“住手！”
谢晓峰已经被打得口角流血，这时候老苗子突然从远处冲过来，一把推开三角眼，用自己的身体拦在他们中间。 “刘老大，我兄弟做错什么了，你非要打他？”
三角眼连续后退好几步，看到出手的是老苗子，脸色一变。 “哼，这位小兄弟瞎得很，居然跑到我的地盘收东西，你说该不该揍？”
“刘老大，都是误会，我兄弟今天第一次干活，对地形也许还不太熟悉，可能走错了。对不住，我敢保证，以后绝不会有类似的事发生。”
老苗子担忧地瞥了谢晓峰一眼，转过身，勉强陪笑道。 “那我的损失呢？”
老苗子从袖袋里掏出些细碎的银子，连忙送到他手上：“对不住，刘老大你大人有大量，先消消火，这钱我赔”。 “行，还凑合，那咱们下不为例。”
三角眼悻悻地接过银子，掂了两下。 “多谢刘老大，再会……” 等到三角眼扬长而去，老苗子赶紧把谢晓峰扶起来。 “阿吉，你没事吧？”
谢晓峰咳嗽两声，把嘴里的血水吐掉：“我没事。哦，饼子也没事，还能吃。”
“刚才你没还手，就这么由着他打？”
“我早就说过，我不会打架。”
谢晓峰清理着饼子上的灰尘，淡淡地掰开一小块，塞进口中咀嚼，就像刚刚什么也没发生。 看到他的表现异于常人，老苗子怔住：“兄弟，你莫非有什么过不去的心结，这是在折磨自己？”
谢晓峰低声道：“我好得很。”
“真的？”
“真的。”
“嘿。”
老苗子道：“我昨天就看出来了，你跟我们不一样，你的过去我不了解，可能也无法理解。但是，你活着连一点生气都没有，这么下去人就废掉了，你得走出来，往前看。”
他用笨拙的语言宽慰着，而谢晓峰却只是微笑，并不接茬。 老苗子无可奈何，最终叹了口气：“唉……” …… 晚间。 带着满身的疲惫，两个人一块回到家中。 “阿吉，你如何弄成了这样？”
老婆婆发现谢晓峰出去一趟后，居然变得鼻青脸肿，顿时心揪起来，便拉住他询问。 “我走路不小心，摔了一下。”
老婆婆一辈子历尽沧桑，对男人还是很了解的，她并没有拆穿谎言，只是深深地看着谢晓峰：“那你以后要当心些，莫要再摔了。你先洗洗，马上就开饭。”
“是。”
谢晓峰充满感激。 ——女人会说话不算什么，在适当的时候保持沉默，给男人留个面子，不让他们难堪，这一点更加重要。 “真香啊！”
老苗子进门嗅了几下，喊道：“娘，你做了什么好吃的？”
“今天不但有豚肉贴饼，还有烧鸡吃，你妹妹告假回来了。”
“娃娃回来啦？哈哈哈，好，阿吉，你洗快点，快来见见我家的小公主……” 片刻之后，谢晓峰浑身僵硬。 他懵了。 脑子里空空荡荡。 他不知道自己是怎么跟对方打的招呼。 也不知道自己应该怎么面对老苗子、面对老婆婆。 因为他们一家最珍爱的小妹妹，谢晓峰竟然见过！ 就在几天前的勾栏里。 那时候，她还不叫娃娃，叫做“小丽”。 小丽仿佛换了个人，她洗尽铅华，变得温柔而娴静，宛如一位真正的无邪少女。 几天前的她气质清冷，而在某些时候却一反常态，又变得热烈如火，带给了谢晓峰毕生难忘的愉悦。 这样完全不同的两个灵魂，居然也能重叠？ “阿吉哥哥，你吃肉。”
娃娃仿佛就像从来没见过谢晓峰一样，神态怡然，给他夹了个大鸡腿。 “多，多谢。”
谢晓峰低着头，听见自己的声音说。 “嘿嘿，小妹，阿吉这个人生性害羞，你莫要见怪。”
“嗯。”
老苗子往嘴里塞着鸡脖子，含糊不清地问道：“你最近在厨房累不累，没挨打吧？”
