御花园占地极大，春来百花盛开，借着落日余晖烛火灯光，行走在重花之间却别有一番风味。不过转了小半圈，御花园东口便传来了太监尖锐的报声，一连串地往御花园里传来。“皇上驾到——太后娘娘驾到——皇后娘娘驾到——”沈绾才走回了许氏身边，就被许氏拉着一并拜倒下去，沈绾悄悄抬头往皇上那边看了一眼，却正对上了一双黑眸。太子立在皇上身后，面上带着微不可察的笑意，拘着礼只用眼睛往沈绾这边瞟了一眼。两人目光撞了一下，又飞速地各自挪开目光，活像是做了什么亏心事一般。这样微小的动作无人发现，一众人山呼万岁千岁后才起身入席。男宾女宾之间的纱帐终于被撤去，太子给皇上见礼后来到了男宾首位上坐下。“今日乃是母后寿辰，儿臣为母后贺！”
待所有人都入了席，皇上率先起身转向太后，恭敬地拜伏下去。又是一阵山呼万岁，沈绾垂着头只听见太后笑了两声回道，“哀家为陛下贺，为天下贺！”
沈绾被身边各家夫人娘子的呼喊声震得耳朵疼，却不得不跪在那同皇上一并向太后祝贺。从前不知道太后寿辰事这般礼仪繁琐，沈绾只觉得一双膝盖已经要跪麻了，瞧着是跪了十几次才终于听见皇上说道“开席”二字。祝寿正礼结束，御花园里氛围也缓和许多，没了那样凝重严肃的意味，各家夫人也重新说笑起来。沈绾终于得了空，能偷偷瞧瞧国朝皇帝陛下和今日的寿星。皇帝身边正站着两位礼官，沈绾看不清楚，只能隐约看见是个威严的中年男人，沈绾只看了一眼就有种要被发现的感觉。皇上左手边坐着的便是太后，太后脸上十分和睦，笑意盈盈地转着头在和皇后说话。皇后坐在皇上右手边，她乃是独孤家的女儿，独孤家子女的容貌在整个国朝都是出了名的，更莫说身为家中最优秀的皇后。“孙儿恭贺皇祖母寿辰，祝皇祖母福如东海长流水，寿比南山不老松！”
太子在礼官退下去之后便站起身来，捧着礼盒越过席位跪在太后案桌之前。太后身后的嬷嬷过来捧过礼盒，直接在太后手边打开，里面赫然是一对拳头大小的夜明珠。“孙儿三月前得了这一副珠子，望能求得皇祖母一哂。”
太子话说得轻飘飘的，席间却一片抽气声。这样硕大的夜明珠世间罕见，更遑论能凑成一对，这份寿礼足以见得太子是下了功夫的。太后很是满意，直接把盒子留在了自己的案桌上，拿起桌上的果子叫嬷嬷赐给太子。“沉儿费心了，只是皇祖母不求你能找到什么贵重的贺礼，只求你能尽早娶一位太子妃，给哀家得一个小重孙，那样哀家就别无所求了。”
宾客一阵哄笑，太子面不改色全然没有被催婚的窘迫，反倒是认真应了下来。“孙儿谨记皇祖母教诲，一定尽早完成皇祖母心愿。”
“哈哈哈，哀家的沉儿也成了个爱胡闹的小猢狲，快回去吧，地上凉别跪坏了。”
太后大笑起来，就连一直颇为严肃的皇上脸上也带了些笑意。“皇祖母就是偏心大哥的，孙儿可也为了祖母的贺礼费了好一番心思呢。”
挨这太子之下便是赵王，从席间走出来行了礼，直接自己捧着礼盒奉到了太后的面前。“孙儿自知比不得大哥财力深厚，便亲手雕了一块寿山石，还望皇祖母不嫌孙儿的礼物太寒酸。”
太后哪里有不喜欢的，从盒子里拿出那块玉雕，只在烛火灯光下一晃，便觉得内里流光溢彩不似凡物。赵王嘴上说着谦虚的话，可面上的骄傲藏都藏不住。这一块翠水头极好，便是在宫中都难以见到这样成色的翡翠，其价值绝不在太子所赠的夜明珠之下。太后也对着赵王夸赞了一番，赵王起身回到席间，路过太子的时候还轻哼了一声。“皇祖母，孙儿也备了一份礼物，恭祝皇祖母凤体安康......”“皇祖母，孙儿祝皇祖母福寿长存......”日头缓缓落了下去，只剩下一点点红光还挂在西边。王子皇孙一轮轮的送上贺礼，有的贵重有的出奇，太后喜欢了就笑呵呵，不喜欢了也夸两句，总叫场面上一直和和乐乐的。七皇子惇亲王送了一串由大师开了光的镂空雕珊瑚念珠，太后欢喜极了，直接戴在了手上。惇亲王退下便是八皇子周王。周王从来最喜白衣，只是太后寿宴再着白衣未免不合时宜，今日便换上了一身水蓝色长衫。只是不知他是否有意，身上穿的长衫瞧着与沈绾的衣服颜色形制皆有相似。沈绾一打眼就发现了这一点，不知这事是巧合还是周王有意为之，思虑之下悄悄将外衫脱了叫紫芜去取了备用的紫色衫子来换上。若她不换，待会被有心人看见，就更说不清了。周王离席拜在太后身前，却没有奉上贺礼。“孙儿恭贺皇祖母寿安，今日瞧了诸位兄长的贺礼，孙儿才知自己备下的贺礼实在拿不出手。”
周王说着席间就开始议论起来，哪里有人觉得自己贺礼不好就不送礼的。太后瞧见了周王眼里的笑意，一瞬间变知道他是故意这样说的，顿时有些好奇他到底备了什么样的贺礼。“贺礼只是一份心意罢了，若你有心，就算送一块石头一根小草，皇祖母也甘之如饴。”
周王又拜了一礼才站起身来。“孙儿最大的期望便是皇祖母能凤体安康福泽万年，听闻民间有借运一说，孙儿便找来了百位年逾七十的寿者，为皇祖母写下了一幅百寿图。”
周王说完拍了拍手，两名宫人抬着一幅装裱好的字画走了进来，将架子立在空场里供由席间众人观赏。“孙儿身无长物，只好以此借花献佛，不光是为了向皇祖母送上自己的祝福，更是为了代替天下百姓恭祝皇祖母寿诞！”