第3年9月京城显得非常热闹，这是我第一次来到北京皇城，但本来想像最多比南京要热闹些儿，岂料却是如此繁华。李思豪说∶‘这京城平日其实还不及南京和扬州这些江南之地，不过近日要举行“天下掌门人大会”，朝廷着意粉饰一番，而且各地来的人多了，所以显得比往日热闹。’我道了一声原来如此，问李思豪道∶‘桃静，接下来我们怎办？’李思豪想也不想，便说道∶‘我们要设法混进大会之中，不过这里有个难题，这次朝廷非常小心，核实了天下每一个门派，然后才派出请帖，在京城也有人专门接待，逐个鉴别。依我看，随了先混入其中一个门派扮成其弟子以外，再也没有其他办法了。’‘没有哪个门派会让我们这样做，再没有其他办法了吗？’袁冠南问。李思豪摇头说道∶‘其实接了请帖的人并不是全部都会赶来赴会的，有些心高气傲又不怕得罪朝廷的门派便不会派人来与会。不过我们不知道究竟有哪一门哪一派不参加，否则也可以装作其中一门混进会场。’‘不来与会的人当然不会事先声张的，虽然他们不想与朝廷狼狈洛ul，可也不敢公然与朝廷作对。’我说道∶‘很可能还会捏造个原因，大约托辞生病甚么的，若是胡乱行事搞不好会弄巧反拙。’李思豪点头道∶‘阿一所言甚是。无论如何，我们先去客栈，打听有甚么门派来到京城。’这晚，我们在北平老店住了下来，由于房间供应紧张，我们只能分配到两间客房，男生一间、女生一间。可怜琦要与萧中慧、侍剑和琴儿挤到一处，只好与萧中慧同睡一床，侍剑和琴儿身分上只是丫头，所以睡在地下。第二天清早，我与琦练习武功，她所修习的内功心法是‘先天功’，已有Level5的修为了，此外还练就了‘兰花拂穴手’及‘玉箫剑法’，都是去到Level7的了。功力也有230的点数。‘琦，不是我说奶，只是奶的武功类别太少，这样难以与高手过招。’我一边与琦‘推手’，一边说道∶‘不同的对手往往需要不同的武功去应付，在空手对敌方面，奶只有一门叫“兰花拂穴手”的点穴功夫，与其他五花八门的武功相比显得太过阴柔了，练得再纯熟只怕未必合用。’‘不过我的功力本就不高，师父想教我其他功夫我也学不成啊！’琦给我用内劲推开两步，说道∶‘就算是程师姐也不过是多学了“弹指神通”与“神剑落英掌”，我又怎能与师姐相比？’‘那两种功夫也是对敌的高招，程英不是多次以弹指神通救了我吗？’我走前两步，扶住了琦，说道∶‘比起“兰花拂穴手”的确更为实用。’琦失笑道∶‘也是我太差劲，不能学到师父的高明功夫。其实师父学究天人，我们根本不指望能够得到他的真传，即使学到他的千分之一也心满意足了。’我想了一想，说∶‘不如由我教你一点其他的格斗功夫，可能会对你有帮助也说不定。’琦摇头道∶‘师父不会允许的，即使我不看武侠小说，在这里待了两年多，规矩总是知道的。’我无奈点头，突然灵光一闪，说道∶‘你可以学“野球拳”啊！“野球拳”是进入这个游戏之后便自动学会的基本招式，一直待在桃花岛不用与人对敌的奶大约没有机会用过吧？这“野球拳”威力是小了一点，不过作为基本格斗技还是有用处的。’琦根本没有留意过这个问题∶‘甚么“野球拳”？啊！我记得见过你使出来┅┅对！师父曾在长江边点拨过你的。你说甚么基本武功？我可不会啊！’看来琦对于‘野球拳’真是一无所知，我不禁叹了口气。转念一想，这也难怪，毕竟琦是在桃花岛潜心学武，才出山与人比斗，不像我那般在毫无武功底子之下，便要与余沧海、上清观道人等对敌，因此没有机会激发‘野球拳’的潜力。我正打算示范一招‘剪拳’给琦看，李思豪和袁冠南双双走出院子，袁冠南说道∶‘那卓天雄已回到京城，看来“鸳刀”真的落入福康安手中。’