“老夫时日无多……你要理解老夫的苦心才是……”段韶有些落寞的转过身去，不再言语。 这并非段韶不看好他，也并非段韶无情，实在是毫无办法。段韶的身体一日不如一日，这些年为了他为了大齐边防耗尽了心血，早已到了油尽灯枯的边缘。 他什么都不怕，他只怕自己后继无人，斛律光威望已极，身为左相，位高权重，又有嫡女是帝后，不宜再掌如此大权，陛下必会寻找机会收一收斛律家的权。 诸如皮景和、慕容俨、王峻这样尔朱荣时期的老怪物，比自己的资历都老，年纪大了，是没有精力打理晋阳这一大摊子的事的…… 宗王里，大多都不成器，能打的都被文宣、武成打压残杀殆尽了…… 高湝、高润是文臣，却也是皇叔之尊，陛下不会准许。陛下的几个弟弟里，高贞最为聪慧颖达，但是年纪太小。够分量的，也就是南安王高思好还有兰陵王高长恭了…… 高思好……心思不简单，怕是怀有异心……，陛下似乎已经开始防备，至于兰陵王，陛下或许另有打算…… 他头疼的叹了一口气，高延宗好是好，但是缺乏战火的磨练，要成为他所期许的帅才，还得要打磨个几年……可是他段韶那还有几年可以等？ 高延宗有帅才，但是现在也仅仅不过是有了这方面的才，帅才与帅，看似一字之差，实则天壤之别。不是有资质就可以成为合格的统帅的，实战的参与、心性的磨砺，这些缺一不可。 这些方面，高长恭显然要超出高延宗一截，高长恭也有超人一等的眼光，而且很年轻，在他死后独立支撑晋阳根本不存在问题，平心而论，他很欣赏高延宗不假，但是他还是希望高长恭来接任大都督一职。 养了一万头泥鳅，倒不如养出一头龙。 段韶打定主意，假使高延宗真的没有通过考验，那也只能暂且委屈高延宗了，换上高长恭来接任。反正陛下都是要换上自家兄弟接任都督用以制衡六镇，高延宗和高长恭又能差到那里去？ 段韶不担心他们会造反，高长恭没有什么权力野心，高延宗也是个没心没肺的。再说，文襄帝一脉早已失势，这两兄弟的母亲又都出身卑微，不过一介宫娥女奴，若是说想造反，不说臣子，宗室王爷们必不会认账的。 从北魏一朝来，看重血统，鲜卑大族更是将嫡庶尊卑看得比什么都重要，严苛程度甚至超过汉人世家，庶子永远别想压过嫡子。神武诸子倾轧，可是最后登上大位的从来都是神武嫡系血脉，旁系断无染指皇位的指望。 陛下大用宗室，显见是有胸襟气魄的，那么……将高延宗、高长恭换上一换，只要理由充分，陛下想必不会有什么意见…… 只是，到头来，段韶依旧是有些不忍，决定还是给高延宗一线机会。 姚襄是此战必取之地，段韶以此作为考题，考验高延宗的军略和统帅能力。他把这个重担交给了高延宗，高延宗连话也不多说，只是深深地凝望了段韶一眼，道：“末将遵命！”
而后转身离开。 高延宗踏出帅帐，呼出了一口气，平复紧张的心情。他人生中最重要的考验马上就要来临，他招招手，几个亲兵就上前来。 高延宗道：“擂聚将鼓，召集所有将领入我大帐议事！大都督偶遇风寒，身子不爽，我……暂代大都督之权！”
几个亲兵面面相觑，看向帐内，一只枯瘦的手挑开帘子，段韶的脸色还带着病容，微微咳嗽，道：“去吧，这是我的军令，这些日子，全军上下，要一律听从副都督的命令，见到他……就像见到我……！咳咳……去吧。”
几个亲卫都是段韶的心腹，见到段韶这般说，不疑有他，很快中军就敲响了聚将鼓。诸将满腹疑心的踏进大帐内的时候，见到的并不是段大都督，而是鲜少露面的副都督高延宗。 高延宗高坐在原来大都督坐的位置，面色冷峻，重甲在身，鹰隼一般的目光冷幽幽的看向众人。 众人都是一滞。他们虽然与高延宗相熟，却也从未见过高延宗有如此严肃的时候，以往的时候，高延宗都是那种你好我好大家好的人，只要别惹他，待人也挺和善的，身为宗王却没有一点架子，酒令和荤段子都不忌讳，很快就可以混成一个锅里搅马勺的弟兄。 但是，关系好跟尊敬没有关系，高延宗现在还坐在大都督的位置上，在他们的眼里，简直就是逾制！这就让有些人不满了。 “安德王殿下……”尉相贵和高延宗这些日子相处的不错，有意提醒他一下，“这是大都督的位置，你莫不是吃醉了酒，糊涂啦？还不快下来……” 几个勋臣已经流露出不满的神色，高延宗淡淡道：“我没有坐错位置，大都督身体有恙，命我暂代大都督职权，总管姚襄战事……” 一石惊起千层浪，几十名勋臣面面相觑，脑子里如同雷鸣一般，终于有几名勋臣开口，“不可能，以大都督的心性，事必躬亲，他怎么会将如此重要的大事就这么托付给你？”
