第一次遇见贺文海，就是在这条路上。”

陌生人目光忽然到了远处，似又在回忆，但这回忆却是温暖的，只有愉快，没有痛苦。他一直相信他能认得贺文海，是他一生中最幸运的事。易大经道：“所以我就叫人在前面的十里长亭等着，等前辈经过时，将那张字条交给前辈。”

陌生人道：“你以为我会相信那真是贺文海派人送来的。”

易大经道：“我只知道前辈无论信不信，都一样会到这里来的。”

陌生人轻轻叹息，道：“我看见了你，就想起了一个人。”

易大经忍不住道：“谁？”

陌生人道：“马为云。”

他叹息着，接着道：“马为云就跟你一样，是个思虑非常周密的人，只可惜……”他没有说下去，不忍说下去。过了很久，他忽然又问道：“你这一条腿是几时断的？”

易大经的回答很令人吃惊：“今天。”

陌生人道：“是被人砍断的？”

易大经道：“我自己。”

这回答更令人吃惊，唯一还能不动声色的，就是南宫洪和陌生人。他们竟似早已想到了这是怎么回事。易大经道：“我先找了个体型容貌和我相近的人，砍断了他的腿，将他扮成我的样子，叫他在我的屋里躺着。”

陌生人已不再问。他知道易大经既已开始说了，就一定会说下去。易大经道：“那是间很幽暗的屋子，窗子上挂着很厚的窗帘。”

病人屋里本都是这样子的。易大经道：“所以纵然有朋友来看我，也绝不会怀疑躺在床上的人不是我，他们既不愿多打扰我，也不会怀疑到这上面去。”

丁小仙看了南宫洪一眼，心里在奇怪：“为什么这小坏蛋总好像什么事全都知道。”

易大经道：“就在这段时候，我自己溜了出去，先请来小达子，再将杜军军诱来，我知道杜军军要杀人时，出手一向快得很。”

杜军军苍白的脸上也露出痛苦之色，他并不希望被人看成这样一个人。易大经道：“我也知道前辈最痛恨的就是这种随意杀人的人，我相信前辈一定不会让他再活着的。”

他长长叹息了一声，道：“这计划本来很周密，甚至已可说是万无一失，但我却没有想到，世上竟有南宫洪这种喜欢多管闲事的人。”

丁小仙忍不住道：“你自己既然觉得这计划已万无一失，就应该装别的病，否则这计划若是成功了，你岂非还是得砍断自己一条腿？”

易大经看着自己的断腿，道：“我早已准备砍断这条腿了，无论计划成不成都一样。”

丁小仙道：“为什么？”

易大经缓缓道：“因为这计划纵然成功，我也不愿有人怀疑到我身上。”

丁小仙叹了口气，道：“你的心真狠，对自己也这么狠。”

易大经道：“但我本来并不是这样的人。”

丁小仙道：“哦？”

易大经道：“我天性也许有些狡猾，但却一心想成为个真正的君子，有时我做事虽然虚伪，但无论如何，我总是照君子的样子做了出来。”

做出来的事，就是真的，你做的事若有君子之风，你就是个君子。否则你的心纵然善良，做出来的却全都是坏事，也还是一样不可原谅的。丁小仙叹道：“你若能一直那样子做下去，当然没有人能说你不是君子，只可惜你却变了。”

易大经又露出痛苦之色，道：“不错，我变了，可是我自己并不想变。”

丁小仙道：“难道还有人*着你变？”

易大经没有回答，却显得更痛苦。，陌生人道：“你既已说了实话，就不妨将心里的话全说出来。”

易大经道：“我决定说实话，并不是因为怕前辈用毒辣的手段对付我。”

陌生人道：“哦？”

易大经道：“因为我知道前辈并不是个残忍毒辣的人。”

他好像生怕别人认为这是在拍马奉承，所以很快地接着又道：“我决定说实话，只因我忽然觉得应该将这件事说出来。”

