遮天蔽日的光幕停了下来，但海岛上的骚乱尚未停歇。 空间的压缩带来了比争抢物资更大的冲突，海岛中心区域还算平静，但外围临近光幕的“边缘地带”，一眼望去，几乎每时每刻都在爆发着战斗。房屋里、街道上、草丛中……越来越多的士兵丢弃了作为雪漫第十三军团一份子的底线，朝曾经的战友刀剑相向，只因他们拦住了自己的必经之路，或者跑在自己的前面。 麦克西维尔注意到，在墙壁上总揽全局的元素荧幕上方，有着代表生存人数的数字。它几乎每过几秒就会减少一个，已经从最初的319人锐减到了如今的285人，这意味着，从几分钟前的第一场战斗开始，已经有34个人在冲突中“丧生”。 但以白袍老者的语气，这只是个开胃菜而已。 虽然很不愿承认，但麦克西维尔知道，他恐怕是对的。还是因为那个原因：这些人中，最终只能“活”下来一个。 作为局外旁观者，经历过一次生死的麦克西维尔已经知道这的确是一场“游戏”，但场上的那些人却并不知道。正因如此，他们正经历着良知与绝望的双重折磨；有些人失去了理智，但更多人还在挣扎，他们宁愿隐藏自己，也不主动向近在咫尺的路过者出手，否则现在绝对不可能只被淘汰十分之一。 但接下来，随着可生存空间被大幅度压缩，所有人都必须要面对那个最终命题：谁能成为那个活到最后的幸运儿呢？ 当真正的绝望来临时，那个此时还风平浪静，表面上空无一人的广场上，终将掀起一阵难以直视的腥风血雨。当曾经可靠的战友、尊敬的长官，都变成了想要杀死自己的敌人，而在这样的状况下，除非主动放弃希望，否则必然也要双手染血。 而讽刺的是，有可能主动放弃希望、让别人活下去的那批人，早已在第一轮中就被淘汰，现在还在场上的，都是那一轮的逃兵，在最后时刻，他们选择了求生的本能。麦克西维尔并不想因此而怪罪他们中的任何人，因为让那些“胆怯”者活下去本来就是他的意图，否则他也不会拒绝了阻断退路的建议，让每个人都有放弃尊严苟活的权利了。 但这的确意味着，在剩下的这一半军团成员的心目中，求生欲所占的地位要高于其他的东西，比如荣誉、良知与兄弟情谊。因此，大规模的自相残杀，终究会不可避免的发生。 时间一分一秒流逝着，训练场上安静的可怕，不光是麦克西维尔神情凝重，他身后那二十七名忠心耿耿的追随者也同样面色难堪。 眼看着自己抱着牺牲觉悟救下的战斗，如今被一个无比简单的规则逼迫到这步田地，毫无身为雪漫军人的纪律和尊严，无论是谁，内心中都五味陈杂，就像吃了苍蝇一样难受。 …… 仿佛整整过了一个世纪那么久，光幕毫无预兆地动了起来。 此时荧幕上的数字已经稳定在了260人，并有很长一段时间没再减少，这意味着人们基本都找到了互不干扰的藏身空间。俯瞰视角中也一片安静，但随着光幕的再次移动，并且速度比第一次大大提升，几乎同一时间，海岛上剩余的圆形区域边缘，各个隐蔽的角落便钻出了大量人影。 他们身上装备参差不齐，有的全副武装，有的手无寸铁，但所做的事情只有一件，那就是玩了命的狂奔！目标自然正是海岛中心的小镇方向。 麦克西维尔从未见过如此拼尽全力的迁徙行为，由于平整的道路就那么几条，其余的荒地和乱石堆不便奔跑，士兵们很快就像溪流里的水般汇聚了起来。万幸，由于光幕的穷追不舍，没人有心思攻击身边的同伴，但在这样的环境下，总无可避免拥挤、推搡、踩踏，没过多久，就出现了掉队者。他们被紧随其后的光幕快速吞噬，而麦克西维尔死死盯着的那个数字，也再度开始了前所未有的飞快下降。 250人。 240人。 220人。 200人…… 当光幕第二次停下时，海岛的80%面积已经被吞噬，连同着被吞噬的还有足足120人，而剩余的140人，都挤在了那座有着开阔广场的小镇。 