县学武考是武举官学的入学考试，年龄限制是最低十五岁。刘小郎从小就跟父亲一起习武的有天生优势，去年正是因为赛龙舟时被打伤才失去机会，所以今年他必然是其中一个。另外一个名额就要其余人竞争了，最有可能的就是钱四，但刘氏本族还有一个名叫刘凤瑜的也非常有希望。刘氏家族资产和名望都不及钱氏，却十分重视武举。与刘氏不同，钱氏家族早年是浙东移民，一度只对文举和扩大土地感兴趣，认为武举就算高中日后也要去边疆驻守，生死难料，于兴旺家族无望，所以并不支持，因此钱四属于孤军奋战。县学武考在暑气最盛的七月初举行，这时候下田都只在早晚，可见武考的残酷。武试一考技能，二考体格。技能要从射箭、长枪和盾牌中选择两项，体格要通过举鼎、攀爬等项目考验，且从来都不避讳恶劣天气。考试两日完成，七月初五宣布成绩，还方便七月初七那日小娘子们榜下捉婿。这边有人召唤钱四一起练习，这六个人就两人一组开始射箭。陈常君将几个人的箭都拿来比较，重量和矢长都有所不同，但可以肯定的是，这些箭头都是经过认真打磨而来，虽然是木制，却削的又薄又尖，射杀个兔子什么的一点问题都没有。熙朝虽然文武并重，但是乡里的弓箭手不能用有杀伤力的箭头，一来为避免一方反水，二来为降低乡里械斗所带来的伤亡；选拔出的人才进入官学后，达到一定程度方能使用铁箭头。正因如此，锋利的木箭矢非常受欢迎，就有木匠专门从事这个行业，也是不错的收入来源。这些人心思都在县学武考上，心无旁骛，所以也没人在意这样一个小孩。陈常君把玩着瑞士军刀，削箭头这种赚钱办法可行性非常高，尤其适合他力气不足的身子。陈常君想着就跑去柏树林边缘寻找合适的柏树枝。寻来寻去，只有地上的这些都是废料，要么朽要么脆。思量一番，陈常君决定说服郑玉跟他合作。见陈常君在靠近柏树林的地方游走，钱四和刘小郎几乎同时呼喊起来：“陈二郎，快回来！”

陈常君蹦蹦跳跳回来，刚想跟钱四搭话，钱四却扭过头继续开弓，于是陈常君又跑去刘小郎那。尽管有月光，视线还是很差，陈常君忍不住问正在瞄准的刘小郎：“为何不在白日训练？”

“县学武考就有夜考啊，且不管有没有月光。运气不好的话，下冰雹也要上，哪个知道当真上沙场时天气如何。”

这真是既残忍又现实，陈常君咂嘴：“我要是从现在开始练习，说不定也有机会。”

刘小郎好奇扭头，笑道：“我爹说，无论读多少书，都要有些武艺傍身，你若有此想法，不如去自备一套弓箭。”

陈常君双眼一亮：“你肯教我？”

刘小郎继续瞄准：“你可以……自学成才。”

好吧，真是一报还一报啊。陈常君倒不急，对刚刚射中靶心的刘小郎道：“一套普通的弓箭我都置不起，就有个打鸟的弹弓，要不咱俩比试一番。如果我赢了，从此你就教我习弓箭；如果我输了，从此我每天给你削一支箭。”

刘小郎看眼钱四，钱四依旧旁若无人地开弓。刘小郎心想陈常君根本没胜算，自己就算陪他玩一下也没有任何影响。其余几个一听村霸家的小痞子来挑战，不好好整他一顿不足以给自家出气，于是连忙围过来起哄，势必要陈常君当众出丑，钱四也放下弓箭过来。钱四其实十分纠结。如今钱少辰与他亲近些，无论如何他也不能跟陈常君太多瓜葛。若是因此惹得被钱少辰跟族长告状，说不定连那几亩佃田都没得种了。不过看看热闹、稍微安慰下那小孩儿还是没关系的，就算还刚才的人情，何况潘金莲到底为何会选武大郎他还不知道呢，也不知跟番金莲原来的男主人有何关系。刘小郎弓箭技艺与钱四不相上下，力道比钱四还大些，发挥更稳定，与陈常君比试那简直就是以大欺小，因此这规则便让陈常君来定：“怎么比，你说了算。”