每个人都在听。易大经道：“十九年前我刺杀杜文龙的那件事，的确做得不够光明磊落，但若让我再回到十九年前，我还是会将同样的事再做一次。”

这句话正也和薛斌说的完全一样。易大经道：“因为杜文龙实已将我*得无路可走，他非但要我加入他的振华重工，还要我将家财全部贡献给振华重工，他保证一定能让我名扬天下。”

他的脸已因痛苦而扭曲，接着道：“但我初时只不过是他手下的一个傀儡而已，虽然名扬天下又有什么用？”

静寂中忽然有了急促的喘息声，是杜军军在喘息。易大经道：“杜文龙并不是个卑鄙小人，他的确是个英雄，他惊才绝艳，雄姿英发，武功之高，已绝不在昔年的湘江老人之下。”

杜军军的喘息更急。易大经道：“他做事却不像湘江老人那么毒辣残酷，若有人真正在苦难中，他一定会挺身而出，为了救助别人，他甚至会不惜牺牲一切。”

陌生人忽然长长叹息了一声，道：“若非如此，也许就不必等你们去杀他了。”

易大经叹道：“但他却实在是个很难相处的人，他决定的事，从不容别人反对，只要他认为做了对就是对的。”

这种人并不多，但世上的确有这种人。易大经道：“他独断独行，只要开始做了一件事，就不计成败，不计后果，这固然是他的长处，但也是他最大的短处，因为他从来也不肯替别人想一想。”

丁小仙看了南宫洪一眼，忽然发现南宫洪的神情也很悲伤。易大经道：“成大功，立大业的人，本该有这种果敢和决心，所以我虽然恨他，但也十分尊敬他。”

这种心理并不难了解。易大经道：“我从没有说他是恶人，他做的也绝不是坏事，当时的确有很多人都得到过他的好处，但真正能接近他的人，却是最痛苦的。”

他黯然叹息，接着道：“因为一个人接近了他之后，就要完全被他指挥支配，就得完全服从他，这些人若想恢复自由，就非杀了他不可！”

陌生人道：“杀他的人，难道全都是他的朋友？”

易大经道：“大多数都是的。”

陌生人冷冷道：“他也许做错很多事，但我想他最错的还是交错了朋友。”

杜军军看着他，目中忽然充满了感激。陌生人又道：“他纵然独断独行，专横跋扈，但毕竟还是将你们当做朋友，并没有想在背后给你们一刀。”

无论你的朋友是好是坏，只要他是你的朋友，你就不能在背后给他一刀。易大经垂下头，道：“我并没有说我们做得对，我只说那时我们已非那么样做不可。”

陌生人道：“非那么样做不可？”

易大经道：“是的。”

陌生人的目光仿佛到了很遥远的地方，缓缓道：“我年轻时也认为有很多事是非做不可，但后来我才慢慢体会到，世上并没有什么非做不可的事，问题只在你心里怎么去想。”

杜军军也慢慢地垂下了头。陌生人道：“只要你能忍耐一时，有很多你本来认为非做不可的事，也许就会变成根本不值得你去做的事了。”

他表情很严肃，接着道：“每件事都有两面，从你们这面看来，你也许觉得自己做得很对，那只因为你们从没有从另外一面去看过。”

易大经道：“可是……”陌生人打断了他的话，道：“你们要杀杜文龙，就因为他从不肯替别人设想，可是你们自己的行为，岂非也跟他一样？”

易大经黯然道：“也许的确是我们错了。”

陌生人道：“我也并没有说一定是你们错，这件事究竟谁是谁非，也许是永远都没有人能判断的。”

易大经道：“所以我宁愿牺牲一条腿，也不愿看着这仇恨再继续下去。”

他看来的确很痛苦，接着又道：“那天在梅花庵外行刺的人，能活着回去的最多只有七八个，这些年来，我想他们一定也跟我一样，一定也活得很痛苦！”

