黎明之前。　　谢晓峰枯坐在厨房里，面前放着一碗粥。　　很稀的一碗粥，光可照人。　　这是他们最后的一点粮食，本该留给婆婆或者老苗子的，他却咬咬牙，端起来自己吃了。　　饿着肚子绝对不行。　　谢晓峰现在需要补充体力，去迎战可怕的敌人。　　他活，大家都能活。他死，大家都得死。他已经无路可走。　　一个时辰前，谢晓峰亲自给娃娃做好伪装，让娃娃去买救命的粮食和药品，直到现在她还没回来。　　结果不言而喻，肯定是被抓住了。　　当时的情况很艰难，尽管心里有不详的预兆，谢晓峰也只能让娃娃去。　　娃娃出去，尚有一线希望，而换成自己去，先不说还能不能回得来，即便回来了，也可能会看到三具冰冷的尸体。　　处于劣势的一方，原本就没有太多选择。　　“呼噜噜……”　　谢晓峰吃完粥，把碗筷洗干净，起身到屋檐下聆听。　　此时两名伤者还在睡梦中，什么也不知道，婆婆鼻息沉沉，老苗子那边甚至还打起了呼噜。　　嗯。　　但愿他们都能做个好梦。　　“再见了。”

谢晓峰轻声道别，一转身，走进了夜色里。　　……　　谢晓峰从正门走出小院。　　就在不久前，他还不知道自己应该怎么走，走哪条路。如今他已经知道了。　　在江湖人的面前，永远只有一条江湖路，路上没有鲜花烂漫，只有刀光剑影。　　不管你愿不愿意。　　外面静悄悄的，谢晓峰感到很奇怪。　　——那些“地头蛇”组织严明，按照道理说，绝对会重点照顾自己。可他都出去好长时间了，竟没遇到任何的阻力。　　没有明枪暗箭，更没有围追堵截！　　此地的首脑叫做“大老板”，连铁虎都愿意给他充当马前卒，这个人到底有多厉害，自然是不用多说的，他怎么会产生这样的疏漏？　　“嗖……”　　“啪！”

谢晓峰急忙抬头，发现在很远的地方，有一束火光突然飞上半空，接着应声爆炸。星星点点，绚烂夺目。　　这是江湖上惯用的一种联络手段。　　所谓“一支穿云箭，同门兄弟来相见”，此事若真的与自己有关系，位置出现的好像不太对。　　想叫人的话，讯号应该在附近施放，怎么会隔得那么远？　　“嗖……”　　“啪！”

谢晓峰还在默默思索，远处的天空居然第二次被照亮，另一支穿云箭又腾空而起。　　这次的爆炸声更大，速度也更快，带着明显的催促之意。　　那边发生的事情，会不会与“地头蛇”有关？　　谢晓峰来不及多想，也迅速掠了过去。　　刚跑出三五里，有个汉子从前面的小路上冒出来，一边系着裤腰带，一边大声咒骂。　　“狗贼，谁活得不耐烦了？竟敢招惹……”　　谢晓峰忽然蹿到身边，一把就擒住了他的手腕。　　汉子猛回头，惊喜道：“好兄弟，快跟我走！”

话才刚说完，他的脸色就变了：“你，你不是我们的人……”　　“砰！”

谢晓峰一拳打中汉子的胃部，把他打得跪倒在地，五官缩成一团，嘴里发出痛苦的闷哼声。　　“我有话要问，希望你如实回答。”

谢晓峰冷冷道。　　“哪个野种敢打老子？入你娘，且等老子站起来，碎了你全家！”

汉子骂不绝口，脾气倒是挺硬。　　谢晓峰没有浪费时间，上去一脚跺在他的小腿上，“咔吧”一声。　　“啊……”　　汉子惨叫起来，抱着断掉的腿部立刻认怂：“好汉饶命，你想问什么，小的一定知无不言，言无不尽。”

谢晓峰道：“刚才的穿云箭与众不同，到底是何用意？”

“有敌袭，十万火急！”

“你是不是大老板的人？”

“是，是的。”

“大老板的居所又在何处？”

汉子疼得龇牙咧嘴：“就在穿云箭施放之处。”

“多谢。”

“砰！”

谢晓峰干脆利落，一脚将他的脖子踢断，接着扭头看向远方，双目中浮现笑意。　　这样的变故实在太好了！　　不管来的是谁，敌人的敌人就是朋友，待会儿说不定可以浑水摸鱼，把娃娃救出来。　　他展开轻功，继续向前飞奔。　　……　　朱雀大街。　　作为大老板的巢穴，公馆的防卫必定是森严的，而这里却安静得让人害怕，并没有预想中的打斗声。　　抽抽鼻子，能闻到一股浓重的血腥味。　　难道防线已经被突破了？　　谢晓峰保持警惕，很快就摸了进去。　　果然，的确有不少尸体横在路面上，通道、回廊、假山，甚至连湖里都漂着死人，各种形态的血迹喷得到处都是，触目惊心。　　摸到前厅左右，空气中忽然飘来了说话的声音。　　谢晓峰精神一振，知道自己找对了。　　前厅中。　　一名白衣男子坐在太师椅上，背对着正门，身旁还有另外四名剑客，对他形成了严密的包围。　　这些剑客气度非凡，想来也不是什么寻常人物。　　四人中，一个老道长厉声喝问：“大老板，你恶贯满盈，平日里不知犯下多少罪孽，如今被我等合围于此，还有何话说？”