“主人家和做菜的师傅们对我都很好，我怎么会挨打？”
娃娃摇摇头，然后取出一锭银子，推给他：“阿哥，我刚开了月钱，你赶紧收下来。”
老苗子迟疑道：“太多了，你应该绞成碎钱，自己在身上留一点，女孩子总要买些胭脂水粉的。”
“我一个小小的丫鬟，打扮给谁看呢？你尽管收下来，先给娘亲做两身新衣服，再去集市上买个像样的拐杖，娘亲腿脚不好，别再让她拄着柴火棍了，不稳当。”
“那行，阿哥就厚着脸收了，若是有用的话，你随时过来找我要。”
娃娃绽出开心的笑容：“嗯……” 这顿饭谢晓峰吃得无比煎熬。 娃娃分明是个勾栏女，为什么要欺骗兄长，说自己在富人家工作？ 她是被地头蛇胁迫的？ 还是被哪个负心郎设计，卖给了勾栏换银子？ “……” 谢晓峰不敢多想，只觉得胸口闷得厉害，喘不过气。 这家人给他吃喝，给他房子住，带给他前所未有的温暖与亲情，但现在是时候告辞了。 因为问心有愧，所以必须离去。 晚饭后，谢晓峰装作若无其事的模样，悄悄地走出了小院。 “阿吉兄弟，你干嘛去？”
老苗子正在和娃娃闲谈，抽空喊了一声。 “肚子撑得慌，我去外面随便转转。”
“那行，早些回家啊，明天早上还得开工。”
回家？ 回家！ 回家…… 谢晓峰的身子莫名一颤。他慢慢地转过头，冲着老苗子慢慢笑道：“大哥，再见。”
“哈哈，这人就是多礼，就出去片刻的工夫，再什么见？”
夜色深沉。 外面的暑气并没有因入夜而消退，还是热得够呛。 谢晓峰站在路口发呆，一时神色茫然，不知道自己应该往哪里去，又能往哪里去？ “好吧，听天由命。”
他随便摘了朵不知名的野花，一片片地揪着花瓣，嘴上默念道：“向左，向右，向左，向右……” “你站住！”
蓦然回首，是娃娃追过来了。 娃娃又变成那副清清冷冷的模样，眸子里闪动着讥屑和愠怒，还带些自嘲。 “阿吉，你要往哪走？”
“你知道我要走？”
“哼。”
谢晓峰避开视线，不敢看她的眼睛。 娃娃道：“你身上有钱？”
“没有。”
“那就是伤好了？”
“也没有。”
娃娃冷笑道：“身上带着刀伤，没有充足的盘缠，而且恐怕还没有明确的目的地。呵，你这是看不起我，嫌我下贱对不对？”
“不是。”
谢晓峰坚决否认。 “那请你给我一个离开的理由，早不走，晚不走，为什么偏偏等我回家才走？”
谢晓峰沉默半晌，直言道：“婆婆和老苗子大哥对我就像亲人一般，而我却睡了婆婆最爱的女儿，大哥最疼的妹子，你觉得，我还有脸留下来么？”
娃娃呆了一下，快速问道：“不是因为看不起我？”
“为什么看不起你？”
“因为我……出身勾栏。”
谢晓峰摇头：“勾栏又如何？我对你没有任何偏见，不像某些男人道貌岸然，一面喜欢得要命，一面嗤之以鼻，当面一套，背后一套。”
听完他的话，娃娃的表情瞬间改变，只剩下淡淡的喜悦。 “若真是这样，你倒也不必急着要走，等养好了伤也是可以的。”
“我面对不了老苗子大哥，一定得走，非走不可。”
“你已经决定了？”
“嗯。”
娃娃没有再多言，只是伸出手，把自己发间唯一的一根白玉簪子拔了下来。 “你拿着我便放你。”
谢晓峰盯着娃娃。 娃娃盯着谢晓峰。 在她的眼睛里，谢晓峰看到了宛如自己一般的执拗，就像钢铁一样坚硬！ 这一次，谢晓峰不说话，不道谢，把簪子拿过来便走。 娃娃笑了。 笑得无比灿烂。 她刚转过身子往家去，忽然听到背后“噗通”一声，有什么东西倒下了……