一众勋臣都看向高延宗，嘴上没说什么，但是眼神显然出卖了他们的想法。还是那句话，他们不服高延宗。 高延宗作战勇猛不假，和他们也玩得来也不假，但是私人友情和尊敬那是两码事，若论战功，在座的六镇勋臣，哪一个没有一些破阵杀敌的军功在身？高延宗初来乍到，就想得都督之权，这绝无可能！ 高延宗拧起浓黑的剑眉，扫视他们，令所有人都是心里一寒，淡声道：“你们信与不信，我不关心，但是，你们若是胆敢反抗我的军令，我必会以军法处置！”
几名暴脾气的勋臣当场便要发作，却被尉相贵几人拦下，犹自梗着脖子说道：“你说这是大都督的吩咐，你可有凭证？”
自始自终，高延宗都没能拿到段韶的手令，没有段韶亲笔写下盖上都督大印的军令，他们绝不会服从。 其他所有人都是同时看向高延宗，一下子接收到几十道夹杂各种心思的目光，就是高延宗的贴身护卫也觉得有些头皮发麻。高延宗面沉如水，他知道会很难，却没有想到会难到这一步，连第一关居然都是举步维艰。他要树立威信，但是首先，他得让下面的人都服从于他，连第一步，他也无法做到吗？ 就在高延宗块镇不住场子的时候，段韶身边的亲卫头子从人群中出来，朝周边的将军们拱拱手道：“大都督有令！大都督身体抱恙，不能巡查军事，命副都督高延宗代理都督之职！”
虽然只是代理，不是全权负责，但这也足以解决高延宗的窘境了。高延宗回过神来，扫视众人，沉声道：“如今，你们可还有什么话说？”
诸将还没有缓过神来，没有想到这居然真的是大都督的意思。虽然依旧不服，但是段大都督钳制晋阳多年，威望十分高，他们下意识选择了服从。 【大都督说得没错呀，在战场上，同袍可不会因为我是宗王、陛下钦点的副都督而抬举我，要获得尊重，得亮出本事，一味的当老好人，实则是误入歧途！】 高延宗想明白了一些东西，散发出来的戾气更加冷冽。对于这些骄横跋扈惯了的六镇勋臣，说真的，他也忍了很久了！大都督可以压制他们那么多年，真的是很了不起……！ 他健硕的身躯崩紧了，一低头，眼底的戾气便一闪而逝，抬起头时，仿佛刚才勋臣串联给他难堪的事情从未发生过一般，平静了下来，道：“接下来，我们便好好议一议如何攻打姚襄，明日便要拔营，你们看看，该如何攻克新城和姚襄……” 帐外，段韶贴在帐篷上侧耳倾听，良久，慢慢地转身离开，带着淡淡的笑，“小子，打了几场胜仗就狂的没边了……这下你总算是知道，主帅多不容易了吧？”
“大都督，安德王毕竟还是太年轻，让他统领全军是不是还是不太稳妥……？”
副将忧心忡忡，他是段韶的亲信，也是段家的家奴，自小跟在段韶身边，挡了无数的刀子和冷箭，对段韶忠心耿耿，因此被抬为副将。 段韶毫不在意的笑笑，道：“不怕，他镇不住，还有老夫在呢……谁还没有初出茅庐的时候，名将也不是一蹴而就的……”段韶眯眼笑着，仿佛看见了自己从军随姨父高欢驰骋沙场的时候，那时候的他，可不就是高延宗这个样子吗？当然，高延宗还要二一点…… “以大都督看，我军下一步该怎么做？”
“宇文护在汾州和姚襄之间筑了一座新城……我们完全不用可以理会它，不要强攻，绕道走，之后的姚襄就简单多了，以迅雷不及掩耳之势，拔掉它！”
“姚襄太守，素来失信寡义，我军挟大势而来，想必可以轻易策反，能不能赚开城门虽是两说，接下来，可就轻松许多了……” 副将沉默不语，心里也觉得段韶这个主意好，只是担心高延宗。高延宗若是打定主意要强攻，那么齐军耗费的时间还有兵力可就会多上许多…… 一时沉默，只听高延宗在一片吵吵嚷嚷中最后拍板，道：“……我意已决，绕开新城，命两千步骑，连夜奔袭姚襄！”
竟和大都督所谋一致！副将惊诧莫名，看向段韶。 段韶呵呵一笑，拍拍他的肩膀，道：“走了，接下来这小子心里有数……”他回头，脚步比来的时候轻松许多，“这个时代，说到底，不都还是他们这些年轻人的？老东西别掺和了……”