明玦闻言白了他一眼，带着点淡淡的惋惜，道：“归卧云脑子不好使，就算是想培养你入仕，也该让你跟着清平一起，去参加武举，你的武功在江湖一众高手眼里虽然算不得什么，但应付参加武举的考生，入个围还是绰绰有余的。”

刘康乾深吸口气：“难为你看得起我，真是谢谢了。”

明玦见他一脸的不甘心，有些失笑，无奈摇摇头，妥协道：“好吧，让我来问问你，今日考得如何呀？”

刘康乾冷冷睇他一眼：“我刚刚说过了，我对自己的成绩很期待！”

这个回答倒是很出人意料，二人相识多年，明玦很清楚对方绝不是会夸口的人，他不由纳罕：“你是说......你觉得自己考得不错？考试的题目，你都会答？”

刘康乾一脸矜持，微微颔首：“嗯，归卧云找了一位参考多次，很有经验的先生给我押过题，基本上都沾边了。”

明玦脚步略略一顿，眼中闪过一丝异色，心里暗道：“果然如此！”

“那状元阁内此次参考的弟子岂不是都能中榜了？”

刘康乾迟疑了一下，面上有一丝不解：“那倒未必，那位先生，只教了我一个人。”

这倒是稀奇！这下明玦也忍不住疑惑万分，若是要培植自己在朝中的党羽，那应该多塞些人进去啊，为何独独选了子文这个天赋一般的人？归卧云到底在搞什么鬼把戏！明玦放缓脚步，拉着康乾低声问道：“有没有让你服蛊的意思？”

刘康乾怔了怔，摇头：“暂时没有。”

明玦略略放心，提醒道：“在归卧云面前表现得顺从些，别让他想起这茬，但是他让你做什么，你却要多想想，别傻不拉几的言听计从，长点心，懂？”

刘康乾无语片刻，干笑道：“你真当我是傻的么？我比你大六岁！这话难道不是应该我来提醒你吗！关于蛊毒这事儿，我私底下有在寻访名医，还有神仙阁那边，我借着明月的事常常去晃悠，也打听了不少事。阁内的蛊毒，并非出自神仙阁，到底是谁配置的，在阁内还真是谜！想要解毒，这事儿还得从长计议，如今我们都是受人管制的，就算心里急得起火也帮不了你什么，所以你也记得收收性子，别去招惹归卧云，没得给自己找苦头吃多不划算，你看这次罚跪抄书这么久，腿没废掉真是老天保佑！”

明玦翻了个白眼，嗤道：“废不了，那散功汤就算配得再好，喝一碗有效，再喝第二碗还有效的话，那我这毒功岂不是白练了！论医术，我不敢和神仙阁的人比，但和我玩毒，就算是神仙阁的人，也还差的远。”

刘康乾愕然，惊道：“哦，你的意思是说，除了头三天，后边的罚跪你都用了内力护体，啥事儿没有？”

明玦纠正道：“也就头两天是真跪，第三天药效就化了，不然我能撑两个月，你当我是铁打的？”

“那……那归卧云知道吗？”

明玦想了想，摇头道：“这就说不好了，怀疑肯定是怀疑的，但是他给我把过脉，把不出来也就罢了。”

“为啥把不出来？”

明玦扬眉一笑，颇有几分自得：“你兄弟我本事够大，就这么简单！”

刘康乾：“……你牛！我那么多天的担忧，合着都喂狗了！”

兄弟几个聚在玉满楼吃喝胡闹到夜深才回，明瑞和眀毅酒量不好，被明玦和康乾抗回去的时候早已人事不省。明缺混迹军中，早已练得一身好酒量，此刻虽然脸颊绯红，但神志却很清楚。明玦上辈子酒量不行，这辈子没试过，由于他心里还念着事，便没怎么喝，所以无事。比较令人意外的是刘康乾，他的酒量让明玦惊讶，这人从头喝到尾不说，还能把明瑞稳稳当当的扛回去。安顿好两个醉鬼，明缺给明玦使了个眼色，转身去了书房。明玦看了一眼康乾：“你怎么样？”

刘康乾精神正好，道：“我没事，你和大哥有事要谈？”

明玦点点头：“你也来。”

书房内，明缺点了灯，坐在椅子上揉了揉额角。明玦进来，见状面露迟疑：“大哥，有什么事要不明日再说？”

明缺瞥了一眼小弟身后的康乾，摇头道：“没事，我这会儿不困，我有些事想要问问你，在这之前，先不忙让你二哥知道，免得他替你担忧，他自己的事都够他忙活了。”

明玦闻言，神色有些讪讪：“大哥……”明缺淡淡一摆手，直接开门见山，道：“那个人叫曹辞，是二皇子身边的一等侍卫之一。”

明玦沉默。康乾一脸茫然：“你们在说谁？”