在这里，麦克西维尔看到了意料之外的一幕。 只见小镇的周边汇聚着一百多名普通士兵，黑压压的一片，他们在玩命的狂奔中精疲力尽，大口喘息。这种虚弱危险的状态，本应该急需要找到安全的地方恢复体力，但他们却围绕在小镇的外围，竟没有一个人胆敢进入其中。 因为在小镇的边缘，突然升起一道大型法阵形成的淡红色光幕，就像是一个倒扣的碗般，阻挡住了一切进入小镇的道路。几名展开斗气强行闯入的士兵被瞬间汇聚的火元素点燃，变成火人灼烧着扑倒在地，然后化作了一团白光。 在这之后，就再没人敢继续闯入了。 而从在这道法阵升起的一刹那，麦克西维尔就意识到发生了什么。 这样的法阵，不可能是在场的任何一个魔法师单独制作，因为就连身为准高阶魔法师的自己，都远远做不到。只有一种可能，那就是所有的军法师们早已经在这座小镇秘密联合起来，并共同完成了它，以阻挡普通士兵的进入。 这样一来，在决定谁能够最终活下来的战斗中，就再也不会出现来自未知暗处的威胁。 但另一方面，这样的大型法阵哪怕齐心协力，也至少要二十分钟以上的制作流程，也就是说，从刚降落到地面没过多久，他们就已经开始了制作。而以此类推，恐怕还在天上的时候，这些军法师们就已经通过元素通讯展开密谋，敲定了行动的方案。 从最开始，他们就打算排除掉所有普通士兵们争夺幸存者的资格。 而柯尼斯中校的“集合”喊话，此时在麦克西维尔的眼中，也多了一层含义。表面上，他是在要求士兵们前往广场集中，但麦克西维尔仔细回想，他数次高喊出的内容中，除了要求全体集合之外，后面还有一句话，内容是：“不要听信那个声音的妖言惑众，麦克西维尔将军为我们牺牲了自己，我们绝对不能舍弃尊严，自相残杀”。 这句话才是重点所在。 它看似在劝阻众人，实则是给那些还没意识到接下来会发生什么的士兵们提了个醒！ 原来我们之间，只要舍弃了尊严，就是有可能自相残杀的！ 麦克西维尔毫不怀疑，正是这句话，导致接下来竟没有一个人胆敢前往中心广场集合，因为柯尼斯主动唤醒了所有人心中的恐惧。而紧跟在这种恐惧后面的，还有着普通超凡者对魔法师的天然恐惧——就像是野狗对老虎的恐惧一样。所以……如果没有这句话，即便依然会有大批人选择远离中心城镇，但肯定也会有不少没弄清利害关系的士兵欣然赴约；到了那个时候，小镇广场里聚集了一大波超凡者士兵，即便是身为魔法师，也难以无伤将他们全部清除，就算真的能，也会彻底打乱了计划。 结合现在麦克西维尔所看到的一切，他很难不去相信，其实在那个时候，剩余的几名军法师之间，就已经开始……甚至完成了密谋。 而接下来的整个过程，或许是荧幕上的视角刻意将之避开，因此麦克西维尔一直都被蒙在鼓里，直到大型法阵出现，才终于明白了一切。 他缓缓转头，看向身旁的白发老者，神色中浮现出苦涩。不用想，在自己得意洋洋时，他早已预料到了此刻的到来。 而此时，白袍老者也看向了他，仍是和煦地微笑道：“麦克西维尔司令，看来你手下的军官们，还是很团结的嘛。”
麦克西维尔眼睛一黑，有种想要吐血的冲动。 但他什么话都说不出来。 太丢人了。 接下来，仍然迟迟没有任何军法师出头露面，而那被两道光幕夹在中间的140名普通士兵间，恐惧和绝望还在不断蔓延。 理智在逐渐崩溃，有人开始痛哭流涕，有人在大声怒骂，而有人则已经悄悄把目光放在了其他人的装备上。因为一些附魔的防具，若是能够运用得当，比如穿的够厚，未必就不能冲破眼前这道带有强大杀伤力的元素禁制。 就在这时，一盘散沙的人群中，一名年轻的士兵忽然发出了高喊。 “这样的元素禁制肯定有承载上限，一两个人冲进入必死无疑，但只要我们同时往里面冲，超过了最大承载，那么它就无法在每个人身上凝聚足够多的火元素。所以。所以大家伙不要放弃，一起来冲一次吧！”
