齐军虽然首战宣告不利，但王琳的脚步并没有就此停歇，几乎肃清军纪的第二日，王琳下令两万步卒齐发，直往陈军逼去。 诸将都表示费解，因为陈军势大这是摆明的事情，大都督便算是求战心切，也不敢如此狂妄才是。 王琳大军虽然有三万战兵，但显然人心不齐，新兵们都没有做好思想准备，贸然求战胜负难料。 然而萧摩诃这边的反应更加出乎大家的预料，王琳大军摆明阵势浩浩荡荡压过去，照理来说刚刚挫败齐兵的萧摩诃该高歌猛进才是，然而就是在看到齐军“挟大势”压来的一瞬，萧摩诃所部连一箭也没有发便转身往回退走…… 这时大家才发现，不光是齐军面对陈军本能忌惮，陈军碰见这支疑似齐军主力的兵马其实也心虚的厉害。 这不难理解……滁县离钟离并不近，路途之中又多有山丘、水泽，不利大军行动，萧摩诃对外号称一万，实际此时抵达济阴附近的陈军不过三千而已，剩下的还缀在后面呢。 与其说是萧摩诃的个人原因，不如说这是陈军上下从整体上的一场对齐军的战略误判。 就陈军攻克广陵、合肥全过程之中齐军的表现上来看，淮南齐军战斗力着实疲软无力，王琳又一直待在寿阳按兵不动，坐视合肥失守，坐视陈军围困石梁，这难免就会让陈军上下觉得王琳无能，无力与陈军一战……吴明彻遣萧摩诃北上，本身也就是“算准”了王琳无力救援钟离，萧摩诃也是如此觉得，因此才敢如此大摇大摆过来。 所以当他率着前锋刚到钟离境内，便见到数不清的齐军自北面而来时，萧摩诃整个人都是懵的。然而是深深的惶恐。 仓促之下点起兵马将齐军前锋打败，未能来得及打探齐军虚实，便又有一支战斗力强劲的骑兵抢回了那“待死”齐将，这样一来萧摩诃更加摸不准齐军路数，不知这到底是北朝的援兵，还仅仅只是钟离出战的守军。 王琳显然正是摸准了他此时的心理。 萧摩诃这厢还在怀疑，思量要不要先退，王琳这边点起两万兵马，半日推进十数里，直压陈军而来。这回萧摩诃彻底坐不住了，参照北朝庞大的兵员体量，萧摩诃预计“南下”的兵马不下于五万，甚至十万都有可能！三千对数万北朝精锐，萧摩诃不但没有优势可言，而且完完全全处于劣势……那么，在这种情况下选择和齐军硬拼就无疑是取死之道！ 不如暂避锋芒，手书一封送给吴明彻，静待下一步的指示。 萧摩诃是一个果决的汉子，他立即舍弃钟离，南逃嘉山，王琳也将戏做足，遣出一队兵马穷追不舍，不得不说骑兵这种来去如风的兵种，即便在淮南的局部战争之中也是很有效的……萧摩诃逃至嘉山途中与齐军缠斗数次，要不是所部兵马精锐强悍，恐怕早已被击溃，萧摩诃立即在嘉山建立营地，以步甲、弓弩的优势压往齐军，才将齐兵击退。 齐军貌似是没把这点肉放在眼里，付出一定伤亡之后，就径直退走了，搞得以为齐军要放大招的陈军忐忑了大半天……毕竟，这是你死我活的大战，这种公事公办的敷衍态度不免惹人怀疑……萧摩诃虽然已经察觉到有些不对劲，但为了慎重起见，即便后续部队陆陆续续赶来，也依旧守在原地，没敢出战。 等了数日还是没动静。 这就有点不对了吧？ 齐人的大军到了，不赶紧南下在这里磨蹭什么？ 萧摩诃忍不住派哨骑前往打探，知道真相以后差点悔的没拿脑袋撞墙，“王琳……欺人太甚！”
摆弄了萧摩诃一道的王琳浑然没把这事放在心上。 “萧摩诃我虽然没见过几面，但我多少还是知道一些，此人眼高手低、有勇无谋，不过一介上阵厮杀的莽夫而已，让他冲锋陷阵我要怵他三分，但一碰上这种大战，此人一定阵脚大乱……吴明彻不知我等虚实，以为我覆灭在即，这才敢让这同样不知我虚实的匹夫带着一路偏师过来取钟离，仅能张做虎皮的声势尚且远不及我等，他如何敢与我硬碰？”
王琳在城关之上谈笑风生，心情显然甚佳，经过此事，不但一众老部下的心落回了肚子，连一众刺史也心悦诚服。 王琳毕竟还是那个王琳，别的不说，打仗的本事还是有的……众人心安，席中王显贵借机出声询问道： “大都督的意思，难道是就坐在钟离，等候淮北之兵救援吗？”
几日以来，齐军在钟离城外已经修了好几道沟壑，众人也因此推想：正面硬拼陈军是拼不过的，不如扼住钟离，不让陈军掐断南北通途也就是了。他们也自以为合理，不料王琳却摇摇头道： “守在钟离也是等死，我们要主动进攻，至少，把阵线推到济阴、嘉山一线才有胜算……我之所以在钟离布置防御，只是本着‘不虑胜、先虑败’的想法罢了，想着万一兵败了，还可以退守钟离，再赢得些许喘息之机，实际困守钟离是最下乘的打算。”
王显贵等人面面相觑，虽然不解，但显然都看明白了王琳神色之中的谨慎，于是小心询问道：“大都督到底做何想法？”
王琳虽然对王显贵等帮不上忙的同僚看不太上，但眼下同困一城，也没有再藏私的必要，藏久了反而让大家失去对退敌的信心，于是略微沉吟一会儿，便说道： “眼下贼势壮大，离城必死，但我们若孤城自守，看似安全，等他将周遭城池一一剪除，也必不能长久。所以，我想再等几日……先把池水（池河，淮河分支）最前沿抢下来，扼住住各个通路，通过淮河水系，联络济阴、盱眙，那时再做打算。”
王显贵目中探视之色愈发明显。委实说，他没听懂王琳的布局，而且不光是王显贵，包括王琳的老部下也没有听明白，纷纷面露茫然之色。 同样是领兵打仗的，为什么有的人能成为一时名将，大多数人却只能成为厮杀莽夫，原因就在此处了。 他们所思考的战略层级完全不一样，鸡同鸭讲……王琳心里郁闷，只摆摆手道： “可能决战便在济阴附近……算了，到时候你们就自然明白了。”
王琳刚说罢，外面忽然有人急匆匆闯入，单膝跪倒在地……钟离城外，萧摩诃用长槊挑起一颗血淋淋的头颅，冲着关墙上严阵以待的弩兵喊道：“告诉王琳，萧摩诃来拜会他了，只带了三千兵马！他要是一条真汉子，便出城与我一战！”