祖公茂拿出半年前的书信，书信上的地址是两狼城内的一家客栈，众人赶到客栈打听吴氏母女，那店主显然已经不记得有吴氏曾经住过小店。祖公茂大怒，便要伸手去揍店家，被张孝武阻拦下来，劝道：“而今塞外战乱，每日来往于两狼关的军爷与百姓众多，他记得不也不足为怪。”

祖公茂焦急万分，叹了一口气。　　此时一个小伙计上前揖礼道：“贵客不必迁怒我家主人，老爷不常在店中，平日都是我来打理。这半年来往客栈的人太多，但吴氏母女我还是有一些印象的，她还带了两个一模一样的丫头，大约七八岁，是也不是？”

“正是正是。”

祖公茂激动得抓住了小伙计的胳膊，追问：“你知道他们在哪吗？”

那小伙计被抓疼了，后退两步挣脱开，道：“她们只在店里住了两天，两个孩子在房间里不外出，那娘子出门寻找营生，后来应该是找到营生做事，便不再住店了。”

张孝武问：“你可知他寻了什么营生？”

小伙计摇头道：“我却不知道了，不过大概是女子能做的营生，无非是针织纺线或者洗衣做饭，最差也是给大户人家做帮佣。”

张孝武道：“你娘子让你寻她们，却没留下线索，着实奇怪。”

祖公茂急问：“她们会出事吗？”

“不会不会。”

张孝武安慰道，众人失去了线索，焦急不已。若是吴氏在哪个大户人家中做了帮佣，他们更是无法一门一户寻找了。　　正此时，小伙计忽然想到个办法，低声道：“各位贵客，我倒是有个主意，或许能帮助你们。两狼城内有一个能人，绰号狼耳，专卖各种消息。你们想要找到吴氏，除了自己寻找，便只能找他购买消息了，但这人向来神龙见首不见尾，且从他身上买消息需要许多银子。”

张孝武立即道：“钱不是问题，劳烦小哥告知我等如何寻他。”

小伙计道：“听说狼耳常去一家叫做平安赌坊的地方耍钱，你们去了平安赌坊找到他们的管事，他们或许知道狼耳先生的踪迹。”

每个地方都有这种人，他们未必控制着城市，但他们一定比控制这座城市的人，更加熟悉这座城市，他们就是这个城市的地下皇帝。比起远在龙都操控天下的皇帝，百姓们更加惧怕的反而是他们，甚至更加崇拜他们。　　小伙计热心地带着张孝武四人来到平安赌坊，告诉他们这狼耳又叫做狼二爷，能不能找到他，只能凭运气。爷的意思就是父亲，翁的意思是爷爷，狼二爷这个绰号便是平白无故大了别人一辈，因此此人必须有非常手段，才能在名字后面加一个“爷”字。　　从外面看上去，平安赌坊门面不大，门口只站着两个慵懒的小厮，见了人居然不打招呼。走进赌坊里面，客人不过四五十人，并未坐满，不是很热闹。赌坊里有八个打手，依旧懒洋洋地坐在前后门口和放贷的桌子旁，等着有人输急眼了去签字借钱。　　张孝武四人进来之后，打手们才稍微起身注目，这几个人身材高大见状，尤其是一脸的杀气，而最中间的那个小胡子小郎君的一双眼睛异常凌厉，被他目光扫过的人居然不由自主地低下头去，仿佛他随时要人性命一般。　　这人杀过人，不止杀过一个，而是常杀人！　　一个脸上长着一颗大痣的赌坊管事立即上前作揖，笑盈盈地说道：“几位眼生得很呢，是中原来的？”

张孝武指了指北边，说道：“塞北。”

那管事笑容一滞，道：“塞北……额……塞北也不错，现在就是乱了一些，日后会好的，会好的。客官准备玩些什么？若是找娼妇，我在两狼城里倒是有熟悉的地方，保管让几位尊客玩得尽兴。”

他说着，向后退了两步，一伸手，一个打手走了过来。　　张孝武却摇了摇头，淡淡一笑，缓缓说道：“我找狼耳买个消息，带我去见他。”

那管事又后退两步，仔细看了看张孝武四人，笑说：“客官开玩笑了，想要吃东西，我可以给你们叫。福临客栈的卤猪耳是一绝，至于狼耳——没有。”

张孝武撩开衣领，从脖子上摘下来狼牙项链，说：“认识吗？交给狼耳，他一定认识。”

那管事皱着眉头接过了狼牙项链，仔细看来，大惊失色道：“这是草狼的大牙？真是大牙？这……”　　张孝武道：“把它交给狼耳。”

那管事不再犹豫了，点了点头，拿着狼牙项链说：“几位尊客在此先玩一会儿，我出去寻找狼二爷就是，还请客官耐心等待。”

