还没到日期，甘名钧便率人把打造好的兵器交了上去。严知府陪着京里来人验收兵器，一见之下却是变了脸色，而京中来人更是勃然大怒，马上命人拿下甘家四人，直接下了大狱。一开始，甘名钧等还以为有什么误会，结果辗转得知，安给他们的罪名是：皇帝庆生大典的仪仗所用兵器，被甘家打造的乌漆漆黑突突，定然是对皇上不满，其罪当诛。甘家几人知道，欲加之罪何患无辞，这样的罪名可大可小，生死全都只在别人一张嘴上。若是早知如此，断不会束手就擒，不如干脆与对方拼个鱼死网破。只可惜，现在已经是阶下囚，只能是人为刀俎我为鱼肉了，这几人恨严知府那可真是恨的牙根痒痒。若不是被张敬轩逼得走投无路了，严知府说什么也不会把这几人交出来。张敬轩听明白了此事原委，对这位严知府的鄙夷之情默默的又加深了几分。而甘家的事情既然让自己遇上了，自然是要管上一管的。“好的，那我就吃点亏，这四个人我就要了。一个人抵二百件兵器，一共是八百，还差二百件兵器，你这么大一位知府老爷大人，不会是还要说拿不出来吧？”
眼看着张敬轩这竹杠敲的当当响，严知府只觉得心好累，自己怎么这么倒霉，遇上这么一位主儿。罢了罢了，夜长梦多，严知府连场面话都懒得再说了，直接安排朱修文去把人和兵器的事情一并给办了。张敬轩见事情和自己预想的相差无几，心头一阵畅快。出师得利，自己把这位严知府给折腾的也差不多了，还是得懂得适可而止免得逼得对方狗急跳墙。那些粮食和兵器也不见得马上就能凑齐，坐在这里又太过气闷，一转眼珠，张敬轩又凑到耷拉着眼睛正在装作假寐的严知府身前。“我说严大人啊，发生了这么大的事儿，以您爱民如子的性格，是不是也该亲自出去巡查一番啊。不如您带领大家去城头看看情况吧，如何？”
严师亭心中暗道多事，没看着本府难受着呢吗？本府心里苦啊，可是本府不说。不过反正在这里大眼瞪小眼的大家都难受，索性便假意痛快的应承下来。身边师爷一声呼唤，众侍卫如众星捧月，前呼后拥的簇拥着严知府就出门奔城楼而去，张敬轩跟在他的身侧，也无人注意。来到城边，只见守军一个个如临大敌，面带惊恐之色。严知府轻斥道：“养兵千日，最终还不是无兵可用。就这些士兵，能指望他们做点什么呢？”
待得众人上了城楼，向外定睛观瞧，顿时，几乎每个人都说不出话来。心内也终于知道那些守城的士兵们为什么如此不安了。只见州府正门城墙下护城河外，密密麻麻挤满了人，从高墙之上看下去，黑漆漆的仿佛是一群群的蚂蚁一般。张敬轩心下不知怎么想到，无怪乎官老爷们喜欢称呼老百姓为蚁民，因为官老爷们总是高高在上的看着黎民百姓，又把他们的生命看的如蚂蚁一般的轻贱，可能就是这样的原因吧。可是今天，这些小蚂蚁们聚集到了一起，铺天盖地，哪怕是死，也要先咬一口对手，一人一口，就能把对手咬的尸骨无存。这黑压压的人群，一眼看去几乎看不到头，而更为奇怪更为可怕的是，这么多的人聚集在一起，居然并没有人声嘈杂，哪怕偶尔有小孩子啼哭数声，也会被马上止住，每个人都紧闭双唇，不发一言。要知道，只要有十个人聚在一起，都会有几个大呼小叫吵吵嚷嚷的存在，现在如此多的人聚在一起，却几乎鸦雀无声，这种静默的威压令人恐惧、令人窒息。难道他们都已经被饿魔或者恶魔夺取了性命，不再是生人？荒野之上，唯有呜呜作响的风声在漫无目的的回荡。面前的场景诡异到不真实，也难怪看到这些的人们都不自禁的倒吸一口凉气。严知府毕竟久经风浪，此刻居然面色不改，只不过声音好似不若刚刚平稳，“阮师爷，你看看这下面大概有多少人啊？”
那阮师爷战战兢兢的回答，却也并不含糊，“人到一万无边无沿，人到十万，扯地连天。大人，我看光是这正门之外大概就要有七八万人，其他门外人要少得多，可加起来也该有一两万人，算起来一共大约有十万之众了。”
张敬轩对数字的概念没那么清楚，听了阮师爷这样说，心内也吃了一惊。这数字比自己所想到的上限尚且多了大约一倍，灾情严重灾民过多是一方面，另一方面大家的消息还真是灵通，这么短的时间难道不管远近都赶过来了？城墙之上，人人都带着愁容。城下这许多人聚集在一起，竟然没有拥挤嘈杂，反倒给人一种井然有序之感，完全不像一干乌合之众。张敬轩只觉得其中一定是发生了点什么，可到底是什么，却抓不住也说不出。不由得心中略有点后悔，不该如此托大，孤身一人就来到州府之中。自己行踪不定，清风寨安插在州府里的人也联系不上自己，否则或多或少总会给自己一些情报，不至于像现在这样的两眼一抹黑。只不知，是不是山寨中人出面做了这班灾民的带头人，帮他们维持了秩序。不过自己没做这样的命令，照理说此事不应该发生。正在思虑间，彭俊华从左侧过来，向严知府说明情况：“大人，我也探明，现在城外的饥民越积越多，很大一个原因在于，乡间四野突然流传起一个谣言：‘妖邪灭，神人出，民无饥，升斗封’。现在围城的这些人除了灾民之外，还有不少都是升斗教的信众，他们聚集在此，是因为升斗教这几日到处宣扬西安州府之中有妖魔存在，必须斩灭妖魔，才能风调雨顺，百姓安居乐业。无知小民被蛊惑了不少。”
严知府听了之后，转头看了一眼张敬轩，张敬轩缓缓的摇了摇头，表示自己毫不知情，与己无关。