明玦叹了口气，觉得无趣而扫兴。他前世混迹江湖居多，虽然接过几单暗杀官员的活儿，但到底没怎么和朝廷之人打过交道，别说皇宫了，便是永安城，他以前都只是路过而已。虽说他志不在朝堂权柄，但要说他对这天下权柄集中之地的大内皇宫没有半点好奇心，那是不可能的。他也和普通人一样，对龙椅上坐着的那人充满了好奇。“我悄悄钻进去，看一眼成不成？”

明玦在脸上挂上笑，征求李大路的意见：“实不相瞒，我哥也是今年中榜的进士，他也在里面呢。”

李大路微微诧异：“哦，你哥在里面？那也不行，就算你哥在里面，那跟你能不能进去也是两回事！再说了，正因为你哥在里面，你就更不能乱来了，免得到时候你做错事还要连带你哥受累！”

明玦心下不悦：“多大点事，至于吗。”

李大路心力交瘁：“别找事啊！那里面说到底就是一群人在吟诗作对、喝酒吃菜，个个忙着在陛下跟前出风头，这有什么好看的！”

明玦认真道：“我想看看皇帝陛下长什么样儿。”

“……”李大路有些哭笑不得，道：“你放心，我保证你以后会有机会看见的！”

明玦彻底失去了巡防的兴趣。徐子健将他的神色看在眼里，心里不屑，暗道这人虽然瞧着有两下子，可到底是个没见过世面的人，比陈浩那傻子还要眼皮子浅，估计是左相府招揽的门客，这样一想，他方才想要结交的心思也就淡了下来。此时，一队宫女端着食盘从旁经过，食物的香味飘入众人的鼻尖，徐子健吸了吸鼻子，笑着感叹：“真香啊。”

明玦一眼瞟过去，目光落在为首宫女的侧影上时，不由微微一顿。这背影、这气质、还有那一晃而过的侧脸……像谁来着？！明玦皱了皱眉，忍不住朝那边走了两步，想把人看个清楚。“你干什么！”

李大路一把掐住明玦的肩胛骨，严厉道：“说了不许乱跑！巡防期间不得擅自离队！你把我的话当做耳旁风吗！”

就这么一小会儿，那队宫女已经端着食盘消失在了假山花丛之后，看样子是往百花园内去了。明玦指着那些宫女问李大路：“刚刚那个领头的宫女是谁？”

李大路莫名其妙：“我看都没注意看，怎么知道你问的是谁，都端着食盘，应该是膳房的厨娘宫女吧，怎么，你认识？”

明玦想了想，看着李大路认真道：“我想如厕，可以么？”

李大路嘴角抽了抽，给他指了个方向。脱离巡防队的视线后，明玦左右看了看，寻了个没人的空隙，一头钻进了花池丛中，他脑子里想着巡防时记下的园林布局，凭借心眼探测，精准避开神武卫的布控，不算太困难就摸进了百花园内。百花园名副其实，园内花池贵木辅道，假山凉亭为缀，看在明玦眼里，却觉得这简直是个藏人潜行的绝佳之地。透过重叠娇艳的花丛，园心处是一汪碧水清池，一座双层描彩水榭坐落湖心。水榭内，紫檀食案分列两侧，众位新贵彼此笑语晏晏、推杯换盏，隐约可听见一两句吟诗诵词远远飘来；内侍宫女穿梭其中，斟酒布菜；琴师跪坐榭心拨捻琴弦，琴音如珠玉落盘，余音绕梁；而最上首的亭台之上端坐一人，身着明黄衣袍，两旁侧立着手持长柄刀的神武卫。明玦隐匿在假山花木之间远远看去，目光四下搜寻，就是不见方才领头的年长宫女，倒是看见自家二哥和江舟俩人正襟危坐，似是当着皇帝的面颇为拘谨，反观末席的刘康乾，却是半点也不怯场，凑在邻桌跟别人聊得火热。他看了一会儿，正犹豫着要不要退出去，便见水榭内众人齐齐起身叩拜：“恭送陛下。”

而亭台之上，那道明黄色的身影摆手说了两句什么后便离席而出，沿着青石路绕过湖边，朝明玦藏身的方向走来，神武卫及御前内侍紧随其后。明玦微微吃了一惊，左右看看，这会儿退出去免不了被神武卫瞧见，眼看圣驾越来越近，便只好伏进花木从中，挪到湖边的假山旁，寻了个隐蔽的缝隙钻进去。而水榭内，临湖而坐的刘康乾本来是目送皇帝离开的，谁知视线扫到那座假山时，却隐约瞥见一道熟悉的身影一晃而过，快得像是人产生的错觉。刘康乾眼皮子跳了跳，怀疑的揉了揉眼，然后将湖对面认认真真扫视一番，最后暗笑自己神经过敏，大白天的产生了幻觉。“陛下，您走慢些，当心脚下。”

