淮平总衙，分内外两区。 外区理事，内区养武。 其中内区的武，不单单指练武，更是指武人家眷。 周胜军中高级将领，家属住地都在总衙之后的内区，有专门的护卫队巡视，以保证家眷安全。 当然，其中最大的保障并不是那些最次也是半步宗师的护卫队，或者休息在家的高级将士，而是住在那座小院的男人。 袁长空走进内区的一座小院。 院子不大，和农家小院没什么区别，除却一口井外，还有数杆爬满藤蔓的花架，一丛娇绿的美人蕉。 淡淡的雪花落下，也掩盖不了其娇嫩。 显然主人照养的很好。 不过以这位的身份，说实话，在他看来真是闲的没事干，照料花花草草。 要是他老袁，不得醒管天下事，醉卧美人膝，天天人前显圣，哪有闲工夫在这啊。 袁长空忍住腹诽，继续走进。 庭院深处则是有一棵小叶榕树，树下修了张石桌。 他要找的人，也正坐在石登上，一手里捧着一盆枝分七截，叶出七片的奇异植株，另一手拿着把金色剪刀，目露思索。 “周大人。”
袁长空面色一凝，目露崇敬之色，微微躬身行礼。 余光避不可免落在周鹤手里的奇异植株上。 一树分七枝，一叶出七片，有点像传说中的那件东西。 如果真是那件，那可真是不得了... “这不是大名鼎鼎的长臂猿王吗？不在玉州呆着，真打算留在淮州了？”
少许后，周鹤缓缓抬头，看着袁长空，笑道。 袁长空脸一差点一黑，他是个大老粗，可不代表他憨，自然听出了周鹤在打趣。 以他的性子，换作是他人，早便一拳砸得其脑袋开花，眼冒金星。 但是这位... “周大人叫我小袁就好，什么长臂猿王，某可不敢当，哈哈， 还有玉州是什么穷乡僻壤，哪有淮州水土养人，在这没多久，老袁都胖了一圈，哈哈。”
他憨憨地脱口而出道。 一边说，一边心里都在滴血。 小袁，小袁，他妈都不会这么叫他。 脑海里更是不断回荡着大丈夫能屈能伸七个字。 “素闻长臂猿王为人豪爽仗义，就是嘴笨无脑，看来还真是声名累人，传闻不可信啊，你说是吧，小袁？”
嘴笨无脑，小袁..，我敢说你还真敢叫... 心中无能狂怒，但脸上却一点不敢外显，只得捏着鼻子摇头： “周大人话可不能这样说，外界传闻您平易近人，神威无敌，我看却是形容得十分妥贴，一点也不假。”
“是吗？其实我也是这样想的。”
话音刚落，周鹤便一本正经地点点头。 “....”袁长空不知为何头皮发痒，忍住涌到嘴边的草莽荤话，开始闭嘴不言。 谁说的淮平副军主周鹤，心思缜密，儒雅随和，素爱百姓？ 逮着老实人欺负，这就叫儒雅随和，素爱百姓？ 甚至于他宁愿真刀真枪与人搏杀，也不想这般敢怒般憋屈。 而就在袁长空感觉委屈至极时，眼前的男人突然再次出声： “好了小袁，在淮平时，我便听过你猿王傲啸山林，见识颇多的名声，如今你可知此物是何？”
周鹤将手里捧着的奇异植株轻轻放在桌上，轻声问道。 “嗯？”
袁长空愣了片刻，仔细看了看植株，有些摸不明白周鹤的的意思， 踌躇了会： “此小树生七枝，每一叶又分七叶，应该是传闻中的...七宝妙树？”
“不愧是猿王。”
周鹤笑着点点头，给出夸奖。 “还真是...” 袁长空咽了口唾沫，有些艳羡地看着桌上的奇异小树。 七宝妙树，天材卷排名十七位，真正的天材地宝。 传闻其七根枝丫，彻底成熟后，每一枝都能生死人，肉白骨，为真正的疗伤宝药， 而不仅仅如此，即使无伤势，其也能强化根骨，蕴养血气，甚至于有概率使人领悟传闻中【七宝罡体】神通。 据说神通【七宝罡体】为道则天授，领悟后，可汲取金属矿物之力，淬炼体魄，即使放当世，也可以算一流横练功法。 这样的神功，还不需要冬练三九，夏练三伏，一日日勤修不缀的修炼，如何不使人慕之望之？ 当然，这样的几率其实不高，不过仅仅如此，那神异的疗伤效果，也足以让人疯狂。 