第4年3月江南气候十分和暖，这时节最适合到郊外走走。因此我想尽办法算尽机关，再加上洪胜海的帮助，终于给我又一次成功摆脱蓝凤凰，和焦宛儿到南京城外效游。说实在，蓝凤凰已经算是不错的了，虽然还是苗家女性格口直心快又没礼貌，但那真性情倒教我知道她是善意的，只是不知何解我就喜欢避开她。或许这叫做苦中作乐，但每天想法子和她捉迷藏般你追我躲却也成了习惯，有赢有输，赢了固然特别兴奋，输了也不觉失望。一大清早我便兴致勃勃到焦家大宅接焦宛儿出来。这次重回南京，焦公礼和我一起用过几次晚饭，他既然，不提起焦宛儿的亲事，我也乐得不去多想。我和焦宛儿来到城外数里的梅子林，在那儿采梅子吃当作早点。这个时节梅子初熟，的是鲜甜多汁。焦宛儿很是高兴，像个少女般手无足蹈，穿梭于梅林之间──焦宛儿本来就是个少女嘛！看我说甚么傻话？我突然想起，初次和焦宛儿相见，是进入这世界的第一年。那时候是四五月间──我来到此地是第一年的三四月左右──焦宛儿看上去只得十五六岁。转眼间差不多整整三年，她的外表也成熟不少，更添韵味。这种成熟到底是岁月的痕迹，是苦难的洗礼？E—34说过，我们在这个世界里头因为新陈代谢率不同，差不多可说长生不死──如果没中玄冥神掌的话──但其他角色应该会年老以至于死去吧？想到这里，我忍不住问：‘宛儿，你今年几多岁？’焦宛儿本来在前面走着，听到我问，脸上一红，笑着反问：‘易大哥你是怎么了？我以前没有告诉过你吗？’我搔了搔头：‘有吗？许是忘了。’焦宛儿‘哈’的一声转身便走，只笑道：‘现在不告诉你啦！’我摇头苦笑，心想焦宛儿也有这种小孩心性。这个游戏既然设计如此完善，他们自然会衰老啦！否则过得十年，以这里的NPC如此高超的AI，很快便会发现问题所在，甚至知这个世界并非真实，那时候不知道会生出甚么事情来。突然想到，如果所有NPC都会死，就我一个不会，那岂不是人人也希望的长生不老吗？‘如果武功不能复原，那还是死了的好。’我心中一点高兴的感觉也没有：‘就算寒毒不发作，只要我永远留在此地，看着焦宛儿、胡斐、李思豪一个接一个的老死，实在是非常可怖。’‘易大哥！’焦宛儿动人的声音把我思绪拉回现实：‘我细心一想，原来我们从来没有这样放心的游玩过。’‘怎会？’我笑着摇头：‘逃亡那次不算，后来我重回南京，带你先游杭州，再到扬州……’‘易大哥，想起来差不多整个江南我们也一起去过，扬州、杭州、洞庭湖、太湖……但是有哪一次我们可以轻轻松松去玩。不讲逃亡那段时间，就从桃花岛回来之后，我的心中一直记挂爹爹的安危。’焦宛儿倚着一棵梅子树说：‘后来你再来南京，我们到杭州和扬州去，甚么西湖胜境、二十四桥，我一处也没去过。在扬州易大哥更过分，每一朝早也不见了你的踪影。’那时我只顾去学降龙十八掌，的确没怎么理会旁人。焦宛儿又道：‘而且易大哥你一直有事情要做，怎会有闲情陪小妹去玩？’‘好啦！’我走到她的身边，吸了一口清新的空气说道：‘从今以后我也会很悠闲，只要你想的话，我们再去杭州看西子湖去。’焦宛儿低着头，半晌，说道：‘为甚么？’‘咦？’我听不清楚，问。焦宛儿重又抬头，笑道：‘没有甚么！我们再走远点。’