第二天，一群人抬着大箱小箱来到林家宅院门口。箱子清一色的红，上面披红挂绿打着红色的彩结，十分气派。林云海得了消息后赶紧跑出来，紧着眉头问道，“这是何意啊？”

薛川上前行礼，回道，“林老爷，这是我家少爷给林小姐下的聘礼，大婚在即，这该有的礼数一样也不能少。”

林云海感到头疼，“这……这位爷还请你将东西退回去吧。”

他压根就没想再将女儿嫁进薛家，断然是不敢收这聘礼的。闻言，那人凉了声音，“聘礼已下，岂有退回去的道理。”

“你暂且先退回，明日老夫自当登门谢罪。还请这位爷行个方便。”

说着，让白敛拿出一袋银子递上。那人颠了颠银子，“钱我可以收，但这事我却不会给你办。”

说着一招手，下人们又蹲身齐齐将聘礼给抬进了屋。林云海脸色难看到了极点，“欸，你这是……”最后拦不住，愤然拂袖进了屋。林姨娘看着屋子里堆满了红色的礼箱，问道，“这是干什么？谁送来的？”

林云海无力道，“薛家下的聘礼。”

说完，将手里的白酒一饮而尽。林姨娘怒道，“岂有此理，这不是逼婚吗？”

忽而来到林云海身边，小声道，“老爷，咱带着晚儿逃吧。那薛冠玉是什么人，晚儿嫁给他这辈子就毁了。”

林云海重重将手里的杯子落下，无奈摇头，叹息一声，“逃不掉的。”

这时，林晚晚从外面大步走了进来，“爹，我嫁。”

铿锵两字，像一记闷拳打在林云海的胸口，软软的却疼得厉害。林家大小姐与薛家少爷，即将成婚的事情再次传得沸沸扬扬，而她故意扮丑之事也被大家一传十十传百，全都知道了。酒肆掌柜周生得知后，后悔得肠子都青了。叶璇现在一心只想保住肚子里的孩子，对于薛冠玉要娶谁根本不在乎。她想明白了，那个男人逼急了连亲骨肉都可以杀害，还有什么做不出。这样的人身上，还是不要奢望爱情得好。只要孩子出生，她在薛家的地位就稳了，至于他爱谁恨谁，她也全然不在乎了。然而另一边彩莹却没她那般淡定。听闻此消息后，立马去找薛冠玉。书房门打开，彩莹直接开门见山道，“少爷，听说您要娶林家大小姐？”

“嗯。”

薛冠玉没有抬头，继续书写着手里的东西。“可是……”彩莹吞吞吐吐，不知该如何开口。薛冠玉以为她在吃醋，好一阵哄，“莹儿你放心，就算我娶了别人也一定会疼你爱你，绝不会冷落你的。”

他哄女人向来有一套。可听闻此话，彩莹不但不喜，反而神情更加痛苦起来。她深知小姐的脾气，绝对受不了二女侍一夫，更何况薛冠玉的身边还有叶璇，以及整个韩如艺馆。她小声试探道，“可否不娶？”

话音刚落，男人变了脸色。阴沉道，“你知道自己是什么身份吗？敢这么跟我说话。”

彩莹噗通一声跪下，流泪求道，“少爷您娶谁都可以，唯独那林家小姐不行。求求您看在我忠心侍奉你的份上，别娶林小姐，好吗？”

薛冠玉放下手里的笔，抬头问道，“为何？”

女人脑袋飞速转动着，急忙道，“婢子的老家就在徐州，听说那林小姐曾被算命先生断过言，乃天煞孤星之命格，不仅硬而且还克夫。”

闻言，薛冠玉仰天大笑，“我还以为是什么大事，不过就是克夫嘛，你别担心我命比她更硬，克不了我。”

“少爷，彩莹也是为您着想，还请少爷三思。”

“别担心，就算那女人进了屋，我的榻上也永远有你一席之地。”

看着眼前美人为自己落泪，薛冠玉立时来了兴致，弃了纸笔将之打横抱去了主屋，“别胡思乱想了，天色不早了，咱们还是早些歇息吧。”

接下来的几天，薛府上上下下无不在为薛老爷寿辰之事里外忙活。薛冠玉更是早早选好了寿礼，就等着父亲过完大寿后娶林晚晚进门。这天，彩莹与舒儿在院子里闲聊，说到少爷娶亲之事，便将自己所担心的事情说了出来。“你知道吗那林小姐可是天煞孤星，克夫得很，咱们少爷要是娶了她，恐怕……”看她愁肠百结，舒儿当即便信了真，“那你还不快告诉少爷去，这种事情可开不得玩笑。”

说着又凑近道，“以前，我们老家乡下就有个不信邪的男人，非要娶克夫女，结果没过几年就病死了。”

彩莹委屈道，“我说了，可少爷偏是不信。”

舒儿一听，也只能叹气道，“听说那林家小姐长得貌美，这到嘴的鸭子想来少爷是舍不得的。你我说穿了，也不过就是少爷身边的一个奴隶，哪天厌了烦了就给扔了。”

说着，拍拍她的肩膀，提醒道，“这话你也就跟我说说，可千万别外传，要是传到以后的少夫人耳里去，咱们的日子可就苦了。”

两人聊得投入，竟没注意到不远处小青正侧耳偷听。小青是老夫人身边的贴身丫环，老夫人信佛，嫌衙门杀气重便常年住在山上寺庙里。这次老爷寿辰，加上得知叶璇有了喜，才肯回府住上半月。小青听了消息快步离开，彩莹望着她离开的方向终于安下些心来。——这天，阿泽从后院来到书坊借书，看见显眼处摆了好几本熟悉的书皮。顿时惊喜不已。那些书，全都是他送给叶知秋的礼物。他还以为姐姐会扔掉或是烧掉，却没想到会在这里看到。很快他便把这些心爱的书籍推荐给了同学，大家看得津津有味，不断传阅，阿泽别提有多高兴了。学堂日益壮大，可书坊的生意却不尽人意。叶知秋拉着春秀做了这段时间书坊售卖与出借的统计表，发现除了儿童书籍外其他几乎没怎么动过。找出问题就要解决问题。叶知秋开始做市场调研，去了解整个清河镇有哪些人会识字，有哪些人会看书，其中又有哪些人会买书。其中看书时间最多的时间，地点等。她把这些调查做成表格、图示等进行比较分析。得出的结论是，成年人为生计奔波，大多没有时间看书习字，就算是有，也舍不得花那个钱。除开要参加科举的书生，可最近一批参加科举的已经开始上路。为此，叶知秋提出了办夜校的想法。想要书卖得出去，得有人看；想要有人看，得会字；而要会认字，得上学。说干就干，叶知秋在每月一度的会议上，提出想法后伙计们顿时哗然。“夜校？何为夜校？”

只听她解释道，“这夜校顾名思义，就是在夜晚大家忙完手里的活后再开设的学校，所针对的人群正是没有时间的顾客。”

“如此，不仅不耽误大家白天劳作，而且还可多学点知识，何乐而不为。”

青九提问道，“可乡亲们会报名吗？大家白天就已经够疲惫了，晚上哪还有精力来参加学习？”

他所担心的不无道理，然而叶知秋早已想出了对策。