只是.... 袁长空看着七根枝丫的宝树，最顶端，赫然还有一截小指节长短的凸起。 七宝妙树，不是说的七枝吗？ 虽然那处凸起不太明显，但认真看去，也知道是芽尖啊。 似乎看出了袁长空的不解，周鹤笑了笑： “七宝妙树世人大多只知，其七枝能活死人性命，能传人罡体妙法，不过机缘天授，并不是枝枝蕴妙法， 当然，天道五十，尚有一线生机，有传言七宝妙树，生出第八宝，则必蕴【七宝罡体】，不对，那时也该叫【八宝罡体】了，只不过....” “八宝罡体...只不过什么....” 袁长空有些着急地问道。 七宝罡体已经够猛了，八宝罡体，还比之多一宝，岂不是猛上天了？ 这类秘密隐事，即使他贵为大宗师，一样不得而知，这便是底蕴原因。 像他这样的草莽宗师，哪能和周鹤这样甚至于祖上还有皇族血脉的豪族相比？ 官门之中好修行，可不是说说的。 对这样的奇闻异事，他也很想知道。 “只不过第八宝的生出是需要代价的，就如这世间命运，一饮一啄，自有因果循环。”
周鹤轻声说道，有些感慨。 “您这样的人，还信命？”
袁长空干笑了两句，拍着马屁。 武道修行，伟力加诸己身，哪会信什么命运？信的都是自己的拳头，自己的武功。 “..如何不信命？一命二运三风水，四积阴德五练武，武道练到后面，或许便是天道。”
周鹤认真地说道。 袁长空讷讷点头。 看出了其的不理解，周鹤也不恼，继续回归正题： “第八宝生出的代价很残酷，那便是生长途中，将吸取其余七宝的生命造化，最后七宝为一宝，而这一宝也是八宝， 当然，即使如此，八宝妙树也不是一定便能长成，神物难现，也有可能竹篮打水一场空。”
“就像赌博，要么全收，要么一无所有？”
袁长空嘟囔道。 “哈哈，有点这个意思，换作你，你会怎么做？”
周鹤问道。 “换作我？”
袁长空眉头皱起，仔细思考起来。 可不过两息时间，便差点自己给了自己两巴掌。 妈的，自己还真是蠢，人家就这么一问，自己还真敢选上了？ 周鹤见着袁长空的表情，笑着摇摇头，拿起金色的剪刀。 咔嚓。 直接将那小小的凸起给剪掉。 看着淡淡的金色树液流出。 “换作我，我会这样做.....” 他随手将那小小的凸起丢进身后的田圃里： “因为我可能得到的是一，失去的却会是七，而没有人能给给那个七做决定，仅仅为了自己心里的野望。”
袁长空见这一幕，直接愣住了： “那你凭什么能剥夺这个一的生命...” 他不由反问道。 “因为他这个一很虚幻，不值，而这个七我看得见，确定。”
周鹤回答，目光锐利。 袁长空不知为何，只觉眼前原本平平无奇，普普通通的男人，忽然像是变了个人，给人锋芒毕露之感。 让他无来由有些害怕。 呼啦。 忽然屋外狂风乍起，有碎雪散入风中，迷人眼，周鹤回过心神，笑了笑， “我知道你的来意，世子那边其实也说清楚了，只是可惜，理念不同，还恕周某无法应下。”
“周大人，您再考虑一下啊，我们也不是强买强卖，只是想您当个中间人，引荐一下那青龙会，还有，其实条件可以谈的...” 袁长空一急，他有些不明白，两人明明相谈甚欢，但他还没说明来意，怎的就直接拒绝了？ 周鹤不为所动，笑意收敛，打断了其说话： “风雪要大，时候也不早了，待会我还有贵客，就恕周某不送了。”
