暮春三月，宫苑草长，杂花生树，群莺乱飞。 铜雀苑的一座宫殿内早早挂起了灯，二人对弈，皇帝高纬席地而坐，手捏白子正苦思冥想，对面的太子师苏威也一脸凝重。 正在他小心瞥着皇帝脸色，琢磨着是不是该放水之际，高纬很干脆的投子认输了，大方道： “你果然还是厉害，朕练棋艺已有两年了，结果在你手下连一刻钟都待不住…朕前日考察了太子的功课，很满意，太子有这样的进步，都是你这个做老师的教得好，你想要什么，尽管开口便是。”
“陛下过奖，教导殿下，本就是臣的职责，臣不敢讨赏。”
苏威的嘴角一抽。皇帝的赏赐并不诚心，哪有君王开口问臣子要什么赏赐的，我要做宰相，你倒是给我啊！皇帝赏赐什么就拿什么，不赏，也不要开口讨要。 作为历来擅长明哲保身的聪明人，苏威绝不会做这种有隐患的事情。 雷霆雨露，俱是君恩嘛。 高纬点点头，举起茶杯润润嗓子：“你也不必过分自谦，朕遍观朝野，你的能力和品行在一众臣僚之中是数一数二的，如果你都不算能干，朕手下还有可用的臣子吗？”
大概是暗示苏威要给他升官。 苏威含笑不语，过了一会儿，又听皇帝问道：“王琳、贺若弼的奏章你看了没有，你这里有什么说法。”
苏威知道正题来了，不假思索道： “臣以为贺若弼所奏更加理智，去年，我朝刚刚和南朝大战一场，南朝虽然兵败，却是溃而不散，尚有主力部队在秦郡、石梁一线和王琳对峙，陈主驾崩，南朝内部虽有动荡，但能掀起的风浪有限，王琳的算盘注定要落空的，陛下该告诫王琳，维持目前局面就好，不得生事。”
高纬颔首，王琳现在功名利禄都有了，只差领兵灭掉南陈，便可一偿生平夙愿。陈顼刚死，他便蠢蠢欲动，并上书： 陈主刚崩，其子陈叔陵便作乱，使京畿动荡，朝野难安，臣素闻太子陈叔宝暗弱无能，叛乱一旦长久无法平定，南朝上下必定惶恐难安，这是上天赐予我朝的良机！臣观察了一段时日，发现石梁的陈军已经受到了影响，布防松散，趁此出兵，正可打陈军一个出其不意！ 夺回江北失地，就意味着夺回了百万的人口，大幅度削弱南陈，高纬不会不乐意。 但这个时候唱反调的来了，贺若弼上书痛斥王琳冒进的危险思想，极言裴忌用兵稳健，不宜大动干戈以免掉入陷阱。 此时如果仓促出兵，战胜也不过是夺回几座小城小隘，失败则将损兵折将，重挫我军锐气，应该按兵不动，积蓄力量，以待天时。 言外之意高纬也听出来了，北齐和周国、陈国接连大战，虽然都最终战胜，却也是劳民伤财、折筋动骨，再无力发动起一场旷日持久的拉锯战。 况且，陈叔宝刚刚继位，还没来得及倒行逆施，南朝上下人心尚在，不是出兵的好时机。 经过重臣们的轮番分析，皇帝总算按捺住了兴师动众的念头，想了想，却也释然了：“也是，如果南朝人心不属朕，不觉得朕比陈叔宝更好，就算朕能打到台城，也不能服众。”
苏威当然不会以为皇帝就此放弃一统天下的伟业，他低头思索了一阵后，方才继续说道： “想要让南人认同大齐背弃南朝，自然要先让南朝君臣在经济和政治上彻底失败。”
苏威归顺大齐时间不长，学习能力倒是很快，高纬时常挂在嘴上的一些奇奇怪怪的名词，他现在已经差不多完全明白是什么意思了。 高纬赞赏地看了他一眼： “朕听闻，建立一个国家需要凝聚人心，想要毁灭一个国家，只要反其道而行。 “南朝君臣腐败奢靡十倍于我朝，世家大族跋扈不法，诸多圈地害民的行径，亦十倍于我朝… “且陈叔宝此人优柔暗弱，沉溺于声色犬马，断无匡扶陈国的希望，我们要做的是缩短我朝和南朝文华上的差距，放大南朝国内的各种分歧，令南朝上层权贵和底层百姓失去共同的利益，这便是朕常和你们说的政争，这亦是天命之争！ “当天下的百姓不再愿意为陈氏和宇文氏上战场卖命时，那时才是我们一统天下的时机！”
