清晨。　　阳光如约而至，淡淡的金辉从云端抛洒下来，落在这一片庄园上。　　这是一片何等恢弘的庄园，三千里之内，的确找不出第二个比它更美的地方。　　作为江南最大的销金窟，快活林已经声名远播。　　此地是男人的天堂，只要你的荷包足够丰厚，便可以享受一切：陈年的佳酿，可口的食物，曼妙的女人，各式各样刺激的赌局……　　如果你有什么麻烦，那也不要紧，别人的性命照样能买！　　钱可以解决很多难题，杀人当然也不在话下。　　用钱买命的历史，可能延续了上千年，有的甚至都形成了“产业”。　　快活林的大老板便是这种产业的继任者。　　大老板姓高，名叫高寄萍，寄是寄人篱下的寄，萍是浮萍的萍。　　二十多年前，她活得真像水中的浮萍，唯一的舅舅病死之后，便被舅母赶了出来，身上连一文钱都没有。　　在最困难的日子里，她挖过煤，乞过讨，仅仅为了口吃的，出卖自己也是家常便饭。　　凭借杀人的营生，如今的高寄萍早已拥有一切。　　她并不在乎杀什么人，好人坏人全不在乎，只是想单纯的活下去。　　她不想再挨饿了。　　初升的阳光一片温柔，照在宽大的条案上。　　条案上摆着封书信。　　确切地说，那是一封“委托书”，也是一张催命符，无论谁的名字出现其中，那么过段日子后，他就会从这个世界永远消失。　　条案上还摆着些小零嘴，有糖果和肉干，还有串糖葫芦。　　高寄萍现在并不饿，却总会时不时的吃一点，吃得很贪婪，眼睛里神采愉悦。　　吃完东西，高寄萍擦擦手，忽然冷下面孔，变成了一位端庄的女王。　　她扬声道：“去，把小何叫进来。”

“是。”

门外有个声音应了一句，随后便快步离去。　　半刻钟之后，小何推门而入。　　小何的真名叫做何方，是快活林里最优秀的四位杀手之一，也是高寄萍亲自带大的。　　这个年轻人相貌阴柔，又白净，又漂亮，甚至可以说长得雌雄莫辨，好看得都不似个男人了。　　“大姐，你找我？”

何方盯住高寄萍，眼神中竟带着一种热切。　　一般来说，男人只有面对自己深爱的女人时，才会出现这种热切。　　高寄萍当然清楚，却故意装作不知。　　女人的美貌和身体是最大的武器，她早就学会利用了，至于怎么保持分寸，给或不给，她一直都有清晰的盘算，拿捏得很熟练。　　高寄萍问道：“你最近过得怎么样？”

何方道：“还不错。”

高寄萍道：“有没有找女人？”

何方摇头：“没有。”

高寄萍道：“你已经是个成熟的男人了，为什么不去找女人？”

何方道：“女人只会消耗男人的斗志，致使体力亏损，我想把最好的状态保持下去，为大姐杀人。”

高寄萍笑了，笑得非常满意：“好，现在就有个人要你去杀。”

何方道：“大姐莫要厚此薄彼，叶翔我暂时还比不了，不过我想跟孟星魂一样，只杀难杀的人。”

——叶翔、孟星魂、石群、何方，他们正是快活林的四大杀手，其中以叶翔的资格最老，孟星魂与石群次之，何方是年龄最小的那个。　　高寄萍道：“这回的目标就很难杀。”

何方道：“哦？他是谁？”

高寄萍道：“苏州人，铁扇小武。”

何方立刻动容道：“孙玉伯最器重的两名书童之一，另一个是律香川！”

高寄萍道：“对。”

何方道：“期限呢？”

高寄萍道：“两个月之内。”

何方点点头，从她的手里接过一张画像，画面上的人正是过去的小武，如今的陈老爷。　　究竟是谁要杀他？　　是仇敌，还是竞争对手？　　何方没有问。　　在杀手这个行当里，雇主的身份是保密的，你只需拿钱杀人便可，何方很懂规矩。　　“那我去了，大姐保重。”

高寄萍道：“慢。”

何方道：“大姐还有吩咐？”

高寄萍道：“最近我从苏州领回来一个姑娘，名叫柳依依，她是小武的老相好，你不妨过去找她了解一下细节。”

何方道：“如果她嘴硬，不肯说呢？”

高寄萍冷哼一声，讥屑道：“戏子无情，表子无义，你有没有见过会为男人保密的表子？”

