下山的路上，秦嘉树和乔南背着黄芪拿着农具，乔西两手空空。不是她不想拿，而是两个大男人不让。她拗不过，索性落得一声轻松。绚烂的晚霞将天边映得橙红一片，霞光照在大山里，树木也被染上了颜色。乔西被美丽的景色陶冶了好心情，一边走，一边唱起歌来。“我们的家乡在希望的田野上炊烟在新建的住房上飘荡小河在美丽的村庄旁流淌……”女孩婉转优美的歌声回荡在山间，回声悠长，听得人都醉了。这一刻，谁都没有再说话。秦嘉树嘴角挂着淡淡的笑，痴痴看着蹦蹦跳跳走在他面前的女孩。他终于明白，为什么会有那么多歌颂爱情的诗歌和小说了。她太美了。直到很多年后，这一天回家路上的美好画面，都深深刻印在秦嘉树心中。……到了山下，太阳已经落了下去。“西西！”

乔母洪亮的声音响彻整个村庄。乔西吐了吐舌头，对上乔南紧张的表情，快速说：“记得我跟你说的！”

乔南连忙点头：“姐，我都记得。”

不能把今天的事告诉乔母！不一会儿，乔母匆匆赶来。大老远就开始喊：“你这个娃娃，怎么一点都不听话，我让你在家休息，你跑哪儿去了！”

到了跟前，拉着乔西转了一圈，看乔西好好的没事，这才气喘匀了些。“妈，我都多大的人了，会照顾自己。”

乔西嘟嘟嘴，为自己辩解。乔母却依旧凶巴巴：“你知道什么，歹人多着呢！”

乔西哭笑不得：“妈，大白天的，都是村里人，哪有歹人啊。”

“大白天就没歹人了？”

乔母哼一声，警告的目光落在秦嘉树身上。秦嘉树瞬间感觉到一股寒意袭来。担心乔母为难秦嘉树，乔西走过去，用身体挡住秦嘉树。接着才解释道：“妈，我让乔南挖了点东西，乔南一个人拿不动，他就找秦嘉树帮忙了。”

“是吗？”

乔母看着女儿护着外人的动作，心口直抽抽。她别过脸，拧着眉头看向乔南。乔南抿着唇，不敢说话。他最不擅长说谎了，一张嘴就露馅。乔母眉头顿时拧得更紧：“说实话！”

乔南被吓得一个激灵，但嘴巴还是紧紧闭着。姐姐交代了不让说，今天不管挨打挨骂，他都不会多说一个字的。看乔母要生气了，乔西抓住乔母的胳膊，晃了晃，声音柔柔的撒娇：“妈，我饿了，咱们先回家吧，回家了我悄悄给你说。”

饶是乔母这会儿正在气头上，对软乎乎的闺女也没办法。只能狠狠瞪了一眼乔南：“回家！”

乔西：“等等！”

乔母狐疑。乔西指挥秦嘉树把背上的黄芪放下来，对着乔母笑笑：“妈，这些咱们也要拿回去。”

“你别管，我来背。”

乔母二话不说将那一捆黄芪甩到后背上。乔西拉着乔母的袖子，对秦嘉树笑笑：“今天真是谢谢你了。”

秦嘉树耸了耸肩，没吭声。他不知道该说什么，看乔母这会儿像个炸药桶，他怕说错话。闺女都表态了，乔母自然也得跟上。她清了清嗓子，不情不愿道：“我路过你果园看了，要盖厨房是吧，这几天我会叫村里人给你帮忙。”

秦嘉树眉头挑了挑，随后拒绝：“不必。”

乔母不高兴：“什么必不必的，孤寡老小盖房子，村里人都要搭把手的，这是传统。”

秦嘉树：“……”他算什么？像是看穿了秦嘉树的心思，乔母哼一声：“小屁孩一个，就不要逞能了。”

乔西噗一声笑了出来。她一边笑一边对秦嘉树说：“我妈就是刀子嘴豆腐心，她这是关心你呢！”

秦嘉树点点头。他明白的。受不了闺女和秦嘉树的互动，乔母直接拉了乔西一把：“赶紧回家，天都要黑了！”

又转头对秦嘉树说：“至于你，等会我让乔南给你拿些吃的过去，今天就不请你去我们家了。”

秦嘉树这回拒绝得很果断：“不用了，婶子，我今晚有吃的，我先回去了。”

他说完就走，也不给乔母发威的余地。对着秦嘉树快步离去的背影，乔母哼了声：“还算是个男子汉，有点骨气。”

乔西：“嗯？”

乔母：“什么都没有，快回家。你一个黄花大闺女，以后离他远点，镇上大把的好对象还等着你呢！”

她可不能让闺女知道她对秦嘉树改观了。虽然现在秦嘉树这个人在她这里还算过得去，但家庭条件放在那里，还是不适合闺女的。回去的路上，乔西向乔母撒了个善意的谎言。她告诉乔母，她现在在药房工作，需要多认识中草药，挖一些黄芪，也是为了工作。而秦嘉树，的确是叫来帮忙的。在乔母眼中，乔西的工作就是最重要的。既然是跟工作相关，她就不再阻拦。只不过……“以后你们拿不动找我跟你爸，再不要和秦嘉树混在一起了，叫人看见了不好。”

乔西也能明白乔母的意思，应声：“好，以后不找他帮忙。”

她心里想的则是，先答应下来，以后再说。……回到家后，乔西让把黄芪放在自己屋前的空地上。孙海兰瞧见了，拔长脖子看了又看，想看看是什么稀罕玩意。当看到乔西拿来的是一些像干柴一样的棒棒时，她傻了眼。跑进屋里去问乔东：“你妹拿来的那是什么？”

乔东正在教盼盼数数：“不知道。”

孙海兰瞥了一眼盼盼，不屑：“女娃子有啥好教的，学再多将来还是要嫁人。”

听孙海兰这么说，乔东冷下脸，抱着盼盼转过身去，直接不理了。孙海兰翻了个白眼，在心里嘀咕。就做样子吧，等儿子生出来，你就知道儿子的好处了。……乔西美美吃了一顿丰盛的晚饭，吃得饱饱的，坐在院子里打饱嗝。今天可真是挺累的。不过一想到明天就能卖钱了，所有的辛苦又都值了。乔西正感慨着，突然发现大门口一个人影来来回回的。她走出去，看到来人居然是瓦长媛。乔西和瓦长媛并不熟悉，下意识问：“你找谁？”

“找你。”

瓦长媛气呼呼说。