以我的虬筋板肋，任凭什么妖女、魔女过来都要被稳稳降伏！ 纪渊心里是这般想，但二叔婶子的一片好心却不能辜负。 微微仰头，把海碗盛满的党参枸杞乳鸽汤喝得干净。 随后呼出一口热气，满足道： “婶婶的手艺越发好了，不比金风细雨楼的名厨差。”
纪成宗看到侄子大快朵颐，心中愈发肯定百户骑千户的北衙传闻。 想到年仅十五的九郎，昨晚辛苦耕耘换血三境的秦千户。 以下克上，一夜未眠，身体必然亏空厉害。 他不禁有些心疼，沉声道： “九郎且放心，明天再让你婶子炖一锅狗肉。 再抓些杜仲、芡实、肉桂、川芎，好好补一补。”
纪渊嘴角一抽，接连几日的炖汤、炖肉。 他吃了只怕愈发阳气旺盛，火气壮烈。 再去金风细雨楼，可能就要守不住纯阳之体了。 “我这几日未必回来，莫要劳累婶婶。 对了，那个壮阳的方子，二叔还是留着自己享用。 我年轻力壮，气血磅礴，只有使不完的劲，绝不会被掏空身子。”
纪渊抹了下嘴巴，准备回屋换上白蟒飞鱼服。 他和秦无垢商量好了，今日要给三分半堂找些麻烦，顺势打探一下情况。 “我这铁打的肾，用得着壮阳？ 你怕是没听过南衙霸王枪的名声！ 都跟你说了，是给朋友要的！”
纪成宗抿了一口枸杞泡茶，果断否认道。 他当年在辽东老家，也是十里八乡有名的俊后生。 练出一身精壮的腱子肉，让大姑娘小寡妇眼馋得紧。 “可惜啊……” 纪成宗摸了摸略微挺起的肚腩，想起日头西斜的大凌河，他跟大哥纪成祖割耳朵、砍人头，捡柴火煮米粥的苦日子。 “岁月催人老，一去不复还。”
纪渊没打扰二叔回忆往昔。 他转回屋里，吩咐下人烧一桶热水。 然后躺在床上休息片刻，等到临近晌午的时候。 方才沐浴更衣，收拾干净离开宅邸。 出门前，他特地问了一句杀生僧的近况。 然后才知道这老和尚昨日彻夜未归，不晓得干什么去了。 “一把年纪还到处乱跑，天京城晚上有宵禁，还有百鬼夜行……可不安稳。”
纪渊心里犯着嘀咕，杀生僧做事向来神秘，行踪不定。 “那老和尚好歹是个四境大高手，也用不着我来操心。”
天京城是龙潭虎穴没错，但只要自个儿不去作死，便不会有什么危险。 挎着绣春刀，纪渊往北衙走。 今天他有任务在身，奉命找茬，合该三分半堂倒霉。 朝廷和江湖之间的规矩，往往都是前者说了算。 除非山门里有一位或者几位宗师坐镇，让人不敢轻动。 否则，惹到官府终究吃亏。 “人道皇朝之下，牛鬼神蛇、魑魅魍魉始终是被镇压的那一方。”
纪渊隐约有些明白，以当今圣人的天赋才情，为何要选择登基坐殿，证位成圣的这条大道。 独夫之力，不过移山填海，捉星拿月。 圣人之法，却可辐射天下，泽被苍生。 “太古的仙佛传下道统，上古的正道旁门开辟洞天福地，立教、立宗、立派……从而在天地之间留下难以磨灭的‘痕迹’。 这其中莫非有什么重大干系？圣人他定四方，驱百蛮，平天下，灭龙族，设九边，抗域外……为的也是这个？”
纪渊思绪发散，忽地想到皇天道图。 此物就是把世间残留的“痕迹”，化为各色道蕴，从而改易命数。 “只要站得够高，走得够远，迟早会逐一揭开心中迷惑。”
身着白蟒飞鱼服，挎刀而行的纪渊收起杂念，眸光微凝。 穿过贩夫走卒、芸芸众生的烟火长街。 …… …… “见过纪百户。”
“九哥……” 甫一踏进北衙的大门，纪渊就体会到众口铄金的明确含义。 那些或是艳羡、或是钦佩的复杂眼神，不断从四面八方投射过来。 显然众人都对程千户传出去的谣言深信不疑。 “看来昨晚上怒睡千户的黑锅，是洗不掉了。”
纪渊心下无奈，这年头也没官方辟谣的说法。 许多捕风捉影的小道消息，一传十、十传百就成了真。 “九哥好手段！”
纪渊步入官衙的半道上，正好遇见恭候已久的裴途和李严。 前者当即竖起大拇指，眼中尽是佩服之情。 那秦千户的刚烈煞性名声在外，乃极难接近的胭脂马，如今被自家百户一举降伏。 以后北衙内纪字头的这支旗，还有谁人敢惹？ “上次切磋没够，找个机会再练练？”
