秦嘉树一贯的没回答。早上见到乔西，还说了话，他心里实在高兴，脸上也没能掩饰住。谁知回到果园就撞上了瓦长乐。接着便被问了一早上。瓦长乐哼哼两声：“你小子现在越来越神秘了，是不是看上哪家姑娘了？”

“我就算是看上，谁家愿意把姑娘嫁给我。”

秦嘉树白了瓦长乐一眼。瓦长乐不禁叹了口气。他知道，秦嘉树这一句，算是自我嘲弄，也说得是实话。村里的人嫁姑娘都要看家庭的，秦嘉树现在光棍一个，爸妈都不知道跑哪儿去了，实在没法嫁。那些疼姑娘的，哪舍得嫁给秦嘉树受苦。而那些不疼姑娘的，还想嫁个家庭好点的，多要些彩礼给儿子娶媳妇呢。所以，算来算去，秦嘉树都是下下选。“你也别灰心，总有不计较这些的。”

瓦长乐拍拍秦嘉树的肩膀，算是安慰。秦嘉树敷衍笑了下：“没灰心，我无所谓，人活一辈子，也不是非要结婚不可。”

娶不到心上人，其他人他也不想娶。……傍晚，乔北骑着车子来接乔西。一同下班的护士们，看到乔北乖乖巧巧站在路边，笑容灿烂，都欣喜不已。“这是你弟吗？”

乔西嗯了声：“我小弟。”

“你弟多大了？”

“十四，今年念初二。”

“才十四啊，个子长得倒是高。”

有些人语气里带着明显的失望。但很快就又开心起来，对着乔北喊弟弟。乔北最会察言观色了，他故意弯了弯眼睛，甜甜叫姐姐，引来一阵欢呼。就连曲海棠也说：“你弟可真听话，不像我弟，上蹿下跳跟个猴子一样，我看着就烦。”

乔西坐上自行车后座，一手抓住乔北腰间的衣服，一手和大家挥手告别。“明天见。”

自行车飞驰起来，将众人远远甩在身后，乔北才吐了吐舌头，说：“姐，那些护士也太开放了。”

对着他开玩笑就算了，居然还伸手摸他脑袋。学校里那些女同学可没人敢这么做，都刻意保持着距离呢。乔西：“她们是把你当弟弟。”

话虽如此，乔西自己也感觉到了，镇上的风气要比村里开放很多，像那些喜不喜欢的话，村里的女孩子私底下都很少讨论的。更别说大庭广众之下说了。自行车骑进村里，一路上遇到人，都笑嘻嘻对着乔西打招呼：“西西下班回来了啊。”

乔西笑着应了，心情还挺好的。回到家，乔母已经在做饭了。一看乔西回来，立马拉着她坐下：“我的宝贝闺女啊，上了一整天班，累着了吧！”

又使唤乔北：“快去给你姐姐切个西瓜！”

“没有，不累。”

乔西握住乔母的手，把白天干的活大概说了一遍。除了上午她一个人干活的时候卖力了些，后面曲海棠来了后，就带着她磨洋工了。用曲海棠的话来说，本来就是两三天的活，没必要一天干完。乔母听后，当即表示赞同：“这个姓曲的姑娘说得没错，你才刚上班，不要太冒尖了，容易招人嫉妒。”

乔西点头：“妈，我记下了。”

乔北端着切好的西瓜走过来，乔母把西瓜递给乔西，当即开始教育乔北：“看看你姐，现在有了工作，多体面，你也要好好学习，向你姐看齐，知道不？”

“妈，我知道，我一定会向姐学习。”

乔北捏了捏拳头。乔母哼一声：“别光嘴上会说，还要去做！行了，你照顾你姐，我去做饭。”

姐弟俩并排坐，乔西问乔北：“期末考试成绩下来了吗？”

乔北：“还没，后天出。”

乔西吐掉瓜子：“放心吧，姐记着呢，你要是考了第一名，就给你买你喜欢的小手枪。”

乔北瞬间一脸期待，又有些忐忑。期待他的小手枪，又怕万一没有第一名。毕竟，是临时突击的。当天傍晚，一家人坐上饭桌后，乔母又发表了讲话。长篇大论表达了乔西工作多么辛苦多么不容易，家里人要全力支持，不能给乔西拖后腿。听得乔西都不好意思了。乔南和乔北却听得情绪高涨，尤其乔南，看乔西的眼神都变得神圣起来。满眼都写着：姐姐厉害！乔西：“……”不如说乔母的讲话水平厉害。……第二天一早，乔西和乔北一起离开了家。乔北脸色紧绷，脚下踩得飞快，恨不得能立马飞出村子。他不想让姐姐和秦嘉树见面。但他的计划，刚实施就失败了，因为秦嘉树带着天狼，已经在路边等着了。乔西看到后，很是欢喜：“乔北，停车。”

乔北：“……”很不情愿停了车。乔西跳下车，从口袋里掏出一个油纸包，打开，里面是她昨晚吃完饭收拾起来的骨头。天狼闻到肉味，嘴巴立马张开了，兴奋得不行。“乖天狼，给你。”

乔西将油纸包放在地上，伸手摸了摸天狼的脑袋。天狼似乎听懂了她的话，往前一凑，咬住骨头咔嚓咔嚓吃起来。乔北虽然不怎么喜欢秦嘉树，但却很喜欢天狼。在他看来，天狼算是他见过最霸气的狗了，长得威风凛凛，名字也好听。他停好自行车，也走上前，想摸一摸天狼。不料，刚伸出手，天狼突然抬头，呲着牙一脸凶悍：“汪！”

乔北被吓一大跳。秦嘉树紧了紧手中的铁链：“它吃东西的时候，你碰它，它会以为你要抢它东西。”

“哦。”

乔北了解后，没敢再动，认真盯着天狼。天狼吃得正欢，乔西掏出一个鸡蛋，朝秦嘉树递了过去：“给你。”

秦嘉树眉头微皱：“不需要。”

“昨天给你鸡蛋，是感谢你之前帮我，今天给你，是感谢你带天狼过来，让我们能和天狼玩一玩。”

乔西知道秦嘉树会拒绝，早就将说辞准备好了。她说完，还故意问乔北：“你说对不对？”

乔北：“……对。”

他哪里敢说不对。虽然他觉得不对，很不对。秦嘉树还是坚持不要，他也不说理由，只冷着脸说不要。“哎呀，你这个人，怎么这么倔呢，你快拿了，我还想拜托你别的事情呢！”

乔西有些着急，向前迈了一步，不料刚好踩在了天狼耷拉着的尾巴上。天狼嗷呜一声，她落下去的脚想收回，又来不及，慌乱之间，整个人朝着前面跌去。