苏母没有抬头，只轻轻应了声。“母亲。”

叶知秋恭敬行礼。苏母坐在石桌旁，温婉淑雅，漫不经心沏着手里的茶，将其中一杯缓缓推向叶知秋的方向。“来了？坐吧。”

苏母越是平静，叶知秋的内心就越是慌乱，她双手交叠在腹前，有些不安道，“不用，知秋站着就好。”

苏母这才缓缓抬起头来看她，不禁感叹道，“像，真像。”

叶知秋听得一头雾水，杵在当场不知该如何作答，好半晌才道，“母亲您在说什么？孩儿怎么一句也听不懂？”

苏母轻轻摇头，“没什么，世间之大无奇不有。该是我想多了。”

想当年那个女婴尚在襁褓就坠入山崖，想是不会有生还的可能了。一叶知秋白皙的脸上微微有些绯红，歉意道，“请母亲赎罪，知秋不是存心要骗你们的。”

“无妨。”

苏母轻轻拨动着茶盖，慢条斯理道，“当初娶你，看的也不是你的脸。只要能救楠儿，至于它长什么样都无所谓。”

她说的是实话，可叶知秋听起来怎么觉得怪怪的。苏母说着看了看她的腿，又道，“你腿上有伤，还是坐下吧。”

叶知秋点点头，这才坐了下来。虽然笑着，可笑容却略显有些紧张。苏母是聪明人，见她这般局促，敛眉笑道，“你是否以为我此次叫你前来，是因为楠儿受罚而责备你？”

她面上保持着笑容，心里却道，“难道不是吗？”

苏母继续道，“让楠儿替你受罚，我作为母亲肯定是一百个不愿意。但转念一想，除了小时候为林家那丫头外，长这么大他还从未替过任何人受罚。如此这般呵护，想是他已经接纳你了。”

“……当初我和他爹瞒着他定下这门亲事，最担心的就是他醒来后拒婚。可没想到他不仅不吵不闹，还舍身护你周全，如此这般，我和他爹也就安心了，又何来责备一说。”

按理说，遇到这样一个危急时刻挺身而出，拦下一切责罚的相公，叶知秋应该高兴才对。可她怎么也高兴不起来。这些天，她只要一闭上眼睛，脑海里全是苏楠挡在自己前面的身影。与那个冷冰冰的冰坨子简直判若两人。他这么做到底是为了什么？他的背后又到底藏着怎样的秘密？难道这就是传说中的人格分裂？苏母的话将叶知秋的思绪拉回现实，只听她继续道，“其实这次我找你来，主要是想和你聊聊晚儿那丫头。”

林晚晚？就那个蛮横无理刁蛮任性，天不怕地不怕却怕血的林家大小姐。“她有什么好聊的？”

叶知秋心里嘀咕着，嘴上却一个字也没说。苏母继续道，“想必你也看出来了，晚儿对楠儿十分依赖。其实这还得从他们小时候说起……”“苏林两家世代交好，两个孩子还在肚子里时便指腹为婚。出生后两人青梅竹马，形影不离，可没想到就在楠儿五岁那年，一切都变了。”

“因为他的病？”

叶知秋仿佛猜到了什么。苏母暗暗点头，“没错。我的楠儿从小乖巧懂事，可没想到竟会患上如此严重的怪病。”

说到苏楠的病情，她的眼神好像一下子失了光亮，变得灰暗起来。叶知秋来了兴致，追问道，“母亲，那相公的病到底是怎么回事？发病之前可有什么症状？”

“哎。”

苏母摇摇头，沉沉叹息道，“毫无征兆，一夜之间就病倒了。”

她锲而不舍继续道，“那当时可有发生过什么大事？”

“大事？”

苏母想了想，突然道，“对，我想起来了。当年我们苏家镖远近闻名，当时楠儿阿爹接了一庄大买卖，县长大人亲自到府里下的镖。”

叶知秋眉头深锁，好似嗅到一丝不对，继续追问道，“那母亲可还记得镖的内容是什么？押往何处？”

苏母一边回忆一边道，“说起那镖如今想来确有蹊跷。按理说官府的镖有专门的镖师押送，可县长大人偏偏找到了我们苏家。里面押的什么东西我们一概不知，只知道是一口大箱子，押往金城。”

“金城？”

金城乃整个大邑国最繁华的地方，天子脚下是也。一个小小的县令要押送东西去往金城，却不走官道，其中必有蹊跷。“那后来呢？”

她又问。“按说这趟镖酬劳如此丰厚，想来定是不简单，所以你父亲找了你林伯父一同护镖。然而出乎所有人意料的是，整趟镖除了遇到几个毛头山贼外，再无其他危险。”

“箱子里到底装的什么？父亲就没好奇打开看过？”

“自是不能。”

苏母严肃道，“我们苏家镖做事向来守规矩，雇主叮嘱的事情，只要不伤天害里我们只管照做。”

看来古人的许诺比新代的合同还管用，这点倒是让她由衷敬佩。叶知秋不解继续道，“所以……这之后相公就病倒了？”

“算是吧。”

是就是，不是就不是，算是吧算怎么一回事？叶知秋仔细咀嚼着这三个字，追问下去，“难道还发生了其他事情？”

苏母沉沉点头。“你父亲从金城回来后，去县里交差。本想着拿一笔丰厚的报酬后就金盆洗手，守着一家老小过安生日子。可谁曾想他这一去便入了狱。”

“为什么？”

叶知秋不解。苏母继续道，“县长咬定镖出了问题，要断掉你父亲一只手臂泄愤，否则就……”说到这儿，苏母悄然拭起泪来。叶知秋的神情也跟着变得有些嫉恶如仇起来，问道，“那后来呢？父亲是如何逃出来的？”

苏母平复了一下心情，叹道，“当时林家有一副祖传名画《晴夕晚》，深得太守喜爱。为平仕途，县长不止一次想要将之送与太守，然碍于林家根基深厚不能硬抢，只能拿你父亲做要挟。为救出你父亲，你林伯父只得忍痛割爱交出了画。”

说到这，苏母停顿了片刻，看向叶知秋的眼神充满了歉意。“林家对我们苏家有大恩，这也是为什么你祖母明知不是你的错，却还坚持要罚你的原因。”