“掌握活字技术”这几个字的分量，让陈常君十分惊讶。毕升从发明到改进花了七八年时间，没想到自己提供思路后，他们这么快就能制作出来。不过细想想也没什么奇怪的，他连材料都说了，省去毕生一样样材料试验的时间，有经验的工匠在一起探讨，成功率自然高许多。怕陈常君不信，邢陆着徒弟端来一个一尺长、半尺宽的木匣，里面已经摆好胶泥活字，周围用来固定的正是松脂腊。另一个徒弟捧来两页纸，内容相同。邢陆笑吟吟地让陈常君分辨，这两页《关雎》，哪个是原先的雕版，哪个是现在的活字所印。陈常君和宋邦渊仔细分辨，陈常君反正是没有一点想法，宋邦渊看了好一会儿，选出一张来，说是雕版印刷的。邢陆含笑点头：“没错了，这页是雕版，另一页是活字。虽然活字排版还有待提高，可乍一看，已经分辨不出了对吧？何况我家雕版精细，这页活字与大多数雕版以无异。”
宋邦渊点头赞许，墨轩书铺虽然不大，精细活儿还是很有名的。邢陆兴奋地继续道：“别看只有这一页，我们可是已经改进了几十次了。”
陈常君由衷地赞叹了几句，另一人开口道：“如今整条院桥巷都知道此事了。书行都在分工忙制作胶泥活字呢。”
邢陆在一旁点头，连连称赞大伙儿的齐心努力。邢陆并没把这技术捂在自己腰包里，这令陈常君十分佩服，技术的推广、社会的进步，就是这样无私的人所成就的。基于活字技术已经成型，如今整个刻印业都在按分工制作活字，各种字体、各种字号，着实不是件容易的事。聊到这儿，宋邦渊才算听明白这事跟陈常君的关系，甚是震惊。见这边进展顺利，且已在岳州城推广起来，陈常君就知道自己找对了人。活字技术若能顺利且快速地推广，对文化传播速度和精准度，无疑是质地飞跃，在座的所有人都能预见这翻天覆地变化所带来的好处。比如，现有的许多书就不至于那么珍贵，陈常君想要的图书馆就更容易实现。算是履行见面的约定，吃了两块点心后，陈常君就起身告别。邢陆有些意外，他以为陈常君知道这消息后，多少会为自己谋点利，行会会长都做好出钱的准备了。陈常君听邢陆说完，有些哭笑不得，心想你们都能团结合作，不计较自己的利益，就非得把我钉在这见利忘义的耻辱柱上吗？陈常君简单说明，他不需要任何回报后，邢陆老脸一红，方觉得自己唐突。钱可以不出，但基于陈常君如此之大的贡献，绝不能装聋作哑。邢陆单方面许下承诺，活字全部制成之日，只要陈常君有需要印刷的，他都可以不计报酬的为他优先印制。这倒是非常实用且淳朴的，陈常君忙行礼道谢，宋邦渊也弯腰行礼，这种事对他这样爱书的人来说，亦是件天大的好事。出于感激和朋友之间的友谊，邢陆送给陈常君一大包书，都是他这年纪能用到的，是邢陆这些年精挑细选留下来的，每一本都是精品。这种雪中送炭，陈常君断不会拒绝，再次谢过后，就背着重重的书回去书院。还没到书院门口，就看到周夫子在门下左右踱步，面色十分难看。三人避免不了地见面，周夫子拉着陈常君就走，说要去学田。“学田？学田怎么了？”
陈常君不解地问。周夫子黑着脸：“去了就知道了。”
三人来到学田。走近后，传来的臭气让宋邦渊差点吐出来。这臭味来自农家肥，学田的管理在陈常君日常嘱托下，一点也没落下，刘靖白的人果然很会种地。田里的小苗儿很壮实，期间几乎没有杂草，说成是岳州城里的示范田都不过分。陈常君瞪着一双迷茫的眼睛，问周夫子究竟何事，带他来这荒地，怕不是打击报复。周夫子见苏家派的人还没到，闲来无事训斥起二人：“还问我？你看看这田，臭气熏天地，有你这么糟蹋的吗？”
“这是种地啊，何来糟蹋？”
陈常君莫名其妙。周夫子早年也是种田出身，但无非是荆湖北路常规的“刀耕火种”，对这种精耕细作不甚了解，遂将二人从头骂到脚，恨不得积攒几天的力气都用在两人身上。听周夫子发泄完，陈常君疑惑地问：“所以，你是特意让我们来这儿吹风，来教训我们的？”
周夫子愣了下，随即看到远处的人影，不屑地摇摇头：“谁有空管你们这事！等会苏家来人，你们跟他们解释吧！一天到晚净给我找麻烦！”
两人面面相觑。按说已经签了契约，到时候交租就是了，至于他们怎么种，哪怕是种粑粑，东家完全没必要操心啊，何况佃租那么高。陈常君也看到来人渐近，忙问周夫子：“我们到时候交租便是，为何现在要干预？”
周夫子眼皮朝天：“那我就不知道了，这可是苏家让我带你们来的。”
这湖畔荒地，他们俩形单影只的，真要有什么事那可真是叫天天不灵啊，扔湖里冒个泡人就没了。陈常君定了定神，想自己种地没错，硬气起来便是。来人快步过来，在风中跟周夫子挥着手。周夫子换上谄媚笑容，颠儿颠儿地迎上去。从衣着看，这人更像个大牙人或者掌柜。走到跟前，周夫子介绍，来人是苏家的一个干当人，专门负责佃田的，大家都喊他苗道士。苗道士从头到脚没有一点道士的气质，他笑着回应，这原是个诨名，只不过是他很会看时节，能判断一年的气候如何，遂被人这么叫，他本来的姓都是不苗。说来，这倒像是个爱称。苗道士先是在田边转悠一圈，随后问陈常君和宋邦渊，种田是谁的主意。周夫子在一旁听着，尴尬地笑着说：“这田虽然种的……”苗道士毫不客气地举手打断周夫子：“我问他们呢。”
周夫子只好闭口，给俩人使了眼色，只不过陈常君根本没理解出其意。