一个人若终日生活在疑虑和恐惧之中，那种痛苦的确是无法形容的。易大经道：“那天的雪下得很大，地上一片银白，但那一战结束后，整个一片银白色的大地，竟都已被鲜血染红了。”

他的脸又已因痛苦和恐惧而抽搐，接着道：“没有亲眼看过的人，永远无法想像那种悲惨的情况，我实在不愿那种事再发生一次。”

南宫洪忽然道：“你为什么不想想，那一战是谁引起来的？”

易大经惨然道：“我只知道染红了那一片雪地的鲜血，并不仅是杜家人的，别人的血流得更多。”

南宫洪道：“所以你认为这段仇恨已应该随着那一战而结束。”

易大经道：“我们纵然对不起杜文龙，那天付出的代价也已足够了。”

南宫洪道：“死的人确实已付出了他们的代价，但活着的人呢？”

易大经没有回答，他无法回答。南宫洪道：“我并不是说这仇恨一定还要报复，但每件事都必须做得公平，活着的人若认为那些死者已替他们付出了代价，那就大错了。”

他一字字接着道：“你欠下的债，必须用你自己的血来还，这种事是绝不容别人替你做的。”

易大经看着南宫洪，就好像第一次才看见这个人……也许他以前的确没有看清过这个人。南宫洪的态度永远在镇定中带着种奇异的轻松，无论面对着什么危险，他永远都不会露出惊慌恐惧的样子。这种态度绝不是天生的。那一定要经过无数次痛苦的折磨后，才能慢慢地训练出来。可是他以前的历史，却从来没有人知道。这个人就像是忽然从石头中跳出来的美猴王，忽然在武林中出现了。从他出现时开始，他就是这样一个人。这种情况几乎完全和杜军军一样──杜军军也是忽然就出现了。显然也是经过严格的训练后才出现的。他的过去也同样是一片空白。从没有人知道他过去在哪里，在干什么。因为他的身世极隐秘，他到江湖中来，是为了一种极可怕的目的。那么南宫洪呢？南宫洪是不是跟他同样有目的？他们之间是不是有某种神秘的关系？×××易大经看着南宫洪，已看了很久，忽然道：“你究竟是什么人？”

南宫洪道：“你应该知道我是什么人。”

易大经道：“你叫南宫洪？”

南宫洪点点头，易大经道：“你真的是南宫洪？”

南宫洪笑了笑，道：“你以为我是谁？”

易大经忽又叹了口气，道：“我不管你是谁，只希望你明白一件事。”

南宫洪道：“我在听。”

易大经看着自己的断腿，缓缓道：“我欠下的债，并没有想要别人还，我做错了的事，也早已付出了代价，你若还认为不够，我就在这里等着，你随时都可以杀了我。”

南宫洪淡淡道：“这句话你本该对杜军军说的。”

易大经道：“无论对谁说都一样，现在我说的都是实话。”

然后他就闭上眼睛，什么都不再说了。陌生人看了看南宫洪，又看了看杜军军，忽然道：“他说的确实是实话。”

没有人开口，没有人能否认。陌生人的目光最后停留在杜军军脸上，道：“我带他到这里来，就是为了要他说实话，并不是为了要你杀他。”

杜军军在听着，他看来远比易大经还痛苦。陌生人道：“现在他已将所有的事全都说了出来，这件事究竟谁是谁非，谁也没有资格判断。”

是不是连杜军军自己也同样没有资格下判断？陌生人道：“但他的确欠了你的债，你若认为他还得不够，还是随时都可以杀了他，现在他已完全没有反抗的能力。”

