壑原星域，溟鹤星团。 太虚星空中的地域划分标准，仙域之下是星域，星域之下是星团。 而每个星团的统辖区域有大有小，通常涵盖了数万到数十万大小虚空陆块的广袤范围，溟鹤星团，就是这样一处中规中矩的地方。 深邃幽暗的虚空中，大大小小的陆块静静地悬浮在虚空中，距离远近不一，其中九成五数量的陆块都是死气沉沉的无用地盘，没有太阳普照，没有稳定的大气层，属于生命的禁区。 剩下半成左右的陆块，基本上都带有相对稳固的大气层、完整的生态圈，陆块表面拥有江河湖海，且运行轨迹靠近某颗太阳，可以满足大量凡人生存繁衍的需求。 只有这样的地方，才可以诞生国家和城邦，发展出文明，为修行界提供海量的基础资源。 在云梦天宫的巅峰时期，溟鹤星团也曾是其势力范围，只是处在相对边缘的区域，如今则是变成了皓月剑派势力范围中的边缘地带，由数量众多的附庸势力所占据。 它们在集体臣服于这家庞然大物的同时，彼此之间的关系也是盘根错节、恩怨情仇不断，时不时就会爆发流血冲突。 这些附庸势力的日子通常都不怎么好过，常年被压在头顶的主子盘剥压榨，除非是抱上了皓月剑派某位高层的大腿，才会活得相对舒坦一些。 当然比附庸势力混得更差的，是不计其数的散修，他们才是修行界的最底层，其地位仅比凡人略高一些。 在高层大佬眼中，数以亿亿兆计的凡人只是自己领地上圈养的家畜韭菜，数量再多都不会危及自身的地位与利益。 但是散修却是在理论上具备了一飞冲天、对他们形成致命威胁的可能性，只要得到合适的机缘，尽管这种可能性微乎其微。 因此很多时候，散修才是被压榨得最狠的群体，他们因为具备一定的修为，可以完成很多凡人无法胜任的粗活重活，为上层提供更多的基础资源。 譬如开采灵矿，培育灵药灵草，豢养灵宠战兽，处理炼化某些材料之类，这些事情又苦又累，那些出身优渥，资质上佳，有机会更进一步的正统修士没有谁愿意干。 因此这些差事就顺理成章地落到了散修群体头上，那些发展到了一定层次的大势力，明里暗里都招募有规模颇大的散修收做杂役弟子，以微薄的酬劳驱使他们干这种杂务，算是修行界的血汗工厂了。 而且血汗工厂还算好的，更可怕的是奴隶修士市场，那些因为各种原因、被迫沦为奴隶的散修们，已经完全失去了自由，只能在严密的监视下经年累月地劳作，到死都难以解脱。 因为修士的魂魄远强于普通人，拿来炼制某些邪道法器、修炼魔道神通法术都是很好用的，太虚星空中不乏专门做这类生意的邪恶道统势力。 魂魄一旦受制于人，那就想死都不可得，就是死了、连轮回转世的希望也不会有，永生永世不得解脱。 “……看来只要是身处底层，就别指望活得滋润，无论哪个时空世界都是如此！”
秦沐凌翻看着手边记载着当地风土人情的玉简，暗自感慨着，前世时，底层大众至少温饱无忧，但是在这个宏大浩瀚无比的全新时空，底层被压榨盘剥的程度可要夸张残酷多了。 一卷看完，秦沐凌放下玉简，一缕灵识轻轻叩击在桌案边的精巧玉钟上，悦耳的清鸣回荡在静室内外，余音袅袅。 轻缓的脚步声随之传来，接着房间门开启，一位明眸皓齿、俏美可爱的彩衣侍女走了进来，手中硕大的紫金托盘中，放着两壶灵酒，以及几样精致的下酒菜。 “公子请慢用，有何吩咐，只管传召奴婢便是。”
侍女将酒菜放下，行礼后柔声说着。 秦沐凌点点头，拿出一颗养元丹给她当做打赏，瞬间让她惊喜莫名，这灵丹虽是比较初级的丹药，但对于她这样的侍女而言已属于难得的厚赐，足以抵得上一个月的收入了。 待她离开后，秦沐凌开启了房间里的屏蔽阵法，这才开始大快朵颐。 “虽然地方小了点，不过这酒菜滋味还是可以的。”
秦沐凌暗自琢磨着，他现在是位于当地一家规格最高的客店里，这地方通常招待的是有些身家地位的散修，因此有不错的灵酒与食材提供，尽管价钱不便宜。 客店所在的城池，以及周边方圆三千余里的地盘，都是属于杨氏一族，地盘上一切值钱的产业都由这个修士家族把持。 在这片方圆数万里的陆块上，类似于杨家的小宗门、小家族势力还有五六家，共同瓜分了陆块上的一应利益。 其实杨家的历史也不算久，区区千多年而已，而且杨家先祖就是三对散修夫妻，据闻到现在也不过是真人境七八重的修为。但在这相对偏僻贫瘠的地域，亦可算得上是一方豪强了。 这种情况司空见惯，为了自保，很多散修都选择报团取暖，成立自己的家族或是宗门，再不然就是加入那些现成的势力组织中。 尽管小宗门小家族也混得不咋地、比起散修个体还是好过一些。而这些小势力又依附于中等势力，中等势力之上还有大势力，最后才是皓月剑派这个巨无霸级别的存在。 秦沐凌出门已有一个多月，足迹遍及云梦仙域周边，经过反复比较权衡之后，最后才决定选择这里作为自己的临时驻留点。 “等吃饱喝足，就去外走走吧，看看有没有什么乐子。”
