南朝建康，天还未大亮，秦淮河畔就渐渐响起人声，台城宫阁之内，南朝之主陈顼正坐在龙榻上，火红的衮龙袍衬得他本就苍白的面色愈发黯淡。 但冲天冠前的旒珠垂下，看不清这位陛下的表情……陈顼摸了摸桌上的镇玉狮子，垂下了眼睑，对阶下那人的痛哭诉求置若罔闻。 “……陛下，暴君高纬寇我疆土，毁我宗庙，关中、陇右、晋南、河南皆落入他手，我主虽奋起而击，终不能挡高纬大势，求陛下出兵助我收复故土，我主愿割荆襄以馈友邦！……为显诚意，我主愿将王褒、庾信遣还，听凭陛下处置。”
阶下之臣服色与南朝臣子不同，乃是周国使臣杜杲，宇文邕逃往蜀中，连歇脚都顾不得，急忙使杜杲出使南朝，想求南朝援兵，一同钳制北齐……杜杲说到迫切之处，竟伏地嚎啕不已，全无一国使臣的庄严体面，殿上已经有人面露同情之色。 亡国之臣表露心迹，其中苦痛便连铁人也要落泪，而陈顼却自始自终无动于衷……不是他铁石心肠，实在是变局太快，连他也来不及有所反应。 宇文邕据关中之险、崤函之固，手下可用之兵起码有二三十万，居然就这么完了？ 陈顼感到十分荒诞，随即便是一阵迷茫，在他眼中，北齐与北周虽然实力有差距，但差距不会很大，北周做不到歼灭北齐，做为盟友牵制高纬想必还是轻松的，毕竟北齐鼎定之时，生死大敌便是周国，而非南朝，重西北而轻东南的国策不会改变，南朝也便有机可乘。 因此，甫一听闻周齐二国战事胶着，陈顼便立即起兵往淮南开进，意图收复失地，全取淮南、淮北，这是所有大臣都支持的，可大家都没有想到，高纬这次是磨刀霍霍，不顾首尾，直取命门，专门来要宇文邕的命来了；更没料到这数十万齐军真个能吹灯拔蜡一般扫荡周国！ 他原以为就算高纬运气好得出奇，交战双方也起码得打上半年，谁曾想如此之快，北周便败下阵来，不但弘农丢失，连关中这个基本盘也丢失了…… 陈顼现在是骑虎难下！ 毕竟背盟的是陈顼，大义在高纬手中，如果南朝此时已经夺下淮南，陈顼自然不用怕什么，无非就是嘴仗而已。可现在的问题是，南朝的北伐目标只能说是完成了小半，时间太短，吴明彻的兵锋也远未到寿阳，更不必提伺机和王琳决战了。 这场仗最乐观的估计都得要打上小半年。 他这边还未结束，高纬却已经腾出手来，等到他调大军回邺，顷刻南下反扑，这场北伐岂不是成了笑话？ 陈顼越想越觉得前路渺茫，信心不足的情形之下，对待差点亡国的大周自然也就不那么热心了，待杜杲自陈完毕，也只是不咸不淡地道了一声： “汝主的心意，朕已知晓，关于加大对齐国用兵的事宜，此兹事体大，朕还要与列位公卿好生商议一番，你幸苦了，下去歇息吧。”
说罢，便有几个人上来请杜杲下去，杜杲本欲再多说几句，可见陈主神色淡淡，当即也不敢再多言，拱手一揖后便自下去了……陈顼疲惫地按着突突狂跳的太阳穴，闭目良久，忽然叹息说道： “高纬一统北方了，其国力强盛比之前魏有过之而无不及，周国坐拥关中险要，带甲数十万，居然也不是齐国对手，以致国破家亡，一路蹿至蜀中，听说连周后都已经成了高纬的阶下之囚……朕不惜背盟，趁他西征之际夺取淮南，到底是对还是错？”
满殿群臣相顾茫然，随即徐陵出列询问道：“陛下生了退却之心？”
这一番话问的不客气，而陈顼睁开眼看向徐陵，神色间却并无半点怒意：“我朝实力本就不如北朝，唯一可以应援的盟友又遭逢大败，几乎灭国，以后恐怕是指望不上了……他们许诺的东西，除了王褒与庾信还在他们手里，那一样是他们给得了的？”
陈顼放下了手中的镇玉狮子，喟然叹道：“王褒、庾信虽然于文坛久负盛名，朕也十分想要他们回来，但儒生的一支笔，毕竟当不了万马千军。”
王褒与庾信都是一代文宗，都是在江陵沦陷后被掳至长安的，北朝好武勇，同样喜欢在文事上装点门面，北周能征惯战的名将不少，但负有盛名的文宗却少，因此极力推崇，以礼相待。去年北周与南陈秘密结盟之时，陈顼为试探周国诚意，向周国索要二人，都被严词拒绝。 现在周国为了对抗齐国，居然将这两个看成宝贝疙瘩的人物拿出来做筹码，陈顼反而又不想要了……毕竟再厉害的书呆子，他也只是书呆子，捅一刀一样会死。 徐陵听了此话之后，将眉头紧紧蹙起，再度进言道：“周国丢失关中，毕竟还有蜀中，可做当年蜀国偏安一隅，可我朝却失了荆襄、两淮，形势还不如当年的孙吴。”
陈顼默然不语，又听他说道：“自晋室南渡以来，我南朝凡是有做为的无不想北伐，晋建武元年，祖逖北伐；晋咸康五年，虞亮北伐；晋永和九年，殷浩北伐；晋升平三年，谢万北伐……” 徐陵神色激动，滔滔不绝，陈顼凝眉，终于怒目相向，沉声呵斥道：“够了。”
“……晋永和十年、永和十二年、太和四年，三次北伐……”徐陵语速连珠。 “——徐卿，朕说，够了！”
“……梁天监四年，萧宏北伐；梁大通三年，陈庆之北伐；梁太清元年，萧渊明北伐！到了咱们这一朝，也不得不北伐了！”
徐陵终于报完，先对着陈顼躬身一礼，高声说道：“陛下，东晋之时北伐为收复版图，一统天下；宋文帝北伐为收复刘裕打下的河南之地，河北关中根本无意染指；至于萧齐、萧梁，朝廷只在钟离、寿阳与北朝争锋，到了我朝之时，连江北之地也不得保了，陛下，再不收复淮南以巩固边防，他日北朝攻来，我们要如何抵挡他们？陛下明鉴！！”
说到最后，其人居然当着陈顼的面摘帽，也如杜杲一般伏地大哭，仿佛预料到将来国家倾覆的不堪……满殿群臣尽皆失语，心神俱震，不能作声。 陈顼本是打了退堂鼓的，徐陵与他意见相左，正要呵斥一番，不料被徐陵一通抢白之后，心中想法又动摇起来，一时犹疑不定，进退两难！