×××风在呼啸，不知何时风已转急了。这秋夜的风声，听来几乎已和草原上的风声同样凄凉。距离黎明还远得很。杜军军紧紧握着他的刀，掌心在流着冷汗。冷汗并不是因为恐惧而流出来的，而是因为痛苦。一种他从来未曾经历过的痛苦。陌生人已不再开口。没有人开口。他的仇人就坐在他面前等，等死。他受尽各种痛苦的折磨，为的就是将这些仇人一个个找出来，要他们死在自己手里的这柄刀下。但现在他看着这个人，看着这个人脸上因长久的痛苦与恐惧而增多的皱纹，看着这个人衰老疲倦憔悴的神色，看着这个人断了的左腿……他忽然不知道自己是不是应该杀他了。“我做错的事，我已付出了代价。”

这句话并不假。若不是因为历久如新的痛苦和恐惧，谁愿意砍下自己一条腿？一个人在那种继续不断的折磨中生活了十九年，他付出的代价也许比死更可怕。“这些年来，我一心想做得像是真正的君子。”

这句话也不假。这些年来，他的确一直都在容忍、忍让，从不敢再做错任何事。这是不是因为他已知道错了，是不是因为他已用尽一切力量来赎罪？“现在你还是随时可以杀了他，他已完全没有反抗的能力！”

“但现在的问题，却已不是这个人该不该杀。”

而是“这个人还值不值得杀。”

这问题没有人能替杜军军回答。他必须自己选择！是杀了他，还是不杀？×××杜军军连指尖都没有动，所以他可以感觉到头上和背脊上的冷汗也已开始在往下流。现在已没有人会阻止他复仇，但他却更痛苦。要努力克服别人造成的困难，并不是件痛苦的事。现在他如此痛苦，因为他的困难是在他自己心里造成的。他无法抉择，无法下判断！×××每个人都在看着杜军军，心里也都在问着同样的问题。他是要杀了易大经，还是不杀？二风仍在呼啸，风更急了。听到了这风声，就会令人又不由自主想起那无边无际的大草原，想起那仿佛永无休止的风沙，想起那风中的血腥气……但边城的夜月还是美丽的。在那凄凉朦胧的月色下，还是有很多美丽的事可以回忆。在那些回忆中，还是有很多值得怀念的人。一些虽然可恨，却又可爱的人。是不是每个人都有他的可恨之处，也同样都有他的可爱之处？现在南宫洪在想着东条黯然。他也不知道自己为什么会忽然想起这个人，这也许只因为他一向觉得这个人并不该死的。也许他一直都在后悔，为什么要让这个人死。真正该死的人却有很多还活着。××ד我不杀你，因为你已不值得被我杀！”

“但我却一定不会放过宫本藏木！他不仅是我父亲的朋友，而且他们是兄弟，无论如何，这件事都不该由他来做的。”

“我一定要他死在这柄刀下！”

这就是杜军军最后说出来的话。这就是他最后的抉择。他没有杀易大经。他也没有再看任何人一眼，就慢慢地走出了门，左脚先迈出一步，右腿再跟着拖过去。他走路的姿态奇特而痛苦，竟像他这个人一样。但他的刀还是冰冷的。究竟是他在握着这柄刀，还是这柄刀在掌握着他的命运？××ד这柄刀能带给人的，只有死和不幸！”

南宫洪仿佛又听见了东条黯然那种仿佛来自地狱中魔咒般的声音。他看着杜军军慢慢地走出去，走入无边无际的黑暗中。外面的风又冷又急，他的背影在黑暗中看来，显得那么孤独，又那么寒冷……南宫洪的眼睛里似已有了泪光。丁小仙正在看着他。她好像永远只注意他一个人。她忽然悄悄问道：“你为什么伤心？”

南宫洪道：“我不是伤心，是高兴。”

丁小仙道：“为什么高兴？”

南宫洪道：“因为他没有杀易大经。”

这句话刚说完，他忽然听到易大经的哭声──易大经竟已伏倒在地上，放声痛哭了起来。他也许已有很久很久未曾真的哭过，他并不是个时常愿意将真情流露的人。“有时活着是不是比死还痛苦？”

