当弗雷·莱因哈特恢复意识时，他发现自己正身处于一个略显空旷的开阔土地上。四面八方的地平线上有着巨大的穹顶，汇聚到头顶数百米高的位置，形成一座高耸的“鸟笼”，一棵出奇粗壮的大树直立云霄，将整个穹顶撑了起来。　　莱因哈特活动了一下身体，感觉并无不适。　　其实准确来说，刚才他并没有失去意识，而是失去了所有感知能力，视觉、听觉、味觉、嗅觉、触觉……全都不翼而飞，就像是整个身体不存在了，但意识却依然清醒。在这种体验中，时间的概念仿佛变得非常模糊，他甚至不知道究竟是过了很久还是只持续了一瞬间，等反应过来的时候，不久前庄严肃穆的大礼堂已经不见了，安东尼奥大魔导师和一众北部帝国的超凡者们也不见了，取而代之的就是眼前的景象。　　莱因哈特环顾四周，确认没有其他人。　　他试图分析发生了什么。　　首先，自己没有死，并且必然还身处于‘瓦伦丁’的领域空间——在明白了这个冒牌货的计划后，莱茵哈特就知道，自己是不可能再出去了。　　因为自己是他这项计划中唯一的致命缺陷。　　自己‘召唤’出了瓦伦丁，自然也能够否定它的存在，而仅仅是这种可能性，‘瓦伦丁’就有完全充足的动机让自己永远闭嘴。　　因此，从最开始，就不存在什么合作，这位‘瓦伦丁’根本不需要自己作为他的代言人，他完全可以绕过自己，直接与北部帝国对话。　　他这么做，只是为了让自己按照他的计划行事。　　所谓谈判和交易，根本就是一招缓兵之计：自己必须要离开领域空间，然后被北部帝国送上门去，在这个过程中，‘瓦伦丁’需要自己的配合。　　他成功做到了。　　要是没有之前谈妥的‘交易’，自己在听到要重回领域空间的安排时，一定会本能感到不对劲，但事实上，在听到奥利安娜女士这么说时，由于早已经和‘瓦伦丁’谈妥，自己下意识忽略了这种危险的可能性！　　不过……　　莱因哈特忽然想到，要是自己看穿了这一切，结果又会如何？　　‘塔苏里’能够让自己在睡梦中出现在另一个地方，自然也能做到更多的事，自己就算知道了他的计划，似乎也改变不了什么。莱因哈特稍作推测，很快就得到了答案，要是自己选择了不配合，并打算以‘否定瓦伦丁的存在’作为筹码，那么潜伏在北部帝国的“刺客”们，大概免不了就会得手了。　　简而言之，自己会死。　　而‘瓦伦丁’的计划依然会成功，只是没那么完美罢了。　　但莱因哈特很清楚自己的价值，作为皇室仅存的正统，等有朝一日冲突彻底爆发，多罗克发生的那些事情暴露在光天化日之下，自己终将成为抢手的投资对象，任何要与多罗克为敌的势力，都要举起自己这杆大旗。　　而直到现在，自己还能活着，也必然是出于这个原因。　　确认了这一点之后，莱因哈特很快打起了精神，他明白，自己并没有山穷水尽。只要还有一线生机，就要全力争取。先前的自我毁灭，可以是筹码、可以是赌注、可以是走投无路时的解脱，但却不应该是最终的目的。　　莱因哈特开始观察四周，试图弄清自己的处境。很快他便确定，这里是一个直径数公里的巨大圆形区域，上面有小型山脉、有平原、有荒地、有森林、有溪流，甚至中间那颗大得离谱的树旁还有一个环绕的小型湖泊，不远处有着一片朴素的房屋，附近还有农田、牲畜栏、果树，看起来就像是个世外桃源。　　他花费了二十分钟，从平台的中央来到边缘，发现两个穹顶之间，有着透明的薄膜般的壁障，外面是无尽的黑暗，仿佛整个世界就是由这个圆形的“鸟笼”状平台构成的一样。这下，他彻底肯定，自己仍然在‘瓦伦丁’的领域空间里。　　并且，看这架势，他是打算把自己豢养起来？　　有意思。　　事到如今，他还希望自己好好活着，直到未来的某一天，再次为他带来作为多伦皇室血脉的价值么？　　此时，莱因哈特忽然想到了什么，他抬起手掌，在上面凝聚起魔力，仿佛斗气一样覆盖成了一把锋利的元素之刃，然后斩向了自己的另一只手臂。刹那间，鲜血飞溅，一整块小臂上的血肉飞了出去，但几乎是同一时间，一道光芒伴随着融融的暖意钻进了伤口，待到光芒消失，自己的手臂上竟然已经毫发无损。　　这位皇子怔怔地看着这一切的发生，嘴角缓缓浮现出一丝笑意，随后这丝笑意逐渐变成了低声吃吃的轻笑，很快又变成放声大笑，声音回荡在不远处的透明壁障间……到了最后，他的眼角甚至笑出了几丝泪花。　　他自言自语道：“瓦伦丁，你说的没错啊，身为堂堂帝国皇子，我甚至都无法掌握自己的生死……”　　……　　……　　由于圣彼得学院的入学试炼出现了意料之外的波折，连同整个托斯卡纳行省的节庆氛围，也像是被突然腰斩了一样。街道上，庆典的人群消失了，圆环竞技场也提前沉入了地下，除此之外，一切照常运行着，仿佛什么都没发生。　　接下来的几天里，整个学园都市出奇的平静，仿佛所有人都一致选择了缄默，直到一份北方高级魔法学院联合会与北方军团的公告的出现，才终于打破了这种诡异的寂静。　　公告刊登在托斯卡纳行省的各大报刊杂志上，并以星火燎原的速度离开托斯卡纳，向周围的行省传播。　　上面提到：多伦帝国的首都多罗克行省，如今正在面临前所未有的危机，所有皇室成员皆已经被以不光彩的手段控制，唯一幸存的莱因哈特皇子如今身在圣彼得学院受到严密保护；此外，从即日起，北方军团与北方高级魔法学院联合会宣布进入紧急状态，并将入驻且监督各行省内务部门，积极筹备解救多罗克皇室事宜。　　这份通告，与数天前从多罗克传来的“莱因哈特皇子意图谋反”消息针锋相对。刹那间，学园都市里，所有还处于观望状态的北部帝国贵族巨富们，都明白发生了什么：多伦皇室是否陷入危机并不重要，重要的是，早在数十年前就开始的、南北帝国之间的不睦，这一在北部帝国上层社会几乎半公开的秘密，如今忽然被摆在了台面上。　　历史的车轮，正在加速前进。