不久后，苏文来到了希格露恩所说的“控制台”前。 这是个并不怎么起眼的装置，绝大部分构造都隐藏在地面之下，肉眼能够看见的只有不到一人高的塔状台阶，以及上面静静悬浮着的一颗光滑球体。 阻碍立刻就出现。 “希格露恩，这玩意需要注入元素，可我只能原封不动吐出魔能，你忘了吗？”
在初次尝试石沉大海后，苏文立刻意识到了问题所在。 “当然没有忘，就让我来充当你的双手吧。”
希格露恩早有准备道，同时代替了苏文本人，将他体内的魔能转化为元素输出。很快控制台上的球体就开始了缓缓转动，速度越来越快，到后面肉眼已经难以看清，反而像是停了下来。苏文按照它的说法，小心翼翼把双手放上去，由于球体表面绝对光滑，因此手掌并没有感受到强大的摩擦力，反而有一种难以言喻的酥痒感，十分带感。 紧接着，苏文就发现，自己的视野中央，出现了一副方方正正的非静止画面。 画面的内容正是身处的本源空间，俯瞰着自己所在的“素材库”，可以清晰看到自己的背影，以及身边静静悬浮着的银月神剑。 苏文不禁有些惊异：这画面显然是和系统面板一样，直接传达到自己脑海中的，而不是一副悬停在眼前的光幕。 但很快，他就知道这个球体的工作原理了：每转完一圈，它就会通过自己的双手，向大脑发来一副静态的画面，而当每秒钟的圈数达到了好几十圈时，几十幅静态画面就连成了动态影像，就像是显示器的工作原理一样。此外，由于这些画面是直接通过双手传达到了自己的眼前，因此哪怕他转动脖子，画面也牢牢锁定着自己的视野正中央。 还挺方便的。 “我该怎么出去？”
苏文又问。 希格露恩：“画面的最上方可以调出切换菜单，还有一些干涉空间的功能选项，慢慢调整你双手的位置，将控制光标移动过去打开它。”
“有趣。”
苏文心说，这玩意居然连“鼠标”的功能雏形都模仿出来了，还是在大几百年之前，看来辉煌大陆土著的智慧果然不容小觑。 但这也恰恰说明，这个世界上并不缺乏神奇的创举，但它们大多都成为了个人的专利或者机密，并没有推动整个时代的进步。至少眼前这种东西，是苏文在进入这里之前闻所未闻的，几百年过去，再没有第二个人将其发明出来。 因此，在惊叹巧夺天工的同时，苏文也不免觉得有些可惜：瓦伦丁一死，他的这些创举，就被埋进了棺材板里，要不是自己恰好带着本不该存在的希格露恩数百年后造访，很可能再也没有重见天日的机会。 苏文使用光标按部就班打开了菜单，发现这个领域空间被分成了至少五个不同的子空间，分别是苏文所在的“本源空间”、承载着数百试炼者的“表层空间”、有着大量圣彼得学院后台运维人员的“浅层空间”；剩余的两个苏文从未接触过的，则分别是存放着瓦伦丁个人物品的私密空间，以及一个一面通向时空乱流的半成品空间，苏文猜测它的作用大概是垃圾中转站——每年清理表层空间时需要用到。 而就在苏文打算先进入表层空间，对弗雷·莱因哈特进行直接观察时，希格露恩的声音忽然响起，让他不由得顿了顿。 “我必须要提醒你：如果只是观察，那么除非有和瓦伦丁同级别的大魔导师在这个领域空间里，否则不会察觉到自己正在被窥视，但要是进行了干涉，那么最好认真思考一下这么做可能造成的后果。干涉的过程是不可逆的，一旦做了，就无法撤回。”
“明白了，我会慎重对待。”
苏文答道，同时心神一动，让控制台的画面进入了表层试炼空间。 映入眼帘的是试炼空间的全貌，从高空处对100平方公里的大型空间俯瞰而下，此时竟全是一片汪洋。看来果然如自己所想，这场最终试炼所发生的地方，必然不是那座无名岛屿本身，而是这片看起来无边无际的大海。 但有趣的是，那座海岛其实并没有退场，而是采取了更加投机取巧的方式——当船队接近空间边缘，几乎看不见海岛时，它沉入了海底；在这之后，船队又在幻术系魔法的帮助下，不知不觉转变了航向，回到了地图中央区域，假装自己正在航行。 也就是说，现在的船队，始终都在原本海岛的上方几百米处海面原地踏步。 而与此同时，那些被精心准备好的剧情脚本与敌人，也已经全部各就各位，其中有不少精英怪都是后台人员扮演的NPC，此时正在待机区域闲聊着等待开工，有几个甚至还在抽烟，使得位于海底的休息室里烟雾缭绕。一时间，苏文作为这场试炼的参与者，此前几天好不容易营造出来的那点参与感和代入感完全消失殆尽，就像是还没看完的故事忽然被剧透了一脸而且还被告知全都是假的，瞬间幻灭外加索然无味。 但事已至此，试炼本身早就不是苏文需要考虑的东西，分数什么的混一混也就有了，重要的是八皇子可不能死在这里。 在对表层空间简单浏览了一遍，并确认这里并没有存在什么明面上的端倪后，苏文把视角锁定在了这位皇子的身上。 