我们走过绿玉桥，这里也是个值得回忆的地方。就在这个时候，前方传来数声呼喝，却见四五个汉子追着一人向我们这边跑近。后边那四五个人各执刀剑，似乎要把前面那人捉着又或杀了，我忍不住说道：‘这儿是南京吧！光天化日之在天子脚下行凶，这伙人也好放肆。’焦宛儿笑道：‘有谁会怕皇帝来着？想我大宋就算是官兵也胆小过人。不过他们不知道这里是我金龙帮的地头吗？’我‘哈’的一声说道：‘宛儿你好像个黑道大家姐？’焦宛儿听不明白，只是道：‘易大哥，你便出手收拾他们吧！’我呆了一呆，拉住焦宛儿道：‘多一事不如少一事，我们走吧！’焦宛儿神情有些不解，却不打话，跟我回身走上绿玉桥。我今日出来纯是和焦宛儿游玩，没有想过会要出手和人打架，英雄剑也没带出来。焦宛儿是使刀的，但在南京城走动她也从来不需带兵刃。如果在城内金龙帮人马众多，原也不用怕，我却没想到今次是出城郊游。我们才走到绿玉桥中间，那六人以先后脚追至，前面那人终于在我面前被人砍反。焦宛儿厌恶的望了那五人两眼，其中一个从倒在地上那人背心拔出单刀，朝焦宛儿喝道：‘一不做二不休，杀！’焦宛儿冷哼一声，便要出手，我拉住她的手腕退后一步避过那刀，说道：‘别理他们。’‘这里是南京金陵，乃金龙帮地头，趁此地无人料理两个小娃儿，免得事情扬了开去。’为首一人却不肯放过我们。余众听到指示，各举刀剑朝我砍来。我失去内力，上天梯的轻功亦没了大半，但以步法而论与这数人相比还是巧妙的，很容易便让过敌招。我脚尖在地上一剔，把被杀那人的单刀剔起，伸右手抓住刀柄，随手使出独孤九剑，轻易便把四个贼人刺伤。这是我经过几日苦思之后得出来的计策，原来我失去了内功，外功方面好像破玉拳和降龙十八掌等需要内力催动的拳脚功夫自然威力大减，至于追风神雷剑和华山快剑等剑法也是需要内功作为根基，全都难以再用，对我的身体也做成负苛。只有这独孤九剑全凭经验和眼力，找出对方破绽再第一时间刺出，有内功固然是好，没内功亦无不可。若是面对高手难免无用，但遇着这几个三脚猫功夫，身上破绽本来就多，又不知我独孤九剑的厉害，竟让我随便四刀已各自鲜血长流，负伤退下。‘嘿！让我来！’那看似是众人首领的男人手握朴刀，指着我大喝道：‘兀那汉子！你是哪条道上的？’我不知道他打甚么黑话，二话不说打算照办煮碗以独孤九剑伤他，岂料这人武功不弱，见我单刀削他破绽，忙回刀挡架。没了内劲始终不惯，此招用得老了，去而不复，铿的一声削在那人的朴刀之上。那人以手腕一震，竟硬生生的把我手中单刀震落到上。‘嘿！还以为多厉害！乘乘受死吧！’那男人冷笑道，举起朴刀便向我头顶砍来。我一个错步闪了去，口中喝道：‘你到底是谁？竟敢来金陵撒野？天子脚下你没有皇法的吗？’‘老子我就是皇法！’那人大笑道：‘我巨鲸帮从来不把官府放在眼内！’我心中道：‘原来是巨鲸帮！真是“虎落平阳”，想年还未学会武功的时候，在长江之上几乎没被巨鲸帮的贼子害死，如今又来捡我的便宜？’焦宛儿抄起地上单刀，过来敌住那人，一时之间势均力敌。只见焦宛儿的刀法又沉稳了一些，当然不能和胡斐相比，就是瑱琦、程英等女流之辈亦比她高出甚多，不过焦宛儿的功力指数也接近二百的了，可以反过来保护我。