一行人来到了中枢大厅的边缘。　　路上，麦克西维尔对白袍老者问道：“尊敬的先生，在开始介绍这里的一切之前，请问我是否有幸知道您的名讳？”

对方微微摇头：“抱歉，我恐怕无法回答这个问题，你应该知道，现在我们与北部大陆的接触受到严格限制。”

麦克西维尔立刻表示理解：“没关系，那么，请允许我直接称呼您为先生；先生请看，这是我们布置在传送中枢大厅的符文阵列，采用的是目前已知最先进的‘仙宫’型复合阵列，它来自东方最擅长法阵的辉泽帝国，能够同时为这座中枢大厅提供预警、照明、防护、监测、清洁、空气净化等一系列效果，这样，我们只需要定期检查法阵，就能够保证大厅内一切功能的正常运行。”

白袍老者不置可否地点了点头，然后随口问道：“为采购提供这套符文阵列提供资金的，是雪漫王室？”

“没错。”

“好，我知道了。”

麦克西维尔又指向上方的穹顶：“符文阵列只是基础设施，为了确保超远距传送的安全，同时消除空间折跃带来的不适感，整座大厅还配备有长效的清醒术符石。这对于魔导师级别以上的强者效果不大，但如果传送者是较低层级的超凡者甚至普通人，将会让他们倍感舒适；除此之外，这边的区域还配备有自助的休息室，里面会提供各类应急物资，比如魔能水晶、食物和水、但由于传送中枢大厅平时对外封闭，只能通过传送出入，因此水和食物都是耐储存包装，通常不会更换；接下来，请随我来，那里是……”　　眼看他就要继续带着自己走向下一个区域，白袍老者平静地打断了他：“还是说一说这里的防护设施吧，比起舒适和享受，我更在意安全问题。”

麦克西维尔愣了愣，似乎有些意外。　　但他随后还是点头道：“如您所愿，先生，安全问题是您最不需要顾虑的，既然您感兴趣，那我先从外面的海上要塞说起。”

“要塞的周围有着三层防御，第一层是半径10海里的大型预警法阵，能够对于一切进入的物体进行感知和标记；第二层是半径为五公里的元素压制法阵，一旦预警法阵发现危险，它将会被自动激活，将周围的元素压制到极低水平，届时飞行术等对外界元素浓度要求较高的魔法将无法运作，再强大的敌人也只能降落到海面上；第三层防御则是要塞上方的魔晶大炮群，它的覆盖范围是半径8公里，能够精确命中此范围内的一切海上目标。因此，如果真的有敌方军团试图入侵，那么他们在抵达要塞之前，就会死伤惨重。”

“但如果还是被接近了呢？”

白袍老者反问道。　　“不必担心，要塞中驻守着雪漫王国第十三军团，这是一支全部由超凡者组成的精锐之师，中阶超凡者三十五人，高阶超凡者七人。如果有强敌出现，在无法飞行的情况下，这支军团能够发挥出巨大的战斗力，配合魔导大炮的火力掩护，可以确保要塞的安全。”

白袍老者却不依不饶：“那么，万一敌人比想象中更为强大，摧毁了魔晶大炮，打败了你们的军团，攻破了要塞，并准备闯入这座中枢大厅，这个时候，你们该怎么办？”

麦克西维尔显然有些迟疑：“这……如果真有这么强大的敌人，恐怕我们面对的敌人至少有数名魔导师。”

白袍老者摇头道：“请直接回答我的问题，了解这座要塞的极限防护能力，正是我今天来此的任务，麦克西维尔司令。”

“我明白了，但我们雪漫帝国能够提供的防护力量也仅止于此，如果真的有那种情况出现，为了保证传送枢纽不受破坏，还是要依靠贵方提供的‘那个’作为底牌了。而我们所做的一切，就是为了确保这种情况不会出现。”

白袍老者皱眉：“‘那个’指的是什么？”

麦克西维尔神色诧异：“您不知道？”

