烟儿此刻跳进黄河也洗不清，趴在地上哭着解释道，“我没有，少爷你信我，我真的没有。是她，是她诬陷我……”她指着叶璇，可对方却如战胜的公鸡一样，冲她露出了胜利地微笑。这一幕落进琴儿眼里，她这才知道自己眼前的女人远没有她们想象的那么单纯，心里忍不住打起冷颤来。不管烟儿怎么解释，在薛冠玉眼里都成了狡辩。看她的眼神厌恶至极，甚至到了最后连看都不愿再看一眼。烟儿百口莫辩，突然捡起地上的匕首，朝两人的方向猛地刺去，“叶璇你这个贱人，我杀了你。”

千钧一发之际，叶璇一把推开薛冠玉，闭着眼直面迎接对方的攻击。然而就在匕首快要刺进女人身体时，空气中突然飘来一股刺鼻的血腥味。她睁眼一看，烟儿后背中剑，口喷鲜血，倒在地上痛苦不已。看向这个世界，是满脸的绝望与无奈。薛秦面无表情地收了剑，慢慢擦拭着剑身，鲜血染红了手帕。叶璇眼看时机成熟，直接两眼一闭，晕倒在了男人怀里。“璇儿，璇儿……”薛冠玉赶紧将她打横抱起，快步往屋里走去，“快，快叫大夫。”

县衙里有常驻大夫，很快便被请到了薛冠玉房里检查。“她怎样了？”

薛冠玉问道。大夫躬身道：“回少爷，病人没什么大碍，因惊吓过度才导致的昏迷，这边在下给开一处方子，按照方子抓药敷于膝盖处，不出几日便可下榻活动。”

薛川送大夫离开后，拿着药方下去了。此时屋子里就剩薛冠玉与叶璇两人。叶璇杏眼挂泪，神情哀恸，甚是楚楚可怜，“少爷，烟儿姐姐她……”薛冠玉一听那个女人的名字，神色立时染了怒，恨恨道。“那毒妇害你至此，你还问她作甚？敢给我薛冠玉戴绿帽子的女人，这世上就不可能还留有喘气的。”

叶璇一听，崔烟儿已死，唇角几不可见的扬起了一抹得意的笑。但很快便被痛楚掩盖，一幅于心不忍的模样哭了出来，“都是婢子不好，本不应该道出此等丑事，可婢子实在不忍少爷继续被蒙在鼓里，所以才……”她声音柔弱哀恸，神情凄楚可怜，一颦一蹙摄人心魄，勾得薛冠玉这心里早已邪火四蹿。“小心肝，你有什么错，你最大的错就是把膝盖弄伤了，不能让本少爷好好疼你。”

“少爷，你……”她星眸一转，神色娇羞，看向门口暗示有人。“怕什么？”

说着，一脸暗笑，手不自觉轻撩上了她的裙摆，“快让本少爷看看，美人这膝盖要不要紧。真美呀，本少爷真是恨不得现在就将你这小妖精生吞活剥了……”“少爷，不要嘛……”屋子里传来叶璇欲拒还迎的声音。薛秦双手抱剑立于门前，一脸冰冷地看向前方，对屋子里的声音充耳不闻。烟儿死后，叶璇被安排到房里，做了薛冠玉的贴身婢女。所谓贴身婢女便是日夜侍奉其左右。除了在外没有名分，在县衙后院却是上上下下公认的半个主子。叶璇一朝得势，以前和崔烟儿一起欺负她的那些婢女们，立马巴结上来。“打开。”

叶璇来到关押琴儿的柴房，厉声道。看守的小厮有些犹豫，“璇儿姐姐，这怕是有些不合规矩吧？”

她神色嚣张、颐指气使。“规矩？我就是规矩？难道就这点小事也要麻烦少爷亲自跑一趟吗？”

一听少爷，小厮立马掏出钥匙开门，连连俯首道，“小的不敢，小的不敢”柴房的光线不好，阴暗潮湿，琴儿四肢被绑，嘴里塞着粗布。门打开的刹那，立时投进一股强光，晃得她眼睛生疼。当看清来人，她立马瞪大了眼睛，支支吾吾不断摇头，往后退缩。来人扯开她嘴里的东西，蹲身看着她的眼睛，问都，“我很吓人吗？”

琴儿恢复了说话，立马摇头俯身在地，“没，没有。”

这样的反应，她很是满意。站起身来，居高临下地看着她，“你是聪明人，我既然在少爷面前留了你一命，你自是有用的，所以我并不打算杀你。”

琴儿闻言，立即跪地磕头，“谢姐姐不杀之恩，谢姐姐不杀之恩。”

“不过……”她眼里闪过一抹狡黠，“我有个条件……”“什么条件？”

对方警惕道。她收了攻击性，温和笑道，“你也知道我自来院里，便一直做粗活杂活，对少爷的喜好习性知之甚少。所以我想……”琴儿立即明白过来，“姐姐放心，这些妹妹都会帮你的。”

她满意地看向她，“很好，我会找合适的机会让少爷放你出来。出来后，该怎么做我想你应该清楚吧？”

对方点头如捣蒜，赶紧道，“清楚，清楚。”

不久后，琴儿果然被放了出来，不降反升，成了府里一等丫环。在她的帮助下，叶璇如日中天，恩宠有加，就连薛府管家也要看她几分脸色。清河镇还是如往日一样人来人往。街上一对母女一前一后走着，母亲身着素白布衣，头发简而朴素盘于脑后。后面跟着的小女孩手里抱着一只大白鹅，身上斜跨着有半截身子高的包袱。两人神情淡淡，郁郁寡欢。最后穿街而过，停在了子学书坊门口。书坊店门紧闭，牌匾高挂。辛怜抬头望向“子学书坊”四个大字，眼里慢慢沁出泪花来，当年走近书坊的画面再次迎上了她的心头。“临书，这就是你阿爹开设的书坊。你阿爹读了一辈子书，惜书、爱书。这么多年，只要有书的地方仿佛就有你爹的影子。”

这也是，为什么她当年要给她取名“临书”的原因。临书将目光从牌匾上收回，看向母亲，“阿娘，我们真的要回金城外祖父家吗？”

她重重点了点头，“你已经六岁，是时候回去了。”

临书有些急了，书坊是阿爹一辈子的心血与理想，她不想它就这样没了。“我们走了，那书坊怎么办？若是我们一走，这书坊岂不真就要关门了。”

说着，临书骤然红了眼眶。她没有接触过书，对书没什么感情。可她见过阿爹，从此那深入骨血的亲情便再也难以割断。辛怜蹲身安慰女儿，“书儿放心，阿娘不会让你阿爹的店就这样没了。店契我已经交给少夫人，想来她比我们更适合这家店铺。”

“那姐姐同意了吗？”

辛怜点点头，起身看向苏宅的方向，意味深长道，“她会同意的。”

临书这才放下心来，跟着母亲一路往金城方向走去。两道背影在残阳的拖拽下越拉越长，随着风飘向遥远的故土。辛怜站在山坡上，看到脚下的清河镇，想起往事幕幕，心里一阵感慨。“横之，你不会怪我吧？四海没了你，就再也难以为家。少夫人说得对，父母之爱子则为之计深远，哪怕是龙潭虎穴，就算为了书儿我也要回去。”