周围的众人面面相觑，但没有任何人愿意这么做，毕竟在眼下的情况下，每个人除了自己之外，已经不愿意再相信任何一其他人了。 而且，即便这名年轻人说的的确有道理，但谁知道元素禁制的上限值是多少呢？需要二十个、五十个还是一百个人同时冲破，才能够使其过载？作为魔法的门外汉，即便同为超凡者，他们也依然对中阶以上魔法师有着发自心底的畏惧，因为在足够复杂的元素魔法面前，他们和普通人并没有太大区别。 但这又是唯一活下去的办法，不这么做，就只能原地等死。 在这样的犹豫中，五分钟很快又过去。 光幕最后一次动了起来。 这次的收缩速度很慢，慢到稍微走得快一点就不会被追上，但所有人都知道，它再也不会停下，而是将收缩到只剩下最后一个人存活为止。因此，光幕刚一动起来，所有人都如同惊弓之鸟般推搡着退到了魔法禁制的边缘——这里是距离光幕最远的地方，但用不了一分钟，也依然会被光幕吞噬。 “我们不能再等了！”
那名年轻士兵的呐喊声再度响起。 “留在这里也是坐以待毙，我数三二一，所有人一起冲！只要一起冲过的人够多，每个人分摊到的元素攻击就越弱，我们一定可以冲进里面！”
这次，在退无可退的绝望驱使下，年轻人终于得到了其他人响应。他备受鼓舞，然后使出了全身的力气，发出了几乎一百多人都能听到的震天怒吼。 “三！”
“二！”
“一，冲！”
有大约一半的人做出了响应，他们同一时间冲入了散发着红光的幕墙，浓烈的火元素在每个人的身上汇聚。比起最初那几个贸然闯入的倒霉蛋，每个人身上的火元素浓度显然低了许多倍，但依然让他们身上的斗气光芒瞬间黯淡。 说时迟，那时快，每一个发起了冲刺的人都发现，他们成功看到了光幕后的城镇，但接下来，伴随着一阵更加热烈的呼啸声，一道道风刃、火冲、寒冰箭席卷在了早已黯淡无光的护体斗气上，轻则皮开肉绽，重则残肢断臂、身首异处……一道又一道白光闪烁着，转瞬间便有六七十人死于非命。 原来在元素禁制的后面，早已布置了密密麻麻的魔法陷阱，就像是一颗又一颗的地雷，显然军法师们已经料到了他们会冲破禁制，并做好了后手准备。然而，随着外界光幕的不断逼近，立刻又有第二批士兵同时冲入了元素禁制，他们顶着尚未散去的元素陷阱的光芒，争先恐后地向前冲去。 不过，还没走出十步，大多数人的行动速度就忽然慢了下来，一个个仿佛陷入了泥潭，虽然依然保持着前进，速度却只有之前的不到三分之一。 而他们的身上，也早已附着了代表着迟滞术的元素光泽…… 很显然，位于海岛中心的军法师们，为了阻止这些普通士兵的打扰，已经做到了无所不用其极。 而与此同时，光幕的速度可不会变慢，它保持着约每秒三米的速度，吞噬着一个个陷入泥潭的士兵，麦克西维尔眼前的数字开始了断崖式下降，在半分钟内，从140人变成了不到30人。 是的，即便做到了这种程度，依然有普通士兵闯过了天罗地网，其中还包括了那名高喊口号的年轻人。他虽然发动了所有人向元素禁制冲锋，但自己却躲在了后面，成为了第二批冲入其中的人，并且在这之后，并没有急着往前冲，也没有急着脱离大部队进入建筑，而是始终不紧不慢保持着吊车尾的位置，并观察着迟缓术的作用范围，并十分幸运地找到了一个没有被覆盖的隐蔽通道，成功进入了城镇深处。 至于和他一样幸运的人，麦克西维尔粗略数了数，还有十六七个，他们在小巷和建筑间小心翼翼地穿梭，互不惊动对方，朝着城镇中心的广场移动。 而此时此刻的广场上，一道代表着光幕中心点的元素信标缓缓亮起。这意味着，经过了魔法师们的计算，来自四面八方的吞噬光幕，将最终汇聚到这颗元素信标所在的位置。 