李思豪点头道∶‘卓天雄根本没有向侍卫总管多隆覆命，反而躲进了公爵府──自从傅老中堂荣休后，便是福康安主事，这两年福康安位高权重，不是说笑的。’我想了一想，道∶‘现下想来，当初我们真是天真了些。其实我们应该早在河南便与慕容公子一起出手将卓天雄截下来，如今只凭我们三人，深入京城这个虎穴之中，要再夺取“鸳刀”是难上加难的了。’袁冠南摇头苦笑∶‘这个想法我有过，只是当时说不出口，如今看来真是迂腐得过了头。’李思豪轻轻摆手说道∶‘现在再来说这个是无补于事。不过阿一的说话也是一条道理，北京城始终是虎狼之地，咱们汉人在这里连说话都不响，更惶论要与官府作对。福康安的权势你们都是知道的，背后还有“大内七大高手”压阵，这个“天下掌门人大会”还未知道是个甚么陷阱。’说到这里，前后踱了数步，又道∶‘我有一句说话，阿一、冠南，还有韩姑娘也可以参详参详。这次来到京城，“鸳刀”固然是目标，正如你们所知道，我前来这里是打听“天下掌门人大会”的虚实，这个更为要紧。“鸳刀”即使落入了清狗的手中，没有“鸯刀”的话他们一时之间参透不了其中奥秘；相反“天下掌门人大会”之事一个处理不好，不知会闹出甚么样麻烦┅┅如果为了“鸳刀”而坏了大事，不值得。’琦问道∶‘李公子的意思是说，这个“天下掌门人大会”是朝廷对付中原武林的阴谋？’李思豪点头说道∶‘韩姑娘所言甚得吾心，这就是我与慕容兄详细商量得出来的结论∶要不是想笼络江湖中人，就是要残害┅┅’‘难道是一个“请君入瓮”之计？’我心中大惊，声音也有点发颤。袁冠南说道∶‘也未必要杀。就之前打探回来的消息，朝廷在请帖上的意思是整顿江湖风气，解决门派纷争，与及封赏┅┅现下来到京城的各门各派都是兴致勃勃，要在这次大会中大大的露脸。’李思豪叹了口气，说道∶‘武林中人就是有这一条∶好名。即便说是“龙生九子”，人性有优劣好坏，只要学武，没有哪一不好名的。一个“名”字便使到一派宗师巴巴的赶来献媚。’‘还有两天便是大会之期，’琦忧虑道∶‘听你们的分析，无论清廷打的是甚么主意，总不会是好事，我们要袖手旁观吗？’李思豪用力抚着脸庞，说道∶‘我已说过了，要设法混入“天下掌门人大会”中，相机行事┅┅当然，我们要从长计议。第一，怎样混进去才不致露出马脚？其次，混进去后应当如何也要有个章程。如果是巴结拢络还好，若福康安打的是“聚而歼之”的算盘，搞不好我们便是个“送羊入虎口”的局面。’我悚然而惊，说道∶‘对，对极！我差点想漏了。桃静，要闯进大会去看个究竟，便不能保证大家的安全，想要两全其美，这个难。’‘这个叫做“不入虎穴焉得虎子”，但自古成大事者不拘小节┅┅生死虽系大事，只是阿一也说过，武林正面对一个大阴谋，彷佛一张鱼网逐渐收紧，若不及早找出阴谋所在，只怕会造成浩劫。我们不能有半点怠慢，不能放过任何一条线索。’李思豪一口气的说道∶‘大丈夫有所，所以我是抱定了“死而后已”的宗旨。’我和袁冠南也给李思豪说得热血上涌，只是碍着琦而不敢附和，李思豪又道∶‘没错，在北京这个龙潭虎穴我们是步步为营不能有半点大意，其实慕容兄独个儿面对日月神教，形势只有比我们更差。’我知道他的说话没有夸张，比起日月神教，我还是觉得官府好应付一些。袁冠南又道∶‘既然我们都认同了桃静兄，那么下一步便是要想个妥善的办法混进会场。听说这个“天下掌门人大会”还是会在公爵府举行。这个公爵府好大！’‘近年被福康安招揽的江湖中人很多，当中不乏好手，公爵府是个险地。可幸我们在江湖算不上是有脸面的人，不怕别人认出我们来。’李思豪说∶‘虽然说是死而后已，也不是拿性命来开玩笑，更不会打没把握的仗。