战争是政治的延续，战争只是工具，政治问题绝不能简单的用军事来解决，否则必然是事倍而功半。 为什么古往今来造反的人，不管是匪徒也好，义军也罢，都要扯个替天行道的旗子；国与国之间的征伐也大多讲究先传檄天下，再行征战，求的就是政治正确。 在用大兵压境摧毁陈国之前，首先应在政治上获得南朝子民的认同，只有获得了认同，将来大齐灭陈的战争才不会被南朝子民视为一场侵略，只能变成中央王朝对割据势力的剿杀。 高纬自诛杀和士开以来，积极推动汉化改革，使国内各族渐渐与汉人无异，就是打算在来日，和陈叔宝争一争“华夏正统”。 念及此处，高纬收回了思绪，笑着对苏威说： “南朝新君刚立，大齐理应送一分贺礼，朕已经手书了一封道贺信，但暂时还没想好合适的使臣，苏卿可有合适的人选可以举荐于我？”
苏威微微一笑，道： “陛下既然想在文名上压倒南朝，挑选使者得找些大才子才是，臣闻李德林十五岁能诵五经，善写文章，辞核而理畅，天保年间举秀才，曾得魏收夸赞，昔日周主宇文邕亦闻其名，称为天上人也，这样出众的才子，让他为陛下出使，最合适不过。”
高纬不做声了，心想这些老官僚算计起人来真是一套一套的。 李德林是河北世家在朝中的利益代言人之一，与高熲、苏威一派多有掣肘，眼下朝中暗流涌动，各方面的整顿和改革正在关键时期。 高熲、苏威火烧眉毛，自然要绞尽脑汁把出挑的政敌先淘汰出局，不给李德林积累政治资本的机会… 高纬对此心知肚明，但他也不得不承认，要打击河北世家，眼下正是最关键的时候，也就是说，截止目前，高纬和高熲、苏威这些关中系臣子利益是一致的。 利益一致的，可以心平气和坐下来下棋喝茶，利益暂时不一致的，暂且踢出局也好，眼不见心不烦。 这也是爱惜人才，起了保护的念头。 高纬想了片刻，点头称善，苏威抬腿刚要离开，却好似忽然想起了什么，急急忙忙回来禀报： “臣想向陛下请示，陛下几年下来，一征突厥，二讨伪周，三伐南陈，动用财力人力不知凡几，民间已有怨声，今年还是与民生息为好，不要再征发民夫了。”
高纬从善如流，他也知道这几年连年征战，百姓已困顿不堪，尤其是淮北淮南，作为大齐粮仓和后方，被压榨的苦不堪言，休养生息是十分必要的。 对于百姓而言，脚底的钉子永远比门外的老虎更让人憎恨。一边对百姓敲骨吸髓，一边跟他们描述什么复兴大业，只会让他们更加厌恶。 你帝王权贵的宏图大业与我等穷苦百姓何干？我只知道你是在想办法掏空我家里最后一枚铜板、最后一粒粮食！ 不如去迎敌军来，说不定对面的皇帝比你这个皇帝做得更好嘞？ 由于大齐还算武德充沛，周国这个心腹大患也被赶到了蜀中等死，从来只有高纬欺负别国的分，哪有别国欺负自己？ 所以当国内上下矛盾激烈，那些后世常用的一些“都是XX国的错”、“是女人吃了你们”的自欺欺人转移矛盾的借口也说不出口了。 不过高纬还是有所保留的，他想了想，说： “先熬完春夏秋三季再说，虽说朕也不愿意劳民伤财，可有些要紧的地方，该要人还是得要人。”
见苏威一张脸垮了起来，他加重了语气。 “你放心，朕从内帑里掏钱，一个大子也不会要你们的！”
江淮是北齐的粮仓，疏通漕运至关重要，别的地方可以停，江淮的不能停，而且在高纬的计划里，做这些事的耗费也都不大，毕竟基础摆在哪里！ 三国至两晋南北朝时期，天下动荡，常常有大规模战事发生。漕运大大降低了粮食物资的调集难度和运输成本。 曹魏多次于淮河上游偏西之处，利用汝、颍、洧、渠四水，开贾侯渠、讨虏渠、淮阳渠和百丈渠，这一运河网东西沟通江淮，便于运兵运粮、屯田积谷。 东晋时，为改善江淮间的运输条件，曾对邗沟进行多次整治。同时还于彭城之北开挖人工渠，使汶、济、泗诸水相通，泗水过彭城西，入汴通黄河。 北魏经略江淮时，于水道之沿岸建立12处仓库，储漕粮以供军需。 这些基础设施大多完好，拾掇拾掇，拿来就能用，很方便，不需要太多人。而另一边，高纬命杨素在洛阳修缮官仓，造船、整军、备武，也需要人力物力的供应。 可以说，通漕运、修仓储已经成为了高纬制定的国策，它在高纬心目中的优先级，甚至还在灭陈之上！