“他的生母出身不好，他便成了家里最不受宠的庶出，但他在武道一途的天赋和悟性又非常人所及，仿佛生来就是奔着宗师境地去的，这样的好料子，哪怕我师父再如何不喜，也断没有浪费的道理。”

“师父培养他的时候，下了狠手，选择了一种近乎摧残的方式来助长。家族里养了很多死士杀手，培养的手段也多是不计后果，只求能为家族发挥最大作用就好，但那些人大部分都是因为各种原因，或是卖进来、或是抓进来、再或是获罪子弟及其后代，就是没有如他这般的族中子弟。我曾经很不能理解，为什么师父要把自己的亲孙逼到这个地步，就算不喜欢，但到底是自己的后代血脉，何至于厌恶到那般境地。”

“直到后来我才知道，师父并不是因为厌恶他才这般待他，相反，师父很看重他，就如同看重我一样。只不过，在师父眼里，我和他于家族来说是完全不同的作用，所以便理所当然的将我们放在了完全不同的位置上。我擅长打理族中诸事，武功又是师父亲授，同脉同源，所以我是师父眼中光明磊落的继承人。而他不同，他的身世羞于见人，武学天赋奇高，心性狠辣无常，太适合做一把暗刀，还是最锋利的那一种。”

“一明一暗，一慈一狠。有这样的组合来执掌门户，何愁家族不兴、门派不旺。”

刘康乾听得怔怔：“可这样对身在暗处的人来说，岂非太不公平。”

唐棠苦笑一声：“是啊。可这不是我师父要考虑的问题，位高者眼里向来只有大事，家族的未来传承才是我师父首先要考虑的事，个人的哀乐如同脚下蝼蚁，连看一眼都是多余。我以前不明白这个道理，师父让我接近他，我便照做，心里还以为师父只是表面对他严厉，实则心里疼惜，只是碍于面子拉不下脸，这才拐着弯的指使我去关照他。所以，哪怕那时候我一点儿也不喜欢他，也还是耐着性子去与他交好，费着心思去化解我们之间的恩怨，压着脾气去容让他、照顾他。呵，可谁能晓得，若接近一个人失了分寸，便容易生出些不该有的情感。”

刘康乾联想到自己的前世，无奈感慨：“总说兄弟如手足，却不知这兄弟，是半点也不好做呢。他知道了你的心思，想必是不能接受，反而因此与你生了嫌隙，对么？”

“不，恰恰相反。”

唐棠叹息道：“他可能觉得，我既然生了这些心思，想必心里就是看重他的，他虽然不能回应这份感情，但他因此对我少了戒心，多了信任。”

刘康乾有些讶异：“若是这样的反应，那你应该再努把力，未必没有机会。”

“或许吧。”

唐棠黯然道：“可我输了，就再没机会。现在回想起来，或许真是师父过于溺爱我的缘故，让我失了志在必得的决心，若他肯把那些残酷手段分一两分到我头上，或许就不会教养出这般优柔寡断的我，事情也就不会发展到那一步。”

“什么输了。”

“我输了掌门之位，我不想因着内斗，伤了家族的根基，放任族中子弟白白丧命，我以为自己是大义凛然、顾全大局，为此将师父交予我的权柄拱手于人！包括……那把由师父亲手为我打造的暗刀。”

刘康乾反应了一会儿，才听明白：“你说……他？你喜欢的那个人？”

唐棠长长叹息一声，道：“是啊，师父临终前对我说，他是一把锋利的暗刀，为我而打造，或者说是为了下任掌门而打造。刀是见血的凶器，人若想要握得住，便最好亲自打磨，如此，这把刀便会合着你的心意去磨平自身棱角，从此刀锋对外，所指皆敌。”

“师父让我接近他，是为了让我握住这把刀，同时，在师父眼里，他亦是我的磨刀石，收服他，是我接任掌门路上很重要的一步。其实，连我自己也没有料到，我居然……做到了。”

刘康乾长吐一口气，勉强理清了思绪，想起梦境里的那个男孩儿，不知为何心里沉重得厉害。他说：“这把刀认了你为主，却被你转手弃于他人，想来，接手之人对不属于自己的刀，是不会心存爱惜的，对吧。”

唐棠低声道：“不仅如此，这把刀，还伤过接手之人多次。”

刘康乾默然片刻，摇摇头：“我梦境里的那个人，不是你，是他，对么？”

“是。”