没有一个万全之计，我们决不轻易涉险，抱定了这一条，安然进入公爵府，之后的事没有人料得到，也不打去多想，到时见机行事便是。’这时萧中慧与侍剑、琴儿走了进院子，侍剑对李思豪说道∶‘相公，刚才又有一起人住了进店，好像是“神拳门”的人。’‘河南神拳门？’李思豪微一呻吟，问道∶‘来了几多人？’琴儿抢着说道∶‘就四个而矣。那掌门人很是嚣张呢！才进客栈已把两个店小二打了。相公你去教训他一下。’李思豪用力敲了琴儿的头顶一下，骂道∶‘奶少说一句行吗？光会贫嘴。’转头问我道∶‘阿一，你知道河南神拳门吗？’我用力摇头，说道∶‘老实说，我对江湖上的事不太清楚，出道以来差不多只有逃的份儿，除了个嵩山派、青城派，还有我本派华山派以外，其他的别问我。桃静你不知道吗？’‘我知道的只有比你更少，’李思豪苦笑道∶‘你忘了吗？我向居天山嘛。’袁冠南说道∶‘虽然我出山的日子尚短，河南“神拳门”我倒是知道──那个掌门过三拳武功不怎么样，我曾出手管过他的一件闲事，总之一句说话∶姓过的不是好人。’李思豪侧头想了一想，说道∶‘今日我们分头出外探听风声，晚饭前回来再行决定。’我们一行七人分成三起，上街打听‘天下掌门人大会’的事。我自然是与琦一伙，袁冠南与萧中慧同行，李思豪则带着侍剑和琴儿两个丫头出去。要打听‘天下掌门人大会’一点都不难，事关这个大会已经成为城中话题，大街小巷都有人在谈论，甚至市井小人也用来作为茶余饭后的消遣，但都是些道听途说的琐碎消息。我与琦由帽子胡同走到西直街，之后再往西单那边走去，只见四处的客栈都住满了江湖中人，就连四合院都给人租住了不少。琦说∶‘这样子没可能打听到消息。’我点头说道∶‘到客栈去坐一会或许会有意想不到的收获，我只担心会惹人怀疑。’顿了一顿，又道∶‘或许我们到天桥那边看看，听说北京城的天桥是个好地方，有很多好东西卖。’‘你认真点吧┅┅’琦瞪了我一眼，说∶‘还是去王府井大街──这个时代不知道会否有好东西吃？’我哈哈大笑起来∶‘奶还真是┅┅学会了幽默呢！’我们信步踱至王府井，老远便看见公爵府──也就是傅恒府。傅恒傅老中堂是福康安的父亲，本朝第一重臣，军机处首辅，出将入相二十年，官拜公爵的极品大员。自他荣休后，福康安在朝廷渐渐吃重，几次出兵均打胜仗，袭公爵之位外为大帅.但仍住在老家。这时公爵府外面站满了士兵和侍卫，不断有人出出入入。我拉住琦退入一条小巷之中，小声道∶‘看来我们不宜过去，还是回客店看看李思豪他们得到甚么消息吧。’不比我们，李思豪和袁冠南都获得不少有用的资料。回到客栈后，听李思豪说他打听得到举办这个‘天下掌门人大会’的会场设在公爵府，而且会由福康安亲自主持。袁冠南则尝试走公爵府的后门，得知‘鸳刀’的而且确是送进了公爵府之中。李思豪还说∶‘福康安发出了三百张请帖┅┅当然，中原武林人材鼎盛，武风甚烈，江湖上门派何止三百？不过算来能够登堂入室的大约也是这个数了。’我呆了一呆，失声道∶‘三百个门派┅┅这么多人！’‘当然，并非所有人都会赶到北京来献媚，相信更多的掌门人自恃身份，拒绝与会┅┅听闻来到北京的只有百余个门派，不及福康安邀请的一半。’李思豪道。侍剑说道∶‘相公还问出了“天下掌门人大会”的细节，听说┅┅’琴儿插口抢着说道∶‘听说每个门派只可以派四个人出席大会，而且要带同特别名片┅┅那是各门各派进京之始便要用朝廷寄发的请帖与公爵府的侍卫对换。’李思豪盯了琴儿一眼，说∶‘如此一来，我们更难以于当日混进去。福康安派人盯紧每个进京者，核实他们的身份，外人很难假扮。除非┅┅’袁冠南问∶‘除非甚么？’李思豪微笑着望了侍剑一眼，侍剑徐徐说道∶‘除非几位能够得到与会门派的帮助，让出他们的名额。’