这问题现在也只有易大经自己才能答复。陌生人看了看他，又看了看王伶俐。王伶俐石像般站在那里，没有动，也没有再剥他的花生。他脸上连一点表情都没有。但没有表情有时岂非就是种最痛苦的表情？陌生人忽然叹息了一声，道：“现在你可以送他回去了。”

“我平时很少喝酒的，但今天却可以破例一次。”

酒已在杯中。灯光如豆，酒色昏黄。这并不是好酒。“但酒的好坏，并不在它的本身，而在于你是在什么心情下喝它。”

一个人若是满怀痛苦，纵然是天下无双的美酒，喝到他嘴里也是苦的。陌生人忽然道：“今天我也很高兴。”

南宫洪道：“是不是也因为他没有杀易大经？”

陌生人点了点头，说出一句南宫洪终生都难以忘记的话。“能杀人并不难，能饶一个你随时都可以杀他的仇人，才是最困难的事。”

南宫洪仔细咀嚼着这句话，只觉得满怀又痛又甜，忍不住举杯一饮而尽。陌生人也举杯一饮而尽，微笑着道：“我已有很久未曾这么样喝过酒了，我以前酒量本来不错的，可是后来……”他没有再说下去。南宫洪也没有问，因为他已看出那双无情的眼睛里，忽然流露出的感情。那是种很复杂的感情，有痛苦，也有甜蜜，有快乐，也有悲伤……他的武功虽无情，但他的人却一向是多情的。他当然也有很多回忆。这些回忆无论是快乐的，还是悲伤的，也都比大多数人更深邃，更值得珍惜。可是他显然不愿再触及这些回忆，所以他立刻又将刚斟满的一杯酒喝了下去。丁小仙一直在看着他。有南宫洪在身旁的时候，这是她第一次像这样子看别人。她忽然问道：“你真的就是那个小……”陌生人笑了笑，道：“我就是那个小兵，每个人都叫我小兵，所以你也可以叫我小兵。”

丁小仙红着脸笑了，垂下头，道：“我可不可以敬你一杯酒？”

陌生人道：“当然可以。”

丁小仙抢着先喝了这杯酒，眼睛里已发出了光，能和小兵举杯共饮，无论谁都会觉得是件非常骄傲的事。陌生人看着她年轻发光的眼睛，心里却不禁有些感伤。他自己心里知道，现在他已永远不会再是以前那个小兵了。以前那个纵横江湖的小兵，现在在江湖中却已只不过是个陌生人。连他自己也不愿意再听人谈起他那些足以令人热血沸腾的往事。这些感伤当然是丁小仙现在所不能了解的。所以她又笑着道：“我早就听说你是天下出手最快的人，可是一直到今天，我才相信。”

陌生人淡淡地笑了笑，道：“你错了，我从来都不是出手最快的人，一直都有人比我快。”

丁小仙张大了眼睛。陌生人间道：“你知不知道是谁教王伶俐用那柄剑的？”

丁小仙摇了摇头。陌生人道：“这人有个很奇怪的名字，他叫做白春。”

丁小仙笑道：“白春？白白的春天？”

陌生人道：“每个人都有一种春天的颜色，他当然也有，但他却一直觉得，他的春天都是没有颜色的，一片灰白的。”

丁小仙道：“这名字的确很奇怪，这种想法更加奇怪。”

陌生人叹道：“他本来就是个非常奇怪的人。”

丁小仙道：“他的剑也很快？”

陌生人道：“据我所知，当今江湖上已没有比他更快的剑，而且他左右手同样快，那种速度绝不是没有看过他出手的人所能想像的。”

丁小仙眼前似又出现了一个孤独冷傲的影子，悠悠道：“我想他一定骄傲得很。”

陌生人道：“不但骄傲，而且冷酷，他可以为了一句话杀别人，也同样会为了一句话杀死自己。”