对方淡淡道：“大概可以猜到，但我需要你亲口说出，毕竟和这座大厅有关的一切我都从未经手。现在势态发生了一些变化，我只能从你这里获得它的信息，这对我而言很重要，我想你应该明白我的意思。”

面对这种哑谜般的回应，麦克西维尔沉默了片刻，而后试探道：“先生，请恕晚辈僭越，昨天我在收到来自雪漫王室的指令时，枢密院特别提到此事不应当让精灵种们知情，而您又特别表示不会前往要塞外部，不知是否与此有关？”

“你不需要知道。”

白袍老者沉声道。　　麦克西维尔嘴角露出了一丝笑容，仿佛自己所想得到了证实，他毫不退让道：“如果先生能够以诚相待，那么晚辈也会知无不言。”

“好吧、好吧……”白袍老者面露无奈，“我只能告诉你，这次视察涉及到一些内部矛盾，因此不能对外公开，你满意了吗？”

“您这么说，晚辈就明白了。”

麦克西维尔笑道，随后从口袋里取出了一张充满元素气息的卡片，递给白袍老者：“这是晚辈的传讯代码，您如果日后有任何需求，可以通过它直接联系到晚辈，如果晚辈与雪漫王国能够为您效劳，那将是我们最大的荣幸。”

白袍老者的面色并不怎么好，但还是在深深看了麦克西维尔一眼后，收下了这张卡片，随后冷声道：“现在，你可以兑现承诺了。”

“当然。”

麦克西维尔的心情不错，他来到了中枢大厅一个不起眼的机器前，将其激活并输入了一长串秘钥，随后上方的墙壁缓缓打开，露出了一个隐藏的储物空间。在里面摆放着的，是两个如同鸵鸟蛋般硕大的蛋，但其表面密布了复杂的符文，通体呈演出黑金色泽，一看就绝非凡品。而在看到它的一瞬间，白袍老者的呼吸便似乎重了些。　　他轻叹道：“难以置信，他们竟然真的有把这东西放在这里，并由你们雪漫人来掌控。”

“这恰好说明了中枢大厅的重要性，先生。”

“把它交给我。”

“您说什么？”

“我说，把它交给我。”

“很抱歉，这个要求我恐怕无法满足，我没有权限这么做。”

麦克西维尔果断地摇了摇头，语气毫无商量的余地。　　“不，作为要塞的司令，你有权这么做。”

“但这个责任我负担不起。”

白袍老者则不疾不徐，缓缓说道：“麦克西维尔，听好了，这是一件对我们双方都有好处的事，你的传讯代码我已经收到了，难道你不希望我们未来有更多合作的机会？实话告诉你，我们中的一些人也已经厌倦了与那些尖耳怪的合作。所以，我希望你能为你自己以及雪漫王国多想想，是保持现状，还是加入改变。”

短暂的沉默后，麦克西维尔笑了起来，他说：“您知道吗，先生，我很喜欢您对于精灵种的称呼，我想在这一点上，我们已经取得了共识。”

“所以？”

“所以祝我们合作愉快。”

麦克西维尔说道，同时又在魔导机器上输入了一连串的秘钥。随后，这两颗巨大的蛋上，似乎有什么东西应声而碎，麦克西维尔直接伸手把它们拿了出来，并交给了白袍老者。　　对方满意地点了点头。　　“以防万一，我还需要知道，除了这东西以外，中枢大厅还有更多底牌吗？”

白袍老者将蛋收入了空间戒指里，随后问。　　“没有了。”

麦克西维尔微笑道。　　白袍老者也微笑起来：“很好，那你是否方便告诉我，蛋里面到底有什么？”

于是麦克西维尔的微笑凝固在了脸上。　　他睁大双眼，质问道：“先生，您真的来自光明教国？”

“你这么问的时候，其实已经知道了答案。”

话音刚落，麦克西维尔的周围便暗了下来，周围逐渐浮现出一个黑漆漆的小房间。根本没有什么白袍老者，自己身后那些部下也全部消失，仿佛整个世界，就只剩下了自己。　　“这是，怎么回事！？”

他歇斯底里发出了又惊又怒的吼声，但根本没人回答他。