刘康乾再次沉默了。这要让他说什么好？这不就是遇上个渣男吗，关键这个渣男还在自己身体里住着！况且，把一个人比作一把刀，太不得劲儿了！刘康乾对此表示不理解：“不管这把刀有多利，到底是成了精的，两条腿儿总是有的吧，为什么就非得把自己扔进火炉子里，任人糟蹋？还有你啊，你输了掌门之位这不打紧，关键是你走了为什么就非得送把刀出去呢，怎么着，输了的人还必须得净身出户啊？”

唐棠涩声道：“因为……和你兄弟一样，受制于人啊。”

刘康乾愕然：“啊？你说……蛊毒？”

“嗯，不是蛊毒，是别的，但效果差不多。”

“这！你这个内定继任人没有解药给他解毒？”

“没有。都说了，这是属于掌门的刀，我距离这个位置差了一步，自然没有解药。”

刘康乾倒吸一口冷气，咬牙道：“他娘的，听故事听得我想揍你了怎么办！”

唐棠的声音似乎有些失魂落魄：“我知道，我都知道。我的想法龌龊叛俗，于世不容，合该受人鄙薄，我从没奢望过结果，只是……我把这样令人不齿的感情加注在一个正常人身上，还自作一副深情款款、不能自拔的模样，以此博取了他的信任，却又在对方为此孤注一掷、自断后路的情况下将之放弃，这种无异于背叛的行为，让他彻底陷入泥沼再不得解脱。他本就足够不幸，却让我雪上加霜、给他套上更重的枷锁、赋予更多的苦难，还为此痛失亲友，丧了性命。我……欠他良多。”

刘康乾听得莫名心堵，叹了口气道：“感情什么的，这倒不是重点，喜欢一个人么，是缘分定的事，良缘孽缘俱是缘，躲不掉，避不开。毕竟人月老给你牵线，有就不错了，难不成还能指望人家一个老神仙，必须给你分出个男女配对，讲究个金玉良缘，这事儿搁神仙身上也得为难。你么，倒也不必因为自己……呃，异于常人就觉得难堪，只是可惜了你这根姻缘线，被你给搅得，果真是……害人害己了！一人一鬼兀自感慨良久，刘康乾又开口问道：“那后来呢，你是良心过不去，回头去救他了是吗，还为此丧了命？”

唐棠惨笑一声，颓然道：“若真是这样就好了。我虽然离开，但也一直在关注他的情况。有一次，我得知他任务失手，便赶着去劝阻他不要回去，依着他当时在门内的处境，回去就是死路一条。可那会儿他最恨的人便是我，我说东，哪怕他本来也要向东，都会立刻掉个头往西去，我拦不住，眼睁睁看着他回去送死。本以为这辈子我都会在这痛苦中煎熬，犹豫来犹豫去，都打算狠着心殉情算了，结果又得知了他没死的消息。我当时就想，他还不如死了呢。”

“哈？！”

刘康乾都听蒙了。“他是什么样的人，我再清楚不过了，自我走后，他在仇人跟前装孙子，煎熬多年，可见他其实是个惜命的人。但族中容不下他，继位的掌门摆明了要他性命，这无异于就是断了他求生的念想，一头凶兽的临死反扑，会给家族带来什么样的灾难，我想都不敢想！”

唐棠苦笑：“我确实是回去了，本来我想的是，若他当真发了疯要来个鱼死网破，我无论如何也要阻止他，我不能让他毁了家族的根基，因为我太清楚他的能耐了，一旦他不再顾忌被人捏在手里的命脉，那他就会反过来掐住整个家族的命脉！”

“你……你该不会是……回头又给他补了一刀吧？”

刘康乾小心翼翼的问道。“我确实怀了这个念头。可他当真站在我面前的时候，我才知道自己的想法有多可笑。我下不了手，我没脸拦他，事实上，我也没这个实力去拦他！”

唐棠笑声哽咽：“我还是选不出来，家族和他到底哪个更重要，我又一次懦弱退避，选择了袖手旁观、两不相帮。我眼睁睁的看着他和族中长老精英们自相残杀，两败俱伤。你说可笑不可笑，到头来，我放在心上看重的东西，竟一个都没保住。”

刘康乾听出他最后一句话里的悲恸，心有不忍，可他现在也词穷，不知该如何劝慰，只能叹道：“当断不断，反受其乱。所以，你到底是怎么死的？总不该是神仙打架，你被殃及池鱼了吧。”

“都说了，自尽的。”

唐棠的语气恢复了平静，言简意赅的给这个故事挽了个结尾。好吧，刘康乾彻底理解了对方想死的心情，生了这么个纠结的性子，又遇上这么纠结的事，活着也是受罪，死了也好，这不，做鬼就挺合适的！