何方道：“没见过。”

高寄萍道：“你有没有见过不贪财，而且不要命的表子？”

何方道：“没见过。”

高寄萍道：“在必要的时候，我允许你动手逼供。一个姑娘废了就废了，咱们的根本是杀人，这个重于一切。”

“是。”

何方最后深深地看了她一眼，好像要把高寄萍印在心里，接着便转身离去。　　……　　很快，何方找到了柳依依。　　现在是清晨，经过一晚的忙碌，此时的姑娘们通常都在补觉，她也不例外。　　柳依依突然被惊醒了。　　她从没有学过武功，当然察觉不到何方的潜入，真正唤醒她的，是一种阴冷的感觉，非常非常可怕。　　柳依依翻身而起，连忙往后面蜷缩着，眼睛里写满惊恐。　　“你，你是谁？”

她怎么也想不明白。　　一般的青楼都是有护卫的，而快活林的品级和规模就更不用说了，怎么会有人随便闯进来？　　“柳姑娘好，你别害怕。”

何方坐在床边，说话的声音很温柔，笑得也好看。　　他从袖子里掏出了两样东西，摆在被褥上。　　那是一张五百两的银票，和一把雪亮的短刀。　　何方道：“在这个世界上，没有比银子更可爱的东西了，只要有了它，你就可以去买好看的衣裳，名贵的胭脂，从而让自己变得更美。”

柳依依道：“嗯。”

何方道：“即便是个丑八怪，有钱也可以变美的，何况是你这么漂亮的女人。”

柳依依道：“嗯。”

何方道：“不过在勾栏里，再漂亮的女人也会变老，而女人一旦变老，就会受到男人的嫌弃，甚至很难活得下去。”

柳依依道：“我知道。”

何方道：“所以说，归根结底，钱其实比男人更重要。”

柳依依点头。　　何方将视线落在短刀上，用手指轻轻一弹：“这是把锋利的刀，如果刺进胸口的话，应该很快会死。”

柳依依道：“我知道。”

何方道：“那姑娘是选银票，还是选刀？”

柳依依道：“我选银票。”

何方笑了：“不错，我就知道你是个聪明人。”

柳依依道：“公子想从我这里得到什么？”

何方道：“我只是想问几句话而已……你认识小武么？苏州的小武。”

柳依依目光闪动：“认识。”

何方道：“他的家在哪里？”

柳依依道：“我不知道，我一向绝少出门，妈妈也不让咱们随便走动。”

何方道：“哦，说的也对。那小武是个什么样的人？”

柳依依思索着：“小武这个人沉默寡言，平常基本都不开口的，闷得就像个葫芦。”

何方道：“那别的呢，比如他的口味或者嗜好等等？你们相识了许多年，总会知道一些吧？”

柳依依还是摇摇头：“不知道。”

何方又笑了，他忽然挥动短刀，一刀就刺入柳依依的小腿中！　　柳依依没有发出惨呼声。　　也不觉得疼。　　因为恐惧已经大过一切，甚至扼杀了身体的感知。　　何方一点点慢慢拔刀，殷红的鲜血也随之流出，流得很快。　　“现在想起来了没有？腿上的伤还可以长好，若是心上的可就难办了。”

柳依依的眼睛中溢出泪水，颤声道：“好，我说……”　　何方道：“小武有没有常去的地方？”

“有。”

“在哪里？”

“在你的坟头！”

话刚落音，柳依依竟扑了过去，主动迎向他手里的短刀。　　这把刀果然锋利，瞬间没入胸口中，直没入柄。　　柳依依的嘴角开始流血，脸色一片苍白。　　“你……”　　何方又惊又怒，怎么都没料到她居然会自尽：“你只是个勾栏里的贱人，为什么要为一个男的去死？”

柳依依的身体慢慢滑落，摔倒在脚下：“你不懂？”

何方道：“我的确不懂！”

柳依依道：“你有没有曾经喜欢过谁，是真正的喜欢，喜欢到骨子里？”

何方皱着眉，脑海中忽然掠过高寄萍的脸。　　他沉默几秒后开口：“明白了。小武知道么？”

柳依依道：“他不知道，因为我从来也没说过，像我这样的身份，说出去只怕会遭人耻笑。”

何方道：“既然人家都不知道，你的死还有什么意义？”

“……”　　柳依依看向窗外，淡淡地笑了，最后的笑容冻结在脸上。　　有些话其实不必说的。