大老板端坐着连动也不动，似乎认命了。　　老道长点点头：“既然无话可说，那贫道今日就为武林除掉一害，亲手送你上路。”

“仓！”

老道长取剑在手，一步步向他逼了过去。　　也许是自知难逃死劫，就算冰冷的剑锋架在脖子上，大老板也还是不动，不说话。　　“请等等。”

“嗯？”

除了大老板以外，四个人或多或少都有了反应，一边继续锁死目标，一边关注着谢晓峰。　　没办法，谢晓峰不能不出面。　　大老板这个人的确该杀，可他现在如果死了，上哪找娃娃去？娃娃的下落必须得问清楚，否则自己很难向老苗子交代。　　谢晓峰走入前厅，给他们抱拳行礼。　　老道长持剑的右手纹丝不动，问了句：“来者何人？”

谢晓峰还没有想好措辞，站在北面的那名剑客突然叫道：“是你，谢三少？！”

一瞬间，大家的脸色都变了。　　天上地下，只有一个姓谢的三少爷能够令他们动容，只要你练过剑，就一定会知道这个人，明白这个人的分量。　　谢晓峰也非常吃惊！　　谁能把自己认出来？　　他猛然扭头，盯住说话的人。　　此人卓尔不群，身材颀长而结实，具有一种难言的俊秀和儒雅。　　谢晓峰僵硬片刻，也只能挤出艰涩的笑容，回答道：“夏侯世兄，久违了。”

——那位剑客原来是夏侯家的大公子，夏侯星！　　他们二位多年前就已熟识，想要瞒过对方当然不可能。　　“阁下真是翠云峰，绿水湖，神剑山庄的那个三少爷？”

老道长问。　　谢晓峰唯有承认：“对。”

“早在七年前，神剑山庄便传出消息，说你已经不幸因病去世，敢问谢三少何故如此？又因何来到了这里？”

“我……”　　谢晓峰黯然道：“我的确有不得已的苦衷，实在难以开口，还请道长恕罪。”

老道长看了看他的表情，点头道：“好吧，既是难言之隐，那贫道就不问了。”

谢晓峰再次行礼：“多谢。”

夏侯星眼见气氛尴尬，便主动出来解围：“晓峰兄，我等几人在此办事，见到你身体无恙，这是何等的惊喜！小弟当真开心得很。这几位前辈志同道合，不如给你引荐一下？”

谢晓峰道：“嗯，有劳了。”

下面夏侯星就介绍起来。　　那个老道长满脸正气，竟是昆仑派的掌门人，白云子。白云子今年已有七十余岁，是不折不扣的剑道领袖，德高望重；　　第二位。　　第二名剑客独眼、独臂、独腿，残缺的右腿下面，装着一条用檀木做成的假肢。　　一般来说，这样的形象也许会令人心生畏惧，可这个人却是个例外。他不仅穿着整洁，而且还长得相貌堂堂，颇有一种残酷的魅力。　　独眼、独臂、独腿，居然能在“江南十大剑客”中排名第一，此人便是“燕子双飞”单亦飞！　　传说他只有一条胳膊，却能用双剑，不知另外的一把宝剑究竟藏在哪里；　　第三位。　　第三个中年人身上背着九条麻袋，面色枯黄，眼神空洞，腰下还别着一柄破烂的残剑。　　此人正是丐帮硕果仅存的一位九袋长老，“铁僵尸”孙若愚。　　孙长老练的是左手剑，曾经在一夜之间连挑洞庭湖七大贼寇，创下了偌大的名声。　　谢晓峰很奇怪！　　他百思不得其解。　　白云子、夏侯星、单亦飞、孙若愚，这四人都是江湖上最顶级的正派高手，大老板到底是何方神圣，有多高的修为，才能让他们统一行动？　　寒暄完毕之后。　　白云子又问道：“谢三少，你还没有回答我的问题。”

“哦，哪一个问题？”

“你出现在此地，到底是为了什么？”

谢晓峰只好避实就虚：“我有一个故人身居绵阳，他的亲属被大老板挟持，现在生死不明，小子受故人之托，特来问问情况。”

白云子眯着眼睛，慢慢道：“你与大老板并无私交？不是来救他的？”

“道长说笑了，怎么可能？我与他素未谋面，哪里会有交情？待我问明情况后，你们几位该怎么处理就怎么处理。正邪不两立，本人绝不插手。”

白云子道：“好，我信你。大老板为祸一方，‘恶债’可欠得不少，你请便吧。”

“多谢道长。”

白云子将宝剑撤下来，后退了几步，仍然与另外三人保持着合围的姿态。不过这种合围似乎有所调整，把谢晓峰也裹了进去！　　谢晓峰并没有发现，白云子与夏侯星还抽空对视了一眼，表情十分奇特。　　那是振奋、喜悦、和……压不住的杀气！　　大老板，你的庐山真面目到底如何？　　谢晓峰急着救娃娃，对身边的情况茫然不知，匆匆绕了过去，走到他的正前方。　　此时，此地，宛如木雕泥塑的大老板终于有了动静！　　他抬起头。　　眼神淡淡。　　与谢晓峰四目相对。