纪渊横了一眼，嘴角勾起暗藏杀气。 他独好美妇的不实传闻，便是裴四郎给宣扬出去。 “九哥，你可不能公报私仇。 我上回练完之后，骨头都散架了，两三天也没下床。”
裴途揉了揉淤青刚消的左眼圈，悲愤道。 “少在这里贫嘴，我且问你差事办得怎样？”
纪渊沉声问道。 “嘿嘿，三分半堂树大根深，换做别人未必能成。 但老李他家正好开武馆，有武行的门路。 加上百户您介绍那个平小六从旁协助，办成此事并不难。”
裴途压低声音道。 “只是……等会儿真的打起来，咱们该帮谁？ 三分半堂，还是漕帮？”
昨夜与秦无垢一番长谈，今早上纪渊回府就召集裴途、李严，交待几件差事下去。 想要介入三分半堂和漕帮的江湖事，他们就得先放上一把火。 烧起来了，北衙才好出面。 纪渊瞥了一眼北衙正堂那‘代天巡狩’四字牌匾，平淡道： “什么三分半、什么漕帮，皆为一丘之貉。 野狗般的货色，自是一并扫荡。 此次行动，叫做打黑除恶，踩平这些虫豸，好还天京城一片朗朗乾坤。”
裴途闻言心惊肉跳，漕帮背后有户部做靠山。 黑龙台掺和进去会不会节外生枝，直接引发朝堂震动？ “九哥，我愿意做先锋！”
李严却眼睛一亮，主动请缨。 “准你带队，但是两座帮派的高手不少，自个儿小心，别叫人伤了。”
纪渊颔首道。 他手底下的两员大将。 裴途是百晓生、包打听。 消息灵通路子广。 李严是人狠话不多，提刀干架最积极。 算得上比较得力的左膀右臂。 吩咐完毕，纪渊绕过威严肃杀的正堂，看到换上金翅大鹏袍的秦无垢。 比之金风细雨楼的妩媚勾人，此时的她多了几分威严冷艳。 按照规矩，若有千户值守办公。 百户觐见之前必须通告，未经许可不得擅入。 但守门的缇骑瞧见来人是纪渊，并未做出任何阻拦。 首先，这位百户爷穿云鹰袍的时候都不在乎规矩，更何况是现在。 其次的话，人家才与秦千户春风一度，关系匪浅。 万一惹恼这位纪百户，得空吹一吹枕头风，指定没自己好果子吃。 “秦千户认真起来，反倒显出几分女强人颜色。”
纪渊迈过门槛，仔细端详片刻。 秦无垢一只手撑着下颌，一只手翻看往年卷宗。 似是全神贯注，完全没注意后堂多了一人。 待得半刻，忽然耳朵一动。 听见纪渊不加掩饰的轻微呼吸，这才抬头问道： “你何时到的？怎么都不通报一声？”
一本正经说话？ 貌似没受龙子血脉的影响。 纪渊肩膀耸动，嘴角带笑道： “把守后堂的缇骑觉得我是千户大人养的面首，便就没敢拦我。”
秦无垢眉毛往上一挑，煞气腾腾发出三问： “你？面首？我什么时候养的？”
纪渊轻声提醒道： “昨天晚上。”
秦无垢仍旧面露疑惑。 一觉睡醒后，她似乎把那些事忘得干净。 “一男一女，夜宿青楼，且期间有较为亲密的肢体接触……难免引人遐想。 况且，千户官位比我大，武功比我高，必不可能是我强行威逼。 最合理的推测，就是我成了千户的入幕之宾，俗称‘面首’，或者‘小白脸’。 北衙上下都知道此事，我也不好为千户辩驳。”
纪渊颇为认真地解释道。 “这样推断……也确有几分道理。”
秦无垢颔首赞同，转而又问道： “那你可知是谁传的谣言？”
纪渊按捺住招供的冲动，摇头道： “些许闲言碎语，出于众人悠悠之口，恐怕难以查证。”
秦无垢面色微冷，皱眉想了片刻，霍然起身道： “可我好像记得昨天晚上程千里离去之后，再次折返？ 对，是有这么回事！ 行了，你且稍等片刻，我去去就回。”
只见这位女子千户的窈窕身形，如电闪一般掠到门外。 随即衣袍猎猎陡然震荡，横跨长空消失不见。 “秦千户真是行动派，一点也不拖泥带水。”