“我力气小，咱俩离近点儿打把；我用弹弓，要是能中就算我赢。”

虽然这不是公平的比试，刘小郎觉得让他一下也无妨，左右都是自己的表演。陈常君找好位置，刘小郎以大拇指比一下，有七仗左右，随后就问陈常君哪个先来。陈常君拱手请刘小郎先。刘小郎丝毫没因为对手太过弱鸡而懈怠，专注地上箭瞄准，嗖地一声，飞出的箭正中靶心，堪称完美。轮到陈常君。他先蹲在地上摸索一会儿，寻到一颗石子，放在手心让大伙鉴定，随后拿出弹弓瞄准。屏住呼吸，抛弃杂念。一个只有陈常君才懂的红点出现在靶心，大伙儿还没弄清楚怎么回事，就听嘭地一声，陈常君的石子也飞了出去，随后就没有了动静。“石子呢？掉半路了吧，别被乌鸦叼走，快找找。”

有人打趣。刘小郎也好奇，因为石子不如箭那么容易被看到。“去靶子那看看不就知道了。”

大伙儿抱着看戏的兴致朝靶子围过去，上面除了刘小郎的羽毛箭什么都没有。“哈哈哈……陈二郎，都说你转性了，是没从前嚣张，但也别把我们当猴耍啊……”陈常君并不着急，他指着稻草上一个小洞道：“从这抠进去看看。”

刘小郎伸手去抠，忽然转头望向陈常君：“我摸到了……一个石子。”

大伙儿诧异至极，催促刘小郎把石子抠出来。拿出来那一刻，所有人都惊呆了，这还真是陈常君刚给他们看过那个。“这可真是神了。”

“不可思议……这小子被叫过魂后就不太正常。”

“也不能这么说，以前咱们也没正眼看过他。”

大伙儿议论纷纷，刘小郎反而十分开心地朝陈常君道：“你赢了，你准备弓箭吧，日后有空我就教你。”

陈常君不禁露出笑意：“刘小郎哥你最好了，我不会让你白教的！”

“不需要……”“师傅在上，请受徒儿一拜！”

猝不及防，陈常君恭恭敬敬给刘小郎来了个九十度的鞠躬。他这样的小混混，能被人接受那简直太难了，而且他看得出来，刘小郎并非为得好处才愿意教他的。“你先别急，我虽然答应教你，可不是让你以此欺负人的。前儿你欺负过那几个，你要逐个登门道歉才成。”

“我……我真没欺负他们啊……”陈常君有口难辨：“我就是吓唬两句，展示了一下我的弹弓术，碰都没碰他们。再说是他们拦住我的。”

刘小郎蹙眉，寻思片刻后道：“那就等调查清楚再说，你如果真的欺负过他们还不承认，我是绝不会教你的。”

陈常君点头：“那明天就调查清楚！”

“好。”

围观的几个人各种唉声叹气，禁不住低声劝诫刘小郎，刘小郎也毫不避讳地回应：“浪子回头金不换。何况他确实有天赋。我爹说过，上柏树村的壮丁一年不如一年，要培养些好的，免得年年都被旁的几个村子欺负。”

陈常君看刘小郎那单纯且坚定的眼神忍不住感叹，孩子到底是孩子，如此正直简单，还不知道社会的险恶，将来必然要吃亏的。这边大伙议论纷纷，却见村子那边点点火光朝这边来，还有隐约听见有人喊“少辰”“阿华”“四郎”等。陈常君抻长脖子看，竖起耳朵听，这些不都是柏林好汉的名字吗？钱四顿感不妙，快步朝那边过去。不一会儿，几十个老少爷们出现在空地上，后面还跟着几个焦急的女子。