第12部分，武则天得知李治改名回心院一事，立刻做出了应对：武则天先把自己的姐姐韩国夫人武顺请入宫中，把容貌美艳的姐姐送到李治床上，让姐姐帮忙于政事的自己牵住李治，同时派人杀死了被萧淑妃派出宫、联络萧瑀派的宫人杨氏，并将“营建东都后就要迁都”的消息放了出去；（韩国夫人武顺由霓虹羽衣团中年龄最长的艺能担当兼副领舞王筱沫出演）而苏定方和薛仁贵虽然大败西突厥，但是李治颁布《建东都诏》后，代表关陇勋贵的长孙无忌、高士廉之子高履行、韩瑗、来济等长孙派重臣，在关陇勋贵们的支持下、对李治营建东都的决策进行了强烈的反对。李治被长孙派在关陇勋贵支持下的反扑打了一个措手不及，没有按照约定去回心院见王皇后和萧淑妃，而是紧急召见许敬宗、李义府等人进行商议；而武则天与他们早有沟通，她伪造密信、栽赃王皇后和萧淑妃通过宫人杨氏，联络韩瑗和来济、告诉他们宫中的一些消息，帮助他们营救被罢官流放的褚遂良、进而借助他们的力量脱离别院冷宫。李治拿到武则天伪造的密信后，沉默良久，让许敬宗、李义府等以此为借口，构陷与褚遂良勾结，将韩瑗和来济罢官流放，剪除了长孙无忌的羽翼；而武则天见计谋得逞，让宫人伪装成皇帝规格的仪仗、来到回心院，王皇后和萧淑妃以为是李治、亲自前来迎接，结果车辇中出现的却是武则天、令王皇后和萧淑妃当场崩溃。武则天命宫人打断王皇后和萧淑妃的四肢，将她们丢进装酒的酒瓮中，淹了数日活活泡死；然后又派崔神基带队把王皇后家人、萧淑妃家人的家全部查抄，并让他们改姓“蟒”和“枭”、全部流放岭南。韩瑗、来济的罢官流放和王皇后、萧淑妃的死，以及王皇后家人、萧淑妃家人的流放，极大的震慑了朝廷上下反对营建东都的文武百官，让营建东都的命令得以施行。第13部分，苏定方和薛仁贵擒住了西突厥可汗阿史那贺鲁，李治在李世民的昭陵前向父亲祭告、说自己一定会取得比您更强的文治武功，而武则天把押送阿史那贺鲁、出身兰陵萧氏属于的萧嗣业叫了过来；武则天告诉萧嗣业：虽然萧淑妃死了，但是李治依然会重用萧瑀派的人，要他们老实听话。李治和武则天想要重视科举，此事引起了山东士族的强烈反对，以接替博陵崔氏的崔敦礼、出身“七姓十家”之一范阳卢氏的卢承庆为首；李治本来打算罢免卢承庆，但是与弘文馆学士上官仪等讨论过此事的武则天、给李治出了一个主意：收回李世民修定的《氏族志》、修定新的《姓氏录》颁布全国，让那些反对重视科举的士族在《姓氏录》中位列低品，甚至不得入！这个主意引起了高士廉之子高履行的强烈反对，因为《氏族志》正是其父高士廉修定的，结果李治当场罢免并流放了高履行，而一旁的长孙无忌默不作声；修定《姓氏录》后，李治和武则天组织了隋炀帝开始科举以来、规模最大的一次科举考试，并且在大殿上举行了殿试，录取了九百多人、编入弘文馆。第14部分，感觉时机已到的武则天，一边派人去杀死了被流放的褚遂良，一边联络许敬宗、李义府等保皇派，准备对长孙无忌进行最后的总攻。感觉到局势有变的于志宁，先是跑去见李治，但李治却一心放在高句丽的战事、以及吐蕃与唐在西域爆发的冲突上了；于志宁又通过房仁裕劝说武则天，武则天也不理他；再去找许敬宗，许敬宗却对他冷嘲热讽。于志宁见事情已经无法挽回，向李治上书请求辞职，李治没有答应。武则天命许敬宗，通过韦季方、李巢朋党一案，构陷长孙无忌要谋反，兴起了长孙无忌大案；长孙无忌得知消息后，没做什么无谓的挣扎，平静的接受了自己被罢官流放的命运。很快，长孙无忌得知于志宁被自己牵连罢官，又被许敬宗派弘文馆学士袁公瑜前来欺辱，苦笑着说自己当初不应该迫害张行成、高季辅，自杀而亡。长孙无忌死后，李治和武则天彻底掌握了大权，苏定方率军渡海攻灭百济、薛仁贵在黑山抓住了契丹王阿卜固，让李治非常高兴——向来很喜欢喝酒的李治与武则天姐姐武顺欢饮达旦，还与武顺之女贺兰氏发生了关系；（魏国夫人贺兰氏由霓虹羽衣团年纪最小的领舞李承丽出演）然而长期饮酒过量的李治，在与武顺、贺兰氏母女享乐数日后，突发风疾、头晕目眩不能理事，让武则天开始代行皇权，夫妻之间开始因为权力出现矛盾。第15部分，年轻的李治虽然很快就恢复了不少，但是没能恢复到病发前的状态，而且此时唐灭高句丽之战已经到了关键时刻，所以李治把主要的精力放到了军事上，甚至一度想要亲征高句丽。由于武则天要代行皇权，武顺、贺兰氏母女成了陪伴李治左右时间最长的人，让李治开始移情别恋，而武顺、贺兰氏母女逐渐生出了不该有的野心。掌握大权的武则天，对官制进行了大规模的改革，以李义府、许敬宗为左右二相：许敬宗年事已高，去世的夫人裴氏有一个婢女虞氏很漂亮、被许敬宗续弦为继室，结果许敬宗的长子与继母通奸，发现此事的许敬宗非常生气，上书请求流放自己的儿子、让其颜面大损；颜面大损的许敬宗索性沉迷享乐，建造了飞楼七十间、让妓女在上面骑马而走，以此来纵情享乐，让大权被另一位宰相李义府一人独掌；独掌大权的李义府多引腹心、广结朋党，权势熏天，其夫人、子婿大肆卖官鬻爵，而且李义府还妒贤嫉能、迫害忠良，把大唐的朝廷搞得乌烟瘴气；例如说他将祖父改葬到永康陵侧，征调了七县民丁、昼夜不停的运土修坟，满朝官员争相馈赠奠仪，送葬队伍绵延七十里、极尽奢华！