秦沐凌拿定主意，话说自己降临这方时空以来，还没有好好外出游玩过，毕竟实力不允许。如今有了真人境的修为，至少在这里是可以横着走了。 片刻之后，大街上多了一位眸似点漆、青衣道装的美少年，腰悬佩剑，身形修长俊朗如玉，闲庭信步地走着，引得沿街店铺里的众多大姑娘小媳妇频频注目。里面有女修、也有凡人。 仰首看去，一颗色泽橘红的太阳悬在天际，它是周围数块虚空浮陆的生机能量来源。 脚下的这块浮陆经过数万载岁月的发展，前前后后换了不知多少茬凡间王朝国度，到现在经营得有声有色，该有的都有，数以十亿计的凡人尚算安居乐业，修士之间的腥风血雨，一般情况下也不会波及到他们。 秦沐凌信步闲逛，转过街角后，看到了一家门面颇为华丽气派的赌坊，台阶上站着两排膀大腰圆、不苟言笑的武师，还有一群花枝招展、笑容明媚的迎客侍女。 略一犹豫，秦沐凌抬脚就走上了台阶。 这些侍女的姿色身材相当不错，秦沐凌随意感应一下，发现她们都有着炼气境的底子，在这地方已经属于比较有身份的女性了，却被用来干迎客的活，可见赌坊背后的东家实力不小，应该就是属于杨家掌控的。 见到秦沐凌走近，几个少女不着痕迹地打量了他一眼，在看到他的装束与俊朗如雕塑般的面容后，脸上不约而同地浮现出亲切迷人的笑容，过来曲身行礼，温言细语地问候着。 一位表面看起来有着凝丹境实力的散修？身家想必不菲，在她们眼中当然是值得用心招待的贵客了。 很快，秦沐凌就被迎进了贵宾区，里面已经有十余位散修，正在宽大的赌台前玩得不亦乐乎。 每个修士的身边都亦步亦趋地跟着一两个姿色昳丽、衣着豪放大胆的女子，而且这里提供的灵酒茶水食物、都是当地能够找到的最好货色，当然价格非常黑，反正都是客人们付账，羊毛出在羊身上罢了。 “嗯，帮我先兑换一万上品灵石的筹码吧！”
秦沐凌对身边的一位侍女说道，取出一个事先准备好的储物锦囊交给她。 至于灵晶之类的贵重资源，在这种小场合是不可能拿出来的，否则杨家的那几个老东西说不定会考虑直接翻脸、杀人劫财。 “好的，公子请稍候，马上为您办妥！”
那侍女态度殷勤地回应着。 须臾功夫，一千颗精致小巧的明黄玉石筹码就放在了秦沐凌面前，引得那些散修们纷纷侧目，对于他们来说，这可是一笔不折不扣的巨款了。 他们身前的筹码，加起来大都只值数百块上品灵石，最多的也不过一两千上品灵石的筹码。 来了一头大肥羊？ 在场的散修们心底不约而同地浮现出这样的想法，彼此间交换着微妙的目光，似乎是打算待会联手了。 赌台边，六位有着悟玄境、凝丹境实力、身着统一黑袍的修士笔挺地站着，老练精明的目光不时在那些修士身上来回巡视。 此刻赌台四周已经坐了数位散修，五男三女，修为从悟玄境到化婴境不等，看起来都是小有身家，不然也不会来这地方找乐子。 “各位，可以开始了吗？”
一位高高瘦瘦的中年男修语气淡漠地说着：“我这一把下注五十块上品灵石，愿意跟的请随意。”
他丢出一把筹码，目光闪烁地扫视众人，以秦沐凌的敏锐灵觉，不难获悉他的真正目标就是冲着自己来的。 与此同时，还有五六道带着隐晦恶意的目光扫过了秦沐凌，谁让他看起来最有钱呢？ 散修群体普遍生存环境恶劣，里面多的是亡命之徒，奸猾阴沉的人物也是层出不穷，遇上合适的机会，随时可以化身为贪婪嗜血的恶狼。秦沐凌对此心知肚明，不动声色地做好了翻脸掀桌子的准备。 “一样，五十块上品灵石。”
秦沐凌说着，丢出五颗玉石筹码，气定神闲地开始喝茶，对身边派过来的漂亮侍女视若无睹。 “那好吧，我们出一百块上品灵石。”
一对看起来似乎是姐妹的女修对视一眼，丢出了筹码，接着其余的男女也纷纷下注，数量从三五十到一百两百不等。 修士们赌桌上用的骰子，自然和世俗界的不同，属于是一种专门炼制的法器，而且品阶不低，就算是赌场老手、都不可能有出千作弊的机会。 时间不长，第一轮结果便尘埃落定。