纪渊面皮一抖，心里默默为程千户哀悼两息。 以秦无垢的深厚积蓄，加上龙子血脉带来的气力加持，打死十个程千里应该是没问题。 虽然同为换血，但后者未曾铸造法体，功力相差极大，估摸着下场堪忧。 大约一刻钟的功夫，纪渊忽然感到一阵强烈劲风刮过。 抬眼看去，那袭金翅大鹏袍已经返回桌后。 心平气和，面色如常，仿佛从未离开过一样。 “好了，以后不会再有人乱嚼舌根，污蔑你的清白。”
秦无垢轻拢发丝，淡淡说道。 “千户误会了，天底下的男子在这方面很难吃亏。 即便真个做了面首，外人也只会佩服我的风月手段，将其引为谈资津津乐道。 相形之下，倒是千户的清誉……” 纪渊哑然失笑，随即说道。 “我在青楼勾栏教坊司出入五六载，能剩下多少清白名声？ 适才找到程千里教训他一番，只是不愿你与我牵扯有过多牵扯罢了。 人人都说你是北衙的盖世奇才，日后前程远大。 年少风流自是没错，但卖色的面首却非什么好词。”
秦无垢娥眉微蹙，声音轻淡，恰如远山之云。 “纪某诚心谢过千户的照拂，只是……我这人不懂礼数，骄狂惯了。 名声好或不好，却也从来不放在心上。”
纪渊拱手一笑，眉宇间浮现一抹傲岸之色。 换做旁人，秦无垢只会觉得此子气势嚣张，需要敲打。 但放在纪百户的身上，却有股意气风发的感觉，叫人欣赏不已。 “你的脾性倒是合我胃口，可惜我常年巡视东海府，鲜少回天京。 不然……真收个面首，也无不可。”
秦无垢眯起眸子，丹凤眼微微上翘，显出几分戏谑。 “纪某十五年的童子功修持，可不会轻易便宜千户大人。”
纪渊正色以对，这番回答惹得秦无垢嘴角微扬，险些笑出声。 她轻咳两声，从容问道： “说回正题，你人点齐了？”
纪渊收敛玩笑之色，颔首道： “我执掌一支黑旗，总旗、小旗、缇骑加在一起，共计百余人，弹压两座帮派不成问题。 而且以漕帮、盐帮的脾性，必定不敢动手。 唯独要担心的，是何云愁与雷隼执掌下的三分半堂。”
秦无垢捏了捏眉心，略作思忖道： “有我在，他们两个翻不了天。 关键在于，你那把火能不能烧起来。”
纪渊眸光闪动，并不作答。 …… …… 永定河码头，位于西门平安坊。 这处地方，一直都是帮派必争之所。 谁能占得住，就可以把控往来的货船停泊，成为好几万力夫、苦工的米饭班主。 故而，为了永定河码头没少爆发过明里暗里的争斗厮杀。 官府都是睁一只眼闭一只眼，态度宽容。 反正无论哪个帮派将其打下，该给的孝敬银子一分都不会少。 这些年来，漕帮与盐帮靠着户部的支持。 牢牢攥住这块日进斗金的风云地，始终不曾松手。 由于日渐坐大，俨然如地头蛇，再也无人敢于挑衅。 但自从三分半堂站稳脚跟，一切都有了不同变化。 外城十二坊的泰半地盘，如今大多落入敢打敢拼的苏孟手里。 连大名府的河道水路，也不例外。 这等于扼住漕帮、盐帮的喉咙，让周笑、唐怒两位帮主很不自在。 于是数月以内，双方之间的摩擦接连不断。 直到红袖刀苏孟，忽地销声匿迹，方才停歇。 “平小六，你今次怎么少交两分私盐的抽成？你爹没说过帮派的规矩？”
人来人往的码头上，支起的木台后面，穿着皮袄、头戴小帽的头目横眉冷对。 他手里掂量着钱袋子，老鼠似的细长胡须一抖一抖。 “龙爷，这……私盐的价格本就不高，前阵子又下降一波，总会有些差额。 先交数上去，事后再补……这不是常例么？”
瞧着伶俐的平小六弯腰辩解道。 “谁开的例？是我么？”
被叫做龙爷的老鼠须男子鼓起眼睛，厉声问道。 “周管事……” 平小六支支吾吾。 “老周为帮派尽忠，人都死了，你提他的常例作甚？ 现在是我做主，这个口子不能再开。 该交多少抽成，一分都不能短缺。”
老鼠须男子眯起眼睛，流露出几分凶光。 “明白，龙爷，我这就去凑银子。”
平小六低头如捣蒜，做出胆小怕事的样子。 心里却想，现在让你抖个威风，只等九哥过来却叫你好看。