很快，十几名军法师从广场周围的不同建筑里走出，并互相眺望着彼此。 他们无不全身上下武装到了牙齿，以至于麦克西维尔一时间都分不清楚谁是谁。但有一点他终于肯定，那就是自己的猜测一点都不错，从最开始，这群身为法师的军官、雪漫第十三军团的骨干，就打算剥夺了所有普通士兵生存下去的权力。 接下来，这些军法师的做法，却并没有出乎麦克西维尔的意料。 只见这些军法师并没有爆发冲突，而是很快聚集在了一起，他们在元素信标所在的光柱面前停下，然后所有人腾空而起，分别在不同高度进入其中，形成了一个叠罗汉的形状。 军法师们达成了一个完美的默契——这样一来，每个人都相当于站在了光圈最中心，当最后时刻来临时，谁能够活下来，就完全听天由命了。 这正是麦克西维尔想要看到的东西，但此时此刻，他却无论如何都笑不起来。 …… 光幕吞噬了所有房屋，整个世界，再次剩下了这个中心广场，与此同时，几名逃过一切的超凡者士兵，也被逼到了广场之上，看到了以前的局面。接下来，迎接他们的，是来自广场中心这道光柱中，所有魔法师的全力攻击。 大量火舌、风刃，如同不要钱般涌向这几名士兵，每个军法师都像是拿出了宁愿耗干体内所有法力的觉悟在施法。士兵们翻滚着躲避，但身后的光幕却不会停息，他们很快要么被吞噬，要么被无数毁灭魔法命中，变成白光散去。 自此，再也没有了战斗。 军法师们注视着光幕的来临，再也没有了任何退路，他们停下了一切事情，尽全力让自己紧挨着信标的正中心。 光幕瞬间淹没一切，游戏结束。 …… 良久之后，麦克西维尔缓缓松开了紧握的双手，他不再愤怒，亦或是将其藏在了心中。 他对白袍老者说道：“先生，如果你想用这种办法，让帝国十三军团的成员不再彼此信任，那么恭喜你成功了。”
“哦？”
白袍老者饶有兴致。 “在你看来，这场游戏的目的，就是为了离间你们，让你们不再团结？”
麦克西维尔苦笑道：“难道不是么？在这之后，哪怕所有人都知道这只不过是一场游戏，没有人会因此而死去，第十三军团也实质上不复存在了。”
“好吧，这的确也是我的目的之一，但不是主要目的。你要知道，人在面对生死抉择的时候，才能展现出真实的自己，而这样的机会着实很难得，因为往往在面对生死抉择之后，那个人就真的死了，能够活下来的反而只是少数。”
“所以呢？”
“所以，”白袍老者笑道，“这就是一次入门考核罢了，每个人的真实表现都已经被我们纪录、重现、分析，其中的优秀者则将会被选中，并成为主上重点栽培的对象。”
“那么，剩余没被选上的人呢？”
麦克西维尔意味深长地问。 “当然是杀了他们……哈哈，开个玩笑。那就要继续努力，好好学习了，反正你们已经不可能离开这里，而恰好主上也养得起你们，至少不会让你们饿着肚子。”
白袍老者笑道，“不必急着决定效忠，因为你们现在还不配为主上服务，包括你在内，麦克西维尔司令。作为战士，你们要接触和学习的东西还有很多，我也会倾囊相授，相信用不了多久，之前你们所理解的一切力量体系就会崩塌。不要抗拒那些新事物，否则哪怕你是高阶魔法师，也会很快变得一文不值，因为，那就是未来。”
说完了这句晦涩难懂的话后，白袍老者悄然后退半步，然后消失在了原地，只留下训练室里沉默着的麦克西维尔众人。 很快，一道又一道白光亮了起来，所有被俘虏的军团成员，都陆续出现在了开阔的训练室里，包括第一轮的三百多人，以及刚刚结束的第二轮里的“幸存者”们。比起劫后余生的惊喜，后者的脸上，更多的则是茫然…… 尤其是那些活到了最后的军法师们，在麦克西维尔司令和周围士兵们的无声注视下，他们的心态似乎发生了微妙的变化。 但总而言之，无人死亡，皆大欢喜。