丁小仙道：“我想别人一定都很怕他。”

陌生人点点头，目中又露出一丝伤感，缓缓道：“但现在他在江湖中，也已只是个陌生人了……”丁小仙道：“贺文海呢？他的出手是不是比白春更快？”

陌生人的眼睛忽然也亮了起来，道：“他的出手已不是‘快’这个字能形容的。”

丁小仙眨着眼，道：“我明白了，他出手快不快都一样，因为他的武功已达到你所说的那种伟大的境界，所以已没有人能击败他。”

陌生人道：“绝没有人。”

丁小仙道：“所以湘江老人的武功虽然天下无敌，还是要败在他手下。”

陌生人微笑道：“你的确很聪明。”

丁小仙道：“他现在是不是真的还活着？”

陌生人笑道：“我现在是不是还活着？”

丁小仙道：“你当然还活着。”

陌生人道：“那么他当然也一定还活着。”

丁小仙道：“他若死了，你难道也陪他死？”

陌生人道：“我也许不会陪他死，但他死了后，世上绝没有任何人再看到我。”

他的声音平静而自然，竟像是在叙说着一件很平凡的事。但无论谁都能体会到这种友情是多么伟大。丁小仙的眼睛里闪着亮光，叹息着道：“我本来也听说过没有人能比得上你们的友情，但也直到现在才知道。”

陌生人道：“世上也许只有友情才是最真实，最可贵的，所以无论杜文龙是个什么样的人，我总认为宫本藏木用那种手段教训他，是件非常可耻的事。”

丁小仙道：“所以你并不反对杜军军去杀了他。”

陌生人叹道：“但是贺文海却绝不会这么样想的，他从来也记不住别人对他的仇恨，他一向只知道宽恕别人，同情别人。”

丁小仙心里仿佛也充满了那种伟大的感情，过了很久，才轻轻问道：“你最近有没有见过他？”

陌生人道：“每年我们至少见面一次。”

丁小仙道：“你知道他在什么地方？”

他们根本不必问。因为像他们这种友情，已无所不至，无论他们到了什么地方都一样。这种感情甚至连丁小仙都已能了解。她的目光似也在凝视着远方，轻轻叹息着，道：“我真希望有一天能见着他。”

×××已有鸡啼。光明已渐渐降临大地。陌生人慢慢地站起来，扶着南宫洪的肩，微笑着道：“我知道你一直很尊敬他，一直想拿他做榜样，所以我很高兴。”

南宫洪眼睛里已有热泪盈眶，心里充满兴奋和感激。“我只希望能做到。”

“只要你有决心，就一定能做到的。”

“你......”陌生人遥望着东方的曙色道：“我要到江南去，在江南，我也许会见到他。”

他忽又对丁小仙笑了笑道：“我一定会告诉他，有个聪明而美丽的女孩子，希望能看见他。”

丁小仙笑了，闪闪发亮的眼睛里，也充满了感激和希望。她忽然道：“我还希望知道一件事。”

陌生人道：“你说。”

丁小仙说：“江南是不是又有什么惊天动地的事要发生了，所以你们都要到江南去。”

陌生人道：“也许会有的，只不过我们做的事，并不想要人知道，所以也就不会有什么人知道。”

他慢慢地走出去，走出了门，站在初临的曙色中，长长地吸了口气，忽又回头笑道：“今天我说的话，比哪一天都多，你们可知道为什么？”

他们当然不知道！陌生人道：“因为我已老了，老人的话总是比较多些的。”

说完了这句话，他就迎着初升的太阳走了出去。他的脚步还是那么轻健，那么稳定。东方的云层里，刚射出第一道阳光，恰巧照在他身上。他整个人都似在发着光。丁小仙轻轻叹了口气，道：“谁说他老了？他看来简直比我们还年轻。”

南宫洪微笑着，道：“他当然不会老，有些人永远都不会老的……”