“周大....” 袁长空更急。 只是这次称呼都没说完，忽然只觉周遭空气一紧，整个人像是陷入泥沼般，一句话也说不出。 再然后，身子骤然一轻，便只得眼睁睁见着对座的周鹤越来越小，两旁景物飞快在身下掠过。 啪。 数息时间，异常消失，袁长空已经飞落在门外，砸了个灰头土脸。 他一个鲤鱼打挺，从地上爬起，长于他人的手臂甩动，拍了拍身上的灰，终于忍不住，满脸涨的通红，叉着腰： “有本事找玉天衡说去，自己拒绝就是，最后还是要我来传话，叫什么能耐！还打人..蛮横东西..不讲道理..蛮横不要脸...比老子还野蛮 有本事当时就拒绝....” 他一想着阴沉着脸的玉天衡，心情更为之委屈，不过声音越来越小，蹒跚着脚步，朝总衙外走去。 不知为何，被周鹤一推，他钢筋铁骨，堪比虎狼的筋骨，就跟被抖散了般，很是难受。 而更难受的则是，不知接下来怎么交差。 袁长空一副愁眉苦脸。 而就快出衙门之时，突然见到一头戴斗笠，身着黑衣，魁梧至极的汉子，在一个侍卫下朝内区走去。 而恰此时，斗笠男子似乎也在看他。 袁长空只觉即使隔着斗笠面纱，心神也随之一震，有种被什么可怖人物盯住，置身于冰窖刀锋之中的错乱感。 ‘是个高手，此子实力恐怖，恐怕不在我之下。’ 袁长空脸上惆怅的神情瞬间消失，变成平常的高手冷漠脸，郑重地点头，算是以目示意。 随后毫无留恋地直接走过。 很是潇洒。 ‘袁长空？’ 黑衣斗笠，身材高大，此人自然是从青龙会出发的林末。 斗笠之下，他看见朝他点头的袁长空，心中有些疑惑。 事已至今，作为雄踞淮平渡口两大势力之一的头领，他自然调查过其身份。 长臂猿王袁长空，原玉州武林人士，大宗师境界，算是一方大寇，只是得罪了玉州铸剑山，无奈只得逃遁他州，以求保命。 据他上次下的追踪药物，其居住之地，为玉侯府产业，意味着其很可能投靠了玉侯府，也就是那位小世子。 只是不知道其这次来这淮平总衙，又是想要干什么？ 他对于那个素未谋面的玉侯府小世子，并没有什么好感。 毕竟谁也喜欢不上一个仅仅因为不想其他人接近自己好友，便将其他人杀掉的人。 只不过因为对方自上次大延山后，又没有了什么动静，再加上地位确实高，势力确实大，林末才没有真正出手报复。 想要留着后面解决。 林末心思浮动，却也没有放在心上，继续跟着引路的侍卫，朝淮平总衙内区走去。 比起袁长空这个手下败将，大名鼎鼎，高手如云的淮平总衙，无疑更使人在意好奇。 哗啦。 风开始变大。 初时只不过夹带着点点碎雪，慢慢的，自天而地，倒旋回转，连绵不绝，不知何时，竟大了。 最后风中夹雪，乱人视线，还有点冻人。 以林末的体魄，他自然无惧风雪。 一路上，他眯着眼，不经意间打量着四周。 一方面满足自身的好奇，一方面则借着武道天眼观察着衙内的暗子隐藏布局，若是交战后，逃脱的最佳路线。 不得不说，淮平总衙防守很是森严。 明面上，约摸盏茶时间不到，便有一队精锐军士逡巡。 之所以说是约摸，因为他巡逻时间竟然不固定，有时快些，有时慢些，让人很难摸透。 而暗处，几乎十步之内，便有微弱的气息隐藏，有些院落地方，甚至不止一道。 这些气息还尽皆不弱，在他的感知下，几乎都是宗师境界... 林末不动声色。 大约过来盏茶半的功夫。 两人走到内区中心的一处庭院。 走至门口，引路的侍卫便退了下去。 此时门未关，只是虚掩，隐约可以见着其中景色。 此处庭院应当便是那位周大军主的住处。 林末正了正斗笠，心神平静，迈阶而上，推开门，走进。 庭院中没有什么特别，榕树，花架，美人蕉，很是普通简单，像普通人院落，只是榕树下有一石桌。 桌上则有一奇异的植株，顶端沾着金色的液体。 一身白衣的周鹤这时坐于石凳上，手里抓着数颗石头，另一只手则将石头搓捏成粉，像是在给那奇异植株施肥。 那石头林末认识，是元石。 而那植株，林末心中也有着些许猜测。 他看着周鹤在搓石施肥，于是耐心的等待。 一颗，又一颗，..时间慢慢过去。 当最后一颗也被搓成灰后。周鹤才拍了拍手，抬起头，看向林末，打量了一番： “青龙会龙首？果然是少年英杰，正是年轻啊。”
周鹤笑道。