焦宛儿武功比那人稍高，四十招后一刀砍在那人大腿上面。焦宛儿顺势把刀架在他的颈上，喝道：‘你是巨鲸帮的？’那人抛下朴刀，颤声道：‘姑娘饶命……小人不知好歹，冒犯姑娘……饶命，饶命呀！’‘我来问你，你老老实实的答我问题。你是谁？为甚么要追杀这人？’说着伸手指了指地上那尸体。那人连忙说道：‘小人姓游……是巨鲸帮的副帮主，匪号“鲸牙王”便是……’‘那有这么罗唆？’焦宛儿不耐烦的道：‘你为甚么要杀死此人？’那姓游的汉子一惊，立即说道：‘小人……小人也不知道，小人只不过是受人钱财……这个实在……’我和焦儿对望几眼，姓游的汉子才说得清楚一点：‘小人日前收了嵩山派“九曲剑”三百两，要小人把这汉子全家杀了。小人不知道他到底是谁，但想来得嵩山派也是他该死，这种小事便由我们代劳……’我心中一阵疑惑：‘是钟镇！’不知道嵩山派又有甚么阴谋。焦宛儿望了望站在远处的四人，收起单刀，冷冷说道：‘回去告诉你们帮主麦鲸……就说金龙帮焦大小姐多多拜上麦帮主，以后有机会再算一算今日之事！’‘甚……甚么？’那姓游的男人指住焦宛儿，声音发颤的道：‘你……你是焦大姑娘？’焦宛儿哼了一声，掷出单刀拉着我转身离去。我们两人谁也无话，直走到金陵城门之外，焦宛儿才问道：‘易大哥，你不告诉我吗？’我故意望向远处‘嗄’了一声，焦宛儿又问道：‘你真的从来也不打算告诉我吗？’我叹了口气，终于屈服了：‘你直到现在也不是质问我“发生甚么事”，而是问我“会否告诉你”，宛儿你真的这么一愿意伤害我？’‘易大哥，小妹又怎会想要你难过？其实你的事小妹无权过问，只是……只是我真的想要知道，想要和你解忧。’焦宛儿幽幽的说道。我吸了一口气，春天的空气是潮湿的，令人难受，一点也不能使我松弛下来：‘我没有了武功……正确来说，我的内功被人破去。’‘如今我和一个废人没多大分别。’听到我的说话，焦宛儿把筷子放到我的面前，说道：‘刚才你把四个人收拾，还说自己是废人？’这时候我们已回到金陵城内，在宝光客栈用午饭。本来打算和焦宛儿出城玩一整天，还想到邻镇去买烧鹅，最后却败兴而回。‘结果不是你保护了我吗？’我抬头说道：‘从以前开始我已说要保护你和照顾你……当我受伤之后，我一直很难过，不去面对，但经过今日之事，我终于知道自己已是一个不折不扣的废人。’焦宛儿摇头道：‘易大哥怎可以这么说……’‘因为我终于知道，’我打断焦宛儿的说话：‘我不但不能再保护你，还要拖累你，在将来的日子也……我不应该回来。’焦宛儿一阵沉默，即使店小二把茶壶拿来她也没说声谢谢。‘易大哥，不知道你是否忘了……那时候也和现在一样。’‘嗄？’我望着焦宛儿，不知道她说的是甚么。‘那时候和现在一样……我们被嵩山派他们追杀的时候，也是和现在一样，由我来保护易大哥。’焦宛儿望着我道，眼神之中尽是回忆的欢愉。我用力摇了头，但她却继续说道：‘的确，易大哥一直保护宛儿，哪怕是因为爹爹的拜托还是易大哥的正义心。但是易大哥为了保护我而受伤，我也不只一次的掉转头来保护易大哥你呢！’‘宛儿……’一时之间我说不出话来。青城四秀的那次、费彬的那次……