钱延面有忧色，紧走几步追上皇帝，想要伸手扶他。老皇帝拂开太监的手，道：“朕没事！”

谁知他话音未落，便忍不住握拳抵住嘴角，艰难的喘咳了两声。钱延连忙上前扶住，急急对身后的小内侍吩咐道：“快去请御医到乾清宫候着！”

“不必，朕......噗！”

皇帝话没说完，陡然一口血从嘴里喷了出来！“陛下！”

钱延大惊失色，脸色苍白。不只是他，跟着皇帝的一众内侍女官和神武卫都同样脸色难看。周霖寒着脸上前，一边扶住皇帝的手臂，一边厉声喝道：“去传龙辇进来！”

两名内侍听从吩咐，立刻就要去传人抬龙辇过来，却被皇帝喝住：“回来！”

那两名内侍面面相觑，不知所措。“慌什么！朕还死不了！”

皇帝任由钱延掏出丝帕替自己擦去嘴角的血迹。他看着眼前的那一抹刺眼的血色，眼角耷拉，苍老的眸子里闪过一丝阴沉。沉默片刻后，皇帝说道：“此事不可声张，若有半丝风声走漏，今日在场之人，一个都活不了！”

众人脸色惨然惊慌，无声垂头，跪倒一片。明玦透过石缝看见这一幕，心里也难得紧了紧。不怪这些人这般紧张，若皇帝在他们面前有个好歹，不管是不是他们的责任，只怕都难逃罪责。至于这个皇帝……年纪大了，不知得了什么病，看起来貌似还挺严重，偏不晓得为何还要隐瞒病情不外露。明玦正想着，便听皇帝叹了口气，朝水榭那边望了一眼，他这一望，便让明玦看见了皇帝的正脸。这张脸！明玦呼吸一滞，隐匿的气息也乱了一瞬。“谁！”

周霖目光锐利，猛然朝假山方向看了过来：“谁在那里！”

几个神武卫闻言，立刻下意识的拔刀而出，将皇帝护在中心。皇帝怔了怔，目光也随之闪过一丝杀意。钱延皱了皱眉，朝身后的内侍无声挥了挥手，那些内侍便一拥而上，将那座假山围了起来。水榭内，刘康乾一把将邻桌喝得半醉的兄弟抓起来，强行塞给对方一杯酒：“来来，兄弟，今日相见恨晚，我们再来对饮三杯！”

谢楠酒量不好，喝了几杯本就已经头晕目眩了，他看着眼前重叠的人影忍不住苦笑，心说这人未免太过热情，头一次见面，整得俩人好似三生知己一般。他摆摆手，舌头打结道：“谢……谢兄弟，抬爱，我……我，实在是，喝不下了！”

刘康乾瞟了一眼身后，湖对面，那座假山被内侍包围着一步步逼近。他后腰抵在水榭栏杆上，一手紧紧拽住谢楠，笑道：“别呀，今日是你我兄弟金榜题名、共赴琼林的大喜之日，正该举杯同贺，来来来，陛下都走了，咱们也别拘着，喝！不醉不归！”

谢楠被他抓住挣脱不得，只得连连摇头：“不不不，我喝不下了！”

刘康乾将他的手腕抓得更紧：“不不不！你得喝！”

一旁几个看热闹的登科进士见此情形忍不住笑骂：“这是得意忘了形，琼林宴上也能喝成这样，幸亏陛下离席了。”

“罢了，今天这样的日子，谁能不高兴呢！”

此话得到一众人的赞同，便一起笑着看他二人你推我搡的胡闹，谁都没有上前制止。略微靠前的席位上，清平和明瑞注意到这边的动静，都忍不住皱了皱眉，有些担心刘康乾失仪太过，传出去对他名声不好。清平想着皇帝都走了，便将刘康乾说的避嫌一事抛之脑后，正要上前去拉开刘康乾让他冷静一下，谁知还未来得及挪动脚步，就见变故突生！谢楠被刘康乾抓住强灌酒，刚开始是无奈，可他期间拒了多次，刘康乾却不依不饶，最后终于把他惹出了火气，再加上他本就喝得半醉，情绪也就不那么好控制，于是，在刘康乾又一次往他嘴边递酒的时候，他恼火之下，他下手推拒的动作便比方才大许多。而众人只看见谢楠一掌推在刘康乾的胸口，而后刘康乾立足不稳，后腰磕在栏杆上朝后一栽，“扑通”一声直接跌进了水里！清平：“……”这特么是唱的哪一出？“遭了！落水了！”

“来人！快来人啊！有人落水了！”

众人都被吓了一跳，谢楠更是大吃一惊，酒都醒了大半，一头扑到栏杆上朝水里望去，果然看见刘康乾正在水里扑腾，他顿时被惊得魂飞魄散，指着刘康乾差点哭出来，扯着嗓子嚎啕大叫：“救！救命啊！”