由于“控制台”并无法做到对某个人的精准搜索，因此苏文想要在一艘船里面找出一个人来，其实并不是一件容易的事。但这位八皇子实在是太好找了，他根本自始至终都没有进入属于自己的船舱休息，而是在甲板的瞭望台上依靠着桅杆闭目养神，似乎把这当做了休息，并能够在最终试炼开始的第一时间就作出反应。 由此可以见得，为了在这场试炼取得稳稳的榜首，他究竟付出了多大的精力。 单论天赋，他在五百名试炼者中并不算出彩，但无论是后天的努力程度，还是实际上的修为，却都是同龄人无法比拟的。 此时的弗雷·莱因哈特双目紧闭，眉头微皱，海浪的翻涌似乎让他并没有享受到舒适的休息，而从他那张尚未完全脱去稚气的脸上，苏文觉得自己似乎看到了与年龄不相称的成熟，以及……沧桑。就像是历经了无数风浪般。 和第一次见到这人时，他在复试考核现场被诸多北部帝国的考生们围在中间、轻松诙谐地回答者后者的一个个问题的意气风发比起来，现在的他简直判若两人。苏文不禁有些好奇，这位帝国皇子的身上，究竟发生过怎样的故事？ 苏文将他所在的区域也探索了一番，同样没有发现潜在的危险与可疑人员，说明至少目前，还没有什么东西能要了他的命。 至此，苏文基本可以肯定，既然表层空间目前为止还没有值得怀疑的风险，那么有风险的就是作为试炼空间“后台”的浅层空间了——那是一个与表层空间处处相连的小型空间，可以很方便进行跨越式传送，就像是一个舞台剧的幕后。 两个空间几乎平行紧贴，因此跨空间传送就像吃饭喝水一样简单。 如果真有什么危险，那么苏文猜测，它或许就隐藏在浅层空间里、弗雷·莱因哈特在表空间坐标点对应的投影坐标附近。 但就在苏文准备进行观察视角的空间跨越，并着手下一步的调查时，他忽然发现，有一个黑夜中的身影，正在径直从弗雷·莱因哈特的身后接近。苏文停下了移动光标的手，转而将视角对准这个身影，顿时看清了其身份。 竟然是这两天同样废寝忘食刷积分的艾琳·奥德赛。 这两人居然认识？ 看不出来啊。 那么，作为积分榜排名第一和第二的最优秀者，两人的相遇，又会产生怎样的对话？ 苏文觉得，要是这俩人联合起来冲在最前面，或许最终试炼就再也不会有什么悬念了，后面的人根本无法对他们望其项背。 但很快，苏文就露出一副见了鬼的表情。 只见逐渐走近的艾琳·奥德赛拔出了自己的魔法剑，并激活了手上戴满的元素戒指——经过了两天不休不眠的磨炼，她也早已不是最初的一穷二白，而是全身神装。 而这么做的目的也不言而喻，她似乎打算对这位皇子发起攻击。 苏文：“？”
难道这家伙就是凶手？！ 不对，在表层空间，这种程度的小打小闹，是不可能闹出人命的，即便被击败，也是被传送到浅层空间的淘汰区域。 艾琳·奥德赛这么做的理由，应该不是为了取这名皇子的性命，而是为了拿到第一名？ 事实上，这两天经过了艾哲琴那边的刻意宣传，是个人都知道，如今整个试炼空间，八皇子弗雷·莱因哈特不但是最高分，而且远超第二名好几倍。虽然在可以看到具体分数的苏文眼里，这个说法属实有些夸张，但三人成虎，如今试炼者们早已经达成共识：莱因哈特已经牢牢锁定了榜首位置，其他人再无机会超过他。估计也正是因为这个原因，艾琳·奥德赛才终于下定决心，要在最终试炼来临之前，干掉这个唯一的竞争者，以获取夺得第一名的机会。 而这或许也是艾哲琴宣传的目的，就等哪个勇士上来把这个出尽风头的皇子摁了，至少也要让所有人都对其感到眼红。 但不管再怎么说，站在艾琳·奥德赛的立场，这种做法也太过离谱了，尤其对方还是一名尊贵的帝国皇子。不过……等等，万一这就是她故意的呢？ 以她一言不合就能在海边挂机的风格，这种事情她还真搞不好能做出来：为了满足自己对家族的报复心，而主动挑战一名皇子惹上麻烦什么的。若真如此，这个姑娘还真是有些可怕。 不等苏文多做分析，下一秒，战斗的序幕就已经拉开。 只见艾琳·奥德赛手中的魔法剑破空而起，一道道连环风刃术呼啸着飞出，以不同弧度刮向似乎毫无防备的弗雷·莱因哈特。然而，就在苏文以为这道狂风骤雨般的攻击即将命中时，后者的身体表面猛然迸发出一道浅金色护盾，两者相撞，竟发出了叮叮当当的金铁交加的声音。 莱因哈特猛然睁眼回头，用略带疑惑的目光看向飞速接近的艾琳·奥德赛。 “居然是你么？”
他轻声问道。 艾琳·奥德赛没有回答，只是一边挥舞着魔法剑释放出风刃进行压制，一边不断朝着莱因哈特逼近，似乎铁了心要干一架。 但在苏文眼中，这名帝国皇子提问的内容，则格外有深意。 没有问“为什么”，而问“居然是你”，这是否意味着，莱因哈特早就知道自己会受到攻击？或者说，他明白自己随时会被干掉的处境？ 这场试炼，真是越来越有意思了。