关系。”
楚寻刻意强调战争两字，他是想告诉三掌柜，这不是斗心机的时候，战争不是儿戏，动辄的哀鸿遍野，民不聊生。这个黑锅我不能背，你也得好好思量思量。“这叫什么话！”
三掌柜拍案而起，看模样似乎有些喝多了，只见他怒目圆睁，那张病态的脸上泛着酒红，道：“你是客栈大公子，换句话说那便是咱们客栈的头脸，你和辰王有怨且还要忍，那天下势力岂不看扁了我们？”
三掌柜这一番话说的很是没有水平，但楚寻知道，他乃是刻意为之，实际上此人心机极深，如此说话，为的不过是能在青霄皇眼中留下个莽夫的象形而已。至于他为什么要留下这种形象，因为他还想让青霄皇利用自己。世上有一种最高明的手段，那便是反利用，三掌柜很是擅长这一点。他迟迟不敢向大掌柜发出挑战，便是在没有外力支持的情况下凭他自己这一脉难以与大掌柜抗衡，如今机会就摆在眼前，能否抓住，那就要看他的手段了。不过他相信青霄皇不会让自己失望，因为普天之下，能够真正威胁到皇室的势力只有客栈一家，而大掌柜更是青霄皇本人最大的威胁。“嘿，客栈八千弟子，我掌三千，二掌柜掌一千，大掌柜独掌四千，如果此番征讨辰王能够去其一二，便算是大功告成。”
三掌柜暗自想着，他所设想那被去掉的一二，自然是大掌柜一脉的人马。而且，这些人里也许还得有楚寻的尸体。当然了，青霄皇也不是那种浅薄之人，只看表面便会轻易对一个人下定论，特别还是三掌柜这种重要人物，他更是得细致观察之后才能决定是否以此作为契机。“三掌柜你喝多了。”
楚寻借坡下驴，直接来了这么一句。你不是佯装喝醉用言语激我么，那好，那我就成全你。三掌柜一愣，显然他也没想到楚寻竟会这么说。在青霄皇的筵席上喝醉，那可实打实是一件丢脸的事儿，说出去都给客栈抹黑，他本以为楚寻碍于这一点不会直接说出来，但没想到，这小子竟不按常理出牌。“在神剑峰我还真没见过您如此失态的时候，说真的，您若是喝多了，赶紧收拾收拾歇息去吧。”
楚寻一脸坏笑，直接把这丢客栈脸的责任全都推倒三掌柜头上。青霄皇似乎看出了什么，他可不准备让这种机会轻易消失。楚寻和三掌柜之间的斗法，那便是客栈争斗的缩影，用心观察，当能进一步了解客栈时事。“贤侄听本皇一言。”
青霄皇开始转移话题，道：“你说的没错，此番远征乃极为重大之事，草率抉择莫说是三掌柜，便是本皇也不会轻易应允，如果没有大掌柜亲口允诺，这事做不得准。”
楚寻点了点头，他现在还不知道青霄皇葫芦里卖的什么药。“君子一言驷马难追，我既然已经说了，那岂有不作数的道理？”
三掌柜仍旧装疯卖傻。然而青霄皇等的也就是这一句，听后直接笑道：“既如此，那本皇便取个折中的法子。你们客栈参与征讨，但皇庭方面会给予足够的报酬，如何？”
青霄皇这句话是对楚寻说的，因为他知道楚寻在很大程度上代表着大掌柜立场，大掌柜信任楚寻的程度已经在先前得到过验证，只要楚寻点头，这事儿便算是成了。“什么报酬？”
楚寻也不作假，如果报酬合适，他倒是也不介意将此事答应下来，因为他知道即便极力否定，三掌柜肯定还是会用他的办法来参与其中，倒时候事情更难控制。“这个报酬现在难说，要看你们客栈在战事中损失多少才能定论。”
青霄皇不傻，直接给出价码的话，少了说不过去，多了皇庭还吃亏。“陛下慷慨，如此甚好！”
三掌柜提杯敬酒，又道：“不管大掌柜答应与否，我可拍板担保，皇庭出征之日，我方必会派出三千固玄修士参与作战，这三千弟子乃是由我掌控，所以陛下大可放心。”
说的轻巧！要知道，客栈之所以能够凌驾于江湖任何势力之上，除了大掌柜的绝巅神通，那便是靠着那八千固玄弟子。三掌柜说话功夫就把三千弟子给发派出去，其用心，实在险恶之极！楚寻皱眉看向三掌柜，然而后者佯作不觉，只管与青霄皇把盏欢谈，丝毫不把三千弟子放在心上。当然不会放心在心上，他知道，无论如何大掌柜都不会允许这三千弟子出征，因为他所指的三千弟子，便是由他统帅，常驻神剑峰的护山弟子，他们掌握了神剑峰护山大阵的法门，可谓神剑峰最后一道关隘。虽然理论上任何势力都没有攻入神剑峰的能力和胆量，但世事无绝对，当此乱世，如果真有那么一天，三千弟子远征辰王，神剑峰又要靠什么来守护山门。谁敢保证，在这种情况下，不会有人蠢蠢欲动……既然不能派出这三千弟子，那便只能用大掌柜和二掌柜分别统领的五千弟子顶替，大掌柜座下的四千弟子平日里都在江湖行走替天行道，而二掌柜统领的一千弟子则是在神剑峰随时待命，用来处理各种突发事件。其实四剑奴曾数次觐见过大掌柜，楚寻也提过几嘴，都是劝他将三掌柜和二掌柜的职责对换，但大掌柜并没有那样做。归根结底，还是想给三掌柜一个机会，将护山重要交托给他，便是想侧面挽留他那颗日渐生异的野心。可如今看来，此举非但没有奏效，反而成了三掌柜祸乱神剑峰的依仗和开始……