明玦将那张半张人脸画像递给他，意思不言而喻。康乾面上逐一闪过震惊、愤恨、惊疑之色：“这个人！是二皇子的人？那这么说……是二皇子屠……”。他看了看明缺，又看了看明玦，强忍着将后面的话吞回去，改口道：“是二皇子派人……半夜偷窥我们？”

明缺一脸匪夷所思：“偷窥？半夜？！”

刘康乾顿觉解释困难，这事儿牵涉到当年的屠村惨案，而明玦当年私底下干的那些事又不能在明家人面前说，况且，他自己现在脑子里都有点蒙，还没理清楚头绪，更不知该从何说起。明缺看着默不作声、一脸深思的二人，心头无名火起，语气也随之不太好了：“你们！这些年到底在外面干了什么！”

刘康乾看了明玦一眼，正欲开口，明玦便抢道：“我什么也没干，那人应该不是冲着我来的。”

明缺皱了皱眉，目光沉沉的看向康乾。刘康乾不敢置信的瞪向明玦，差点气了个仰倒，在明缺满脸不善的注视下，也顾不得什么兄弟义气了，反正是对方先甩锅的，他半点不愧疚，立刻反驳道：“胡说，那人明明就是为了招揽你才跟上来的！”

明缺狐疑：“招揽？”

明玦恼怒，狠狠朝刘康乾瞪回去：“关我什么事，明明是为了你种地的事！”

明缺茫然：“种......地？！”

刘康乾急了：“你瞎说什么！我什么时候种地了！”

他一边说一边猛得给对方使眼色。好端端的，互相较什么劲儿、拆什么底！真要拆下去，难不成自己会更吃亏？明玦轻哼一声，显然也觉得自己的事更见不得人，于是闭嘴了。明缺回过神，看着眼前两个家伙眉来眼去一番后齐齐沉默下来，不由得微微眯眼。刘康乾向来有眼色，此刻见明缺有发难的兆头，立刻摆出一副凝重之色转移话题，道：“大哥，你是怎么认识那个什么......曹辞？大哥只见了阿玦画的半张脸，确定没有认错吗。”

明缺撇他一眼，皱眉解释道：“不会认错。去年皇上摆驾，到寿春行宫避暑，跟着的除了一干受宠的嫔妃，大皇子和二皇子也在其列，彼时，我被派任做行宫巡卫，每天都要经过皇子公主们居住的宫院，他们手底下随行的人我虽然不能认全，但随侍的一等侍卫我还是很有印象的，二皇子手底下有四个一等侍卫，这个曹辞就是其中之一，半张脸也认得出来，毕竟你画得很到位。”

明玦点点头，抬手制止明缺即将出口的发问，认真道：“大哥，时候也不早了，要不你先去休息吧，有什么事明天再说，好不好。有些事，我想一个人捋一捋。”

明缺脸色更加不好：“你一个人？捋一捋？呵！”

他下颌微扬，朝刘康乾那边儿示意道：“你确定不是想背着我，然后你们两个商量？”

刘康乾讪讪摸了摸鼻子，心说这下可好，自己在明家大哥跟前的形象必然已经默默减分了。明玦无奈，半是央求半是坚持，直视明缺，认真道：“大哥，我已经不是小孩子了，不可能事事都让你们来操心，我的事就让我自己处理，好么。”

明缺闻言不太高兴，虽觉明玦所说不是没有道理，但心里就是很不痛快，他放弃了追问的打算，冷着脸转身就走，临到出门突然回头，却见明玦一脸懊恼紧张，似乎对惹自己生气一事很是后悔的样子。明缺怔了怔，心头一软，暗叹一声，虎着脸嘲道：“我听说你不想给自己找事儿做，想在家里靠着几个哥哥混吃等死，怎么这会儿又改变主意了？想自力更生了？”

明玦呆了呆，茫然道：“我……没这个意思啊。”

明缺轻笑一声：“不是不要我们替你操心吗，那这意思自然就是想要奋发图强、自力更生了，这样也好，大哥我很欣慰，既如此，以后可不许跟家里要钱，我会在营里给你找个活儿干，别想着拒绝！”

明玦：“……大哥，这是两回事！”

明缺斜睨着他，哼道：“听老四说，你在师门里有活儿干，你受师门传艺之恩，为其办些事很正常，但你是拜师学艺，不是卖身为奴，所以，除开师门的事，你也要学着规划自己的人生，这是其一。其二，大哥不了解你的师门，但也看得出来事关你师门的事，你不能对我们多说，这我都理解。不过，授业之恩虽是大恩，你要如何肝脑涂地的回报我都不会多问，可若是涉及昧着良知、违背原则的事，就算是恩师也不能盲从，这一点你务必要牢记！”

明玦眼中闪过一丝复杂之色，很想开口问问对方眼里何为昧良知、背原则之事，可话到嘴边，却变成了一丝苦笑和叹息：“大哥，我知道了，你……放心吧。”