张孝武点头，带着手下观看起了赌坊里的几桌赌局，赌桌上的玩法有只两种，一种叫骰子，一种叫牌子。玩骰子的人多，庄家摇三只骰子，出现十二点以上为大，出现十二点以下为小，买大买小，中了二赔一，但若是压中了点数，赔率至少五十赔一，于是不少人心存侥幸买点数，往往赔得血本无归。　　王一瑾笑说：“大人，你也买些吧？”

张孝武从口袋里掏出十两银子，看大小点上押下的银两，买大的钱多他便买小，买小的钱多他便买大，一来二去居然赢了十两银子。　　那庄家见状，笑说：“新客手气正旺，如何不多下一些？每次十两十两，可以更加敞亮一些，赢得的钱可以去翠烟阁寻那十二金钗。”

张孝武隐约记得翠烟阁这个名字，仿佛在哪里听说过，却又印象模糊了。倒是一直沉默不语的陈关西在他耳边提醒说：“大人，上次您在木城集市中杀了翠烟阁两个打手，救了顾家小姐。那人威胁你说你在和翠烟阁作对，您还记得吗？”

张孝武这才记起他们，正所谓不是冤家不聚头，有机会去翠烟阁窥探一番。他心中想着事情，但脸上依旧挂着淡淡的微笑，继续玩骰子压大小。　　虽然他只是玩乐消遣，不为了赚什么钱，不过庄家可能是想套牢住他，居然让他赢了三十多两。那庄家见他赢得差不多了，忽然笑说：“新客果然手气旺。”

那庄家还要下套，却见张孝武收了银子转身走了，居然什么话都不说。庄家怔了一会儿气得够呛，正要发火时却见客人将银子分给了左右手下，自己单独与管事去了从后门走了，这才放下心来。　　张孝武询问是否要蒙眼，那管事笑说若是别人便真的蒙眼了，可尊客却不需要，您志不在此。张孝武哈哈一笑，便跟在管事身后，不知走了几道弯，两人来到一座院落门口。门口站着两个壮硕的胖子，方头大耳孔武有力，一副生人勿近的模样。　　管事问：“尊客，这两人勇武否？”

张孝武仔细看了看两人，却看得这两人很是别扭让开了目光，这才说：“两人可以吓唬吓唬普通百姓。”

管事问：“若是见狼二爷需要打败他们，你需多久？”

张孝武伸出手掌，道：“你数五个数，我给你两个死人。”

那两个壮汉听了大怒，便冲过来准备动手，忽然听到院里有人喊道：“别动手，你们若是和他动手，明年的今天便是你的忌日。”

两个壮汉听到喊话，恭敬地让开了道路，张孝武与管事推门进了小院，这小院不大，养了两只鸡一头羊，院子里还有一个碾子和独轮车。声音是从一个房间中传来的，看样子狼耳是不打算路面。　　“三十八颗狼牙，十九匹狼……”狼耳道：“初三，把项链还给他。”

那管事进屋将项链取回，恭敬地交到张孝武手中。张孝武将狼牙项链挂回到脖颈上，望向那黑漆漆的小屋，笑了笑说：“我的要求，想必管事也说了，你需要多少钱？”

“两千两银子，明日中午给你消息。”

“三千两，现在。”

张孝武道。　　屋内沉默了一会儿，说：“你就是鬼将吧，斩杀十九狼的鬼将张孝武？”

“你认出我了？”

“别人也许没听过你，但我狼二爷却知道你的杀名，毕竟我是专门负责贩卖消息的。我有一个关于你的消息，可以免费送给你。”

张孝武微微一笑，说：“好说，谢谢。”

“有人出二百两银子买你的命。”

张孝武听了哈哈大笑，甚至笑出了眼泪，才说：“我的命只值二百两银子吗？”

“所以这个消息不值钱，因为没有人会傻到为了二百两因此刺杀一个朝廷校佐大人，刺杀一个以一己之力屠灭塞北沙匪的鬼将。”

张孝武道：“你知道的倒不少。”

“我是干这生意的。”

那狼耳说完，又道：“打听出来了，把银子交给初三吧。”

张孝武从怀中逃出银票递给初三，初三将银票送到屋内，验明之后笑吟吟地走了出来，却还交给了他。张孝武大惑不解，道：“怎么，没打听到人吗？”

狼耳说：“我用消息换你一个承诺。”

“什么承诺？”

“有一天，我会将一个人送到你身边，你保他一年性命。”

“这人是谁？”

“这人会带一只狼耳给你。”

“你不要钱了？”

“三千两银子换鬼将的保护，没有比这更划算的买卖了。”

张孝武考虑了一下，点头道：“成交。”

“鬼将大人，你要找的女人在城外文记浣衣坊做工，但此刻她应该有了难处。”