第六天，沈绾才得知他因为此事被停了官职。如今只能闲散在家，等候朝中安排。“哥哥，你被罚的事情为何不和我说？”

沈绾风风火火，来到沈长青房间。难怪他这几日不像之前那般忙碌，有时天色未暗便回了府。“什么被罚？”

沈长青微微蹙眉，一副茫然神情。“桂阳都告诉我了，你近些天根本没有去过国子监，我问了父亲，他告诉我的，你被停职了。”

沈绾说道。“是这个啊。”

沈长青轻笑。“小事罢了，无需放在心上。”

“倘若是小事，你就不会故意瞒着我了。”

沈绾着急，语气不由得激动了些。“我只是暂时被停了职，待过段日子，皇上旨令一除，我便能恢复往常模样。”

沈长青很是淡然，好似当真未曾将此事放在心上。“绾绾，我知道你会担心我，才瞒着不告诉你的。”

沈绾低眸。旁人不知，她这个做妹妹的怎会不清楚沈长青当初为进国子监做了多少努力。身为太傅府的大公子，他明明可以攀着父亲的名利进去，却偏要什么都靠自己，在瞿州磨砺了几年，差点在瞿州一案中丢掉性命。如今眼见苦尽甘来，只消他一直在国子监待着，依照他的才干，日后必定能坐上与父亲同样的位置，结果现在又出了事端。而无论是瞿州一案还是今日的局面，沈长青经历的这一切全是因为她。如果不是为了她，沈长青不会大庭广众之下与人大打出手，更遑论被扣上失节的名头。沈绾越想越是内疚，泪水不受控制般盈满眼眶。“绾绾，是哥哥的错，哥哥不该瞒着你，方才不该对你声音大了些，你莫要难过了，好不好？”

见沈绾伤心，沈长青手足无措。“我没事。”

沈绾轻轻抽了抽鼻子，将泪水忍了回去。“时候不早，你尽快忙完休息。之前在国子监时每日忙得晕头转向，现在有机会了，该是好好休养才对。”

她温声提醒沈长青。“娘子，少爷说了只是暂时停职，您别难过了。再说了，有老爷在，少爷回到国子监也是轻而易举的事情啊。”

紫蕊心疼沈绾，刚出房间，便忙不迭的开口宽慰。“正是因为如此，我才更加担心。”

沈绾叹了口气。虽说沈长青从不以太傅之子自居，更不利用父亲的名头为自己谋利，但无论他愿不愿意，旁人知道他的身份，总会给他几分面子。但皇上还是罚了沈长青，可见此事在朝中闹的有多严重。“莫慌！”

忽然，沈绾想到什么。“怎么了娘子？”

紫蕊担心。“离科考还有二十日不到，眼下哥哥被停了职，那他岂不是也做不成监考了。”

沈绾停下脚步。她记着一个月前沈长青在饭桌前提起过，今年科考，他被选为了监考。科考乃是大明国最为重要的考试，能够成为监考，操持科考事务，称得上莫大殊荣。只此一件，便能敲定青云前程。这样好的机会，竟就这样生生错过了……沈绾胸口发闷，喉间仿佛堵着什么，说不出话来。“娘子……”小丫头眼眶泛红，恨不得替自家娘子伤心。“三娘子，这儿有您的书信。”

沈绾正沉浸于内疚当中，一名小厮匆匆赶来，停在她面前不远处。她伸手接过，打开看了几眼。原来是尚书大人三日后寿辰，邀请她参加宴席。沈绾刚准备拒绝，转而想到周烨受伤的事情。“我知道了，先下去吧。”

她轻轻叹了口气。这边沈长青为她出气被停了官职，那边周烨为了她受伤，落下终生病疾。沈绾只觉得自己像个祸害。三日后，她与许氏一同来到尚书府。自从上回在普乐寺见过，周夫人和许氏关系变得十分熟稔。二人前脚刚到，就被周夫人请去了后院。沈绾心不在焉，强忍着疲惫同周夫人打过招呼，就借口离开了房间。大厅陆陆续续聚满前来祝寿的客人，她索性避开，独自在后花园中闲逛。湖畔宁静祥和，微风习习，吹得人心旷神怡。沈绾驻足，紧紧盯着前方，目光日愈模糊。“沈娘子。”

周烨打远就看见沈绾身影，脚步加快，赶到她旁边，与她并肩而立。沈绾回过神，朝周烨微微颔首。“你怎的一个人在这？”

周烨有些担心。“刚与夫人打过招呼，经过这儿，便歇息下。周公子呢？”

沈绾敷衍道。她自是不能告诉周烨自己心里想的什么。“我也是四处走走，正巧看到你在这。”

周烨笑得灿烂。沈绾侧过身，眼角余光不经意间落在周烨左手臂上。她怔了怔，眉心多了一层惆怅。“沈公子的事情，我听常去玉堂社的几个好友说了。”

周烨并未打算离开。“你莫要担心，我父亲在国子监也认得些人，他定能想到办法帮沈公子解决此事的。”

“周公子的好意我心领了。不过此事我父亲和兄长自有决断，实在不好劳烦周大人。”

沈绾委婉拒绝。单是为她受伤，这份人情便难以偿还，她不想再欠周烨什么。“只是举手之劳罢了，我父……”“周公子。”

见周烨仍执意要掺和，沈绾无奈，只得态度放强硬些，打断了他的话。“我已经欠了你莫大人情，若你还次次帮我，我该怎么偿还得了？”

沈绾不仅仅对周烨感到内疚，还被这些人情压得喘不过气。说完，她才意识到不妥。“我母亲应该和夫人快聊完了，我去找她，就先告辞了。”

沈绾眸光闪烁，急匆匆打过招呼，便逃也似的走开。周烨目不转睛望着沈绾背影，神色愈加忧愁。“嘿！”

忽的，有人用力拍了下他的肩膀。“你做什么？吓我一跳。”

周烨没好气的怨了周清棠一句。“我还没问你在想什么呢，这么入神，连我走路的声音都没听见。”

周清棠挑眉，笑盈盈的打量周烨。“怎么样？和沈三娘子聊得如何？是不是感觉比之前更亲近了些？”

方才周烨和沈绾说话，她可是都看在眼里的。只是离的太远，没有听见他们说的什么。