“可汗，此事恕我难以从命。”

对颉利可汗的挽留，李成元想都没想就拒绝了，开什么国际玩笑，留在这里，事事看人脸色，行动受到限制，和坐牢有何区别，什么时候放人，全看人家心情，搞不好还是无期徒刑。但这次颉利不再听之任之，态度极其坚决，冷冷的道：“小子，别敬酒不吃吃罚酒，痛快儿的留下来，吃穿不用你操心，别的不敢保证，烤羊腿管够。”

他想的的很清楚，既然只能从李成元手里拿到酒，那就把他扣下，作为人质，不怕没有酒喝，只是说的比较委婉客气。思量再三，李成元无奈放弃挣扎，刚刚的交谈，已经触碰到颉利的底线，再僵持下去，惹得人家来了脾气，保不齐真给他的脑袋来个中分。自由诚可贵，小命价更高！“嘿嘿，既然可汗盛情款款，我若执迷不悟，就不识抬举了。”

一句话，让颉利顿感错愕，前后的转变有点大，明明刚才还拒不从命，怎么一转眼就学会乖巧懂事了。但不管怎么说，让他有了一点筹码，不至于被人牵着鼻子走。接着，李成元提出了自己的要求：“可汗，留下可以，但我此行还带了一票兄弟，他们都有父母家小，能否让他们回去，帮我报个平安？”

“这个嘛倒也容易，给你一个时辰，把他们打发走，速去速回，别玩花花肠子。”

颉利点点头，很痛快的答应了。刚走出牙帐，唐绍、薛礼一干人等呼啦啦围了上来，满脸关切的问：“小公子，他们没把你怎么样吧，有没有受伤啊？”

“我不是好好的嘛，别瞎担心。”

李成元在原地转了一圈，表示自己毫发无损，接着把里面的事详细的说了说。初时，唐绍频频点头，能敲一把突厥人的竹杠，的确是件好事，常言道：有钱不赚王八蛋。可当他听到李成元要留下时，立马变了脸色：“不行，我等奉命保护你的安全，你不回去，我没法和皇.王爷交代。”

情急之下，唐绍差点说漏了嘴，幸好此时李成元正看街上走过的美女，没认真听。但各有各的难处，若把李成元留在草原上，依着李世民的脾气，杀了他们都有可能。所以，他带着哀求的语气道：“小公子，这儿有什么好的，除了山就是草，还是跟我们回去吧。”

“有我们在，保你杀出这里，回到大唐不是问题。”

李成元也想回去，可他却做不了主，真把颉利那老小子逼急了，他们大概率会成为荒原上的枯骨，只能叹口气道：“歇菜吧，有道是强龙不压地头蛇，硬来没好处的，咱们才多少人，打起来不够给人家塞牙缝呢。”

唐绍也是急昏了头，仔细一想，是这么个理，人在矮檐下，不得不低头，但要把李成元自己留在这儿，他不放心，皇帝更不会轻饶了他。见他仍有犹豫之色，李成元笑着宽慰：“放心吧，我又不是小孩子了，没事的，一有机会我就逃出去。”

唐绍翻了翻白眼，心说：你不是小孩子，那谁是？想了想，便有了个折中的主意：“小公子，我留下些弟兄在这，一来能保护你的安全，二来闷了也有人说说话。”

李成元摇摇头：“不用，我自己会保护好自己的，让你们回去，顺便替我办两件事，一回到酒馆报个平安，就说我还活着，让伙计们照顾好买卖；二告诉他们快些酿酒，每个月按时送来，晚一天我可能就没命了。”

唐绍一一记在心里，点头说：“就这些，不再考虑考虑了？”

“没有了。”

李成元笑了笑，虽然对留在草原很有意见，但他向来是个随遇而安的人，到哪都能混个风生水起。就在这时，沉默许久的薛礼笑道：“李贤弟不走，我也留下来吧，咱俩做个伴。”

这是李成元没想到的，俩人虽说没共患难，也没同享福，但薛礼会主动留下，不禁让他有点感动。毕竟，这里没几个人讲中原话，如果闷了，真不知道找谁聊天，而薛礼和他年纪差不多，应该有的话题可聊。商议已定，李成元把唐绍一行人打发出城，然后带薛礼去见颉利可汗。“咦，怎么多了一个？”

忽然见到英气逼人的薛礼，颉利脑袋有点转不过弯，只见李成元解释道：“可汗，薛兄是我的朋友，知道我要在草原住些时日，想留下来陪我，你不会有意见吧？”

“没事，来者是客嘛，你的朋友就是我的朋友了，安心住下吧。”

多了一张吃饭的嘴，颉利可汗并不在意，对侍卫吩咐一声，给他们安排新的住处。对颉利的慷慨，李成元并不感冒，觉得这家伙就是个笑面虎，相处时得处处留着小心。这不，刚把他们领到帐篷，门外就站上了侍卫，还是双岗，口口声声说奉了可汗的命令，保护贵客的安全，但明眼人谁看不出来啊，就怕他俩趁机开溜。说实在的，眼下的草原没啥风景可看，除了风就是雪，四下里白茫茫一片，单调而乏味，整天躲在帐篷里，李成元快闲出屁了兜兜转转过了半个月，唐绍一行人回到长安向李世民复命。当听到自己儿子被扣在草原，李世民如遭五雷轰顶，整个人都不好了，可事情已经发生了，他现在也没有办法，只好把气撒到唐绍身上：“朕养你们有何用，居然把成元那孩子留在那么危险的地方，你们怎么不去死。”

唐绍吓得魂不附体，连声讨饶道：“陛下，末将等曾苦劝，但那小子不听人言，也是他打发我们回来报信的。”

一番解释，李世民知道自己冤枉了人，可心头气难消，挥手将桌上的笔架推倒，厉声道：“滚蛋，死罪可免，活罪难逃，自己下去领三十军棍！”

等唐绍退下，李世民陷入了漫长的焦虑，得知儿子被困在草原，他比任何人都着急，苦思冥想，却拿不出个可行的办法，最后只能去找大舅子商量对策了。